Recensione Bowers & Wilkins Panorama 3: una soundbar Dolby Atmos all-in-one premium

Introduzione

La Bowers & Wilkins Panorama 3 è una soundbar a corpo unico progettata per sostituire gli altoparlanti integrati in un moderno televisore. Ha un prezzo di 999 dollari e un processore Dolby Atmos, e lo fa senza richiedere un subwoofer separato, una coppia di moduli verticali o qualsiasi altro box aggiuntivo. Tutto è contenuto in un unico cabinet sottile che misura 2,5 pollici di altezza, 46,6 pollici di larghezza e 5,5 pollici di profondità.

Bowers & Wilkins è un nome che necessita di poche presentazioni negli ambienti dell’home theater e dell’audiofilia. I suoi diffusori Nautilus sono stati esposti in musei di tutto il mondo, e gli studi di registrazione hanno utilizzato i diffusori dell’azienda per mixare musica e realizzare le colonne sonore di film come Return of the Jedi, Raiders of the Lost Ark, The Lord of the Rings e The Avengers. La stessa linea Panorama è nata nel 2009, quando il modello originale fu concepito come una soundbar premium e senza compromessi, in grado di offrire il miglior suono possibile da un singolo diffusore senza subwoofer esterno. La Panorama 2 è seguita nel 2013 con driver migliorati e ingressi HDMI, e la Panorama 3 è un progetto completamente nuovo che aggiunge funzionalità di smart speaker e audio spaziale Dolby Atmos alla stessa idea all-in-one.

A chi è destinato questo prodotto

La Panorama 3 è pensata per famiglie con un televisore da 55 pollici o più grande. Il suo profilo basso è studiato per posizionarsi discretamente sopra un mobile TV, ed è destinata a scomparire visivamente anziché diventare un elemento caratterizzante della stanza. La configurazione riflette questa intenzione: un singolo cavo HDMI nella porta ARC o eARC del televisore, HDMI CEC abilitato, e nient’altro richiesto.

Si adatta anche agli ascoltatori che tengono più alla qualità costruttiva e al suono che a un lungo elenco di funzionalità. Il cabinet è solido ed evita la sensazione di plastica comune a molte soundbar di questa categoria. Gli acquirenti che desiderano il controllo vocale, lo streaming tramite app e l’integrazione con un sistema di home automation troveranno anche queste capacità qui.

Chi desidera un subwoofer esterno dedicato, diffusori surround discreti o i più profondi effetti a bassa frequenza possibili dovrebbe guardare altrove nella gamma, perché la Panorama 3 è deliberatamente progettata come un sistema chiuso e plug-and-play.

Punti di forza principali

La prima cosa che si percepisce è la sensazione di qualità. La soundbar è solida al tatto e manca del carattere vuoto e plastico che contraddistingue gran parte della categoria. Questa impressione si estende alla finitura e al modo in cui il cabinet si posa su uno scaffale o contro una parete.

Un array di driver 3.1.2 con bassi autentici

La Panorama 3 è valutata a 400 watt di potenza totale che pilotano 13 unità di altoparlanti individuali in una configurazione 3.1.2. Questo dato descrive canali sinistro, centrale e destro discreti, un singolo canale subwoofer e due canali verticali. I driver sinistro, centrale e destro sono disposti in tre gruppi lungo la parte frontale, e ogni gruppo abbina due coni midrange da 2 pollici in fibra di vetro intrecciata con un tweeter a cupola in titanio da 3/4 di pollice. Il tweeter è disaccoppiato dal resto del sistema, il che minimizza l’effetto che le vibrazioni possono avere sulla sua risposta in frequenza.

Le informazioni verticali provengono da due driver da 2 pollici inclinati e orientati verso l’alto sulla parte superiore del cabinet. I compiti dei bassi spettano a due unità a basso profilo da 4 pollici montate sopra, in un loro grande enclosure. La soundbar scende fino a 43 Hz e si estende fino a 48 kHz all’estremità superiore. In pratica i bassi sono incisivi, tesi e soddisfacenti, e l’effetto psicoacustico è forte. Un segnale stereo viene upmixato a 3.1, con le voci saldamente ancorate al canale centrale e fuse nei canali sinistro e destro man mano che ci si avvicina alla barra, creando una presentazione ampia e stabile. Un segnale multicanale viene upmixato all’intero layout Atmos 3.1.2.

Il dialogo è la parte che conta di più in qualsiasi configurazione televisiva, e qui rimane altamente intelligibile. Non c’è una funzione di voice lift, e non è necessaria, perché la voce pone una leggera enfasi sulla gamma vocale. La finestra di ascolto è anche insolitamente ampia, quindi il suono si mantiene bene fuori asse.

Streaming e funzionalità smart che semplicemente funzionano

Un’interfaccia touch capacitiva si trova sulla parte superiore del cabinet. Amazon Alexa è integrata, e abilitarla richiede solo pochi passaggi: aprire l’app mobile Bowers & Wilkins, collegare un account Amazon e abilitare la skill Alexa. Il controllo vocale per la musica e per il volume ha risposto senza problemi ogni volta che è stato utilizzato.

La soundbar utilizza la stessa piattaforma di streaming wireless presente nei diffusori delle serie Zeppelin e Formation dell’azienda, gestita tramite l’app mobile. Deezer, Qobuz, Tidal e Spotify sono supportati, con Spotify gestito tramite Spotify Connect. I dispositivi Apple si connettono tramite AirPlay 2, che è anche la via per gli abbonati Apple Music, e Roon funziona una volta che la soundbar è configurata come diffusore AirPlay 2. Il Bluetooth 5.2 è a bordo con AAC e Qualcomm aptX Adaptive, e l’unità si connette sia su Wi-Fi a 2,4 GHz che a 5 GHz.

Sul versante dell’elaborazione, la Panorama 3 supporta tutte le varianti dell’audio Dolby, inclusi Dolby Atmos e Dolby TrueHD. Non c’è supporto per DTS:X o Auro-3D. Sul retro si trovano la porta HDMI eARC, Ethernet per una connessione di rete cablata e l’ottico Toslink per televisori più vecchi. Una porta USB-C è presente solo per connessioni di servizio. Non è incluso alcun telecomando, e non è davvero necessario, dato che il telecomando del televisore gestisce il controllo quotidiano e un ripetitore IR sull’unità può apprendere i comandi da un telecomando più vecchio.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il montaggio a parete richiede pianificazione

Una staffa metallica per il montaggio a parete è inclusa nella confezione, un’aggiunta davvero utile, ma non vengono fornite viti o tasselli. A causa della disposizione dei driver c’è solo un possibile orientamento per la soundbar, quindi una Panorama 3 montata a parete sporge di circa 5,5 pollici dal muro. Questo sarà più evidente sotto un display OLED ultrasottile che sotto un tipico televisore LED.

Alcuni passaggi pratici rendono l’installazione più semplice. Effettuare ogni collegamento dei cavi prima di avvitare la vite finale, perché la disposizione delle porte posteriori non consente di scollegare i cavi senza prima smontare la soundbar. Prevedere una presa a parete aggiuntiva dietro il televisore, e impostare con attenzione la distanza tra la parte inferiore dello schermo e la parte superiore della soundbar, poiché sia il cavo di alimentazione che il cavo HDMI saliranno lungo il muro. Se si utilizza un supporto a basso profilo, verificare di poter ancora raggiungere le linguette che inclinano il televisore lontano dal muro.

Niente di tutto ciò è difficile, ma richiede un po’ di pianificazione prima che la staffa venga montata. Chi semplicemente posiziona la soundbar su un mobile eviterà del tutto il problema.

Aspettative Atmos e il design senza subwoofer

La Panorama 3 è un sistema 3.1.2, e si comporta esattamente come suggerisce questa specifica. I mix multicanale e Dolby Atmos guadagnano una scena sonora frontale più alta, più ampia e più profonda, che è il principale beneficio dei canali verticali. Ciò che non può fare è collocare effetti discreti dietro o accanto all’ascoltatore. In una scena come il volo dell’ornitottero attraverso la tempesta di sabbia, i suoni che un sistema Atmos completo diffonde intorno alla stanza rimangono in gran parte confinati alla parte frontale.

I bassi profondi sono l’altro ambito in cui il design stabilisce i propri limiti. La maggior parte degli ascoltatori sarà molto soddisfatta della prestazione sulle basse frequenze, ma i contenuti con bassi estremamente profondi, come l’apertura di Dune, mancano del peso fisico che solo un subwoofer dedicato può produrre. Non esiste un’opzione cablata o wireless per aggiungere un subwoofer esterno, perché la Panorama 3 è progettata come una soluzione all-in-one completa. Chi desidera un subwoofer wireless e diffusori surround wireless discreti dovrebbe guardare invece alla soundbar Formation dell’azienda.

Anche la geometria della stanza conta. La soundbar è progettata per funzionare in modo ottimale in stanze con un’altezza del soffitto di circa 9-10 piedi e una distanza di ascolto tra 6 e 13 piedi. Funzionerà comunque al di fuori di questi parametri, ma questa è la finestra a cui il design mira. Infine, se si abbina la soundbar a un televisore più vecchio che offre ARC anziché eARC e si utilizza un dispositivo di streaming autonomo, la trasmissione di Atmos potrebbe non essere possibile. L’app mobile indica chiaramente se la barra sta ricevendo un segnale Dolby Atmos o uno standard Dolby Digital, il che rende la situazione facile da diagnosticare.

Consigli per l’acquisto

A 999 dollari, la Panorama 3 si colloca al di sopra di gran parte della concorrenza delle soundbar. Ciò che le manca in fronzoli, campanelli e gadget è compensato da qualità costruttiva, design e prestazioni grezze. Il cabinet sembra premium dal momento in cui esce dalla scatola, l’integrazione con Alexa è impeccabile e lo streaming audio funziona semplicemente come pubblicizzato. Il risultato è una presentazione raffinata e articolata con una forte intelligibilità vocale e un’ampia finestra di ascolto, qualità che le soundbar inferiori spesso confondono o impastano.

È una raccomandazione facile per chiunque desideri un unico, elegante box che migliori l’audio del televisore senza un subwoofer, senza diffusori verticali e senza una pila di cavi. È anche una scelta naturale per una configurazione di home automation, poiché la soundbar supporta Control4 e l’azienda ha preparato driver Crestron per la sua app musicale.

Non è la scelta giusta per un acquirente che desidera i più profondi effetti bassi, una vera esperienza surround o la flessibilità di aggiungere componenti in seguito. Queste priorità orientano verso un sistema con un subwoofer dedicato e canali surround discreti.

Se le tue priorità sono un cabinet a basso profilo, una configurazione semplice tramite un singolo collegamento HDMI e una qualità sonora che regge su musica, televisione e film, la Panorama 3 merita seria considerazione. Verifica che il tuo televisore offra eARC prima di impegnarti e conferma l’approccio di montaggio che intendi utilizzare.

Conclusione

La Panorama 3 riesce nell’obiettivo per cui è stata progettata. Sostituisce gli altoparlanti integrati in un televisore sottile con un sistema all-in-one davvero raffinato, aggiunge l’elaborazione Dolby Atmos, il controllo Alexa e lo streaming tramite app, e non chiede altro che una presa di corrente e un singolo cavo HDMI. I compromessi sono deliberati e facili da capire: nessun subwoofer esterno, nessun DTS:X o Auro-3D e una presentazione Atmos orientata alla parte frontale che non raggiunge la piena immersione. Per gli acquirenti che apprezzano la qualità costruttiva, la chiarezza dei dialoghi e un’installazione pulita più di un lungo elenco di funzionalità, è un’opzione convincente a 999 dollari.