Nike Alphafly Next% 2 vs Saucony Endorphin Elite: Quale super scarpa da gara dovresti comprare?

Introduzione

Le scarpe da gara con placca in carbonio e stack elevato sono il singolo aggiornamento più grande che un runner possa comprare, e attualmente due modelli si trovano al vertice assoluto di questa categoria: la Nike Alphafly Next% 2 e la Saucony Endorphin Elite. Entrambe sono costruite per il giorno della gara, entrambe rispettano le misure ammesse in gara e entrambe promettono velocità seriamente elevate su tutto, dai 5K alla maratona completa.

Ma sono scarpe sorprendentemente diverse. Una è grande, morbida e salva-gambe; l’altra è più leggera, più ferma e più aggressiva. Dopo molti chilometri accumulati con ciascuna, inclusi test comparativi con una scarpa su ciascun piede, ecco come si confrontano e quale merita i tuoi soldi.

Specifiche e design a colpo d’occhio

I numeri principali sono più vicini di quanto potresti pensare. Entrambe le scarpe condividono un drop identico di 8 mm, e l’altezza dello stack ampiamente accreditata per l’Alphafly Next% 2 è di 40 mm nel tallone e 32 mm nell’avampiede, esattamente in linea con le cifre ufficiali dell’Endorphin Elite.

È sul peso che divergono. In una misura UK 8.5 maschile, l’Endorphin Elite pesa 211 g, mentre l’Alphafly Next% 2 è notevolmente più pesante con 246 g.

Sul prezzo, l’Endorphin Elite si colloca a £280 (nessun prezzo USA confermato al momento del test), mentre l’Alphafly Next% 2 costa £269.95 nel Regno Unito o $275 negli Stati Uniti.

I dettagli di design le differenziano subito. La Saucony Endorphin Elite utilizza la schiuma PWRRUN HD, descritta da Saucony come la sua schiuma d’inter suola più efficiente in termini di energia mai realizzata, più una placca in carbonio dalla punta al tallone con un design a fessure che offre rigidità da tallone a punta consentendo al contempo flessione dal lato mediale a quello laterale. Aggiungi la soletta Poweron plus, una copertura in gomma della suola esterna solida e un tomaio ben ventilato, ed è chiaramente una scarpa da gara costruita a scopo.

L’Alphafly Next% 2 abbina un grande volume di schiuma ZoomX, la schiuma più leggera e reattiva di Nike, con una placca in carbonio curva a lunghezza intera e due pod Air Zoom nell’avampiede per una fermata più decisa sotto il piede. Un nuovo strato extra di schiuma ZoomX si trova sotto i pod, e la piattaforma è più larga sia al tallone che nell’avampiede rispetto alla versione precedente, per una stabilità migliorata e transizioni più fluide nei cambi di ritmo. Il tomaio è in Atomknit 2.0 con una punta rivista, più traspirante, e una costruzione del tallone con un supporto più avvolgente rispetto all’Alphafly originale.

Differenze principali di vestibilità e costruzione

Messe a confronto, le differenze di design sono evidenti. L’Alphafly ha una vestibilità tipo calzino con un’apertura stretta sopra il piede, che può essere una vera fatica per i runner con collo del piede alto. Il vantaggio è una vestibilità da gara avvolgente e bloccata, con una punta a suo dire poco più contenuta. L’Endorphin Elite adotta un linguetta e lacci più tradizionali.

L’Endorphin Elite non ha nemmeno i pod Air Zoom sotto l’avampiede, e il suo tallone utilizza un’unica grande massa ammortizzante che si posiziona in basso alla base del tendine d’Achille, mentre l’ammortizzazione dell’Alphafly avvolge il tallone offrendo un po’ più di comfort complessivo quando si infilano le scarpe.

Anche l’aderenza della suola esterna differisce: l’Elite ha una copertura in gomma più liscia sull’avampiede e solo una leggera protezione nel tallone, mentre l’Alphafly presenta una presa più texturizzata sia davanti che dietro. Il tomaio dell’Elite è anche più ricco di dettagli, con linguette di tiraggio esterne e supporti laterali che sollevano qualche dubbio sulla durabilità, anche se finora nulla si è rotto nei chilometri di test.

Per la vestibilità, non ci sono vere preoccupazioni con nessuna delle due. Entrambe vestono fedeli alla taglia, entrambe offrono punte larghe e comode, e entrambe bloccano bene il tallone. L’Alphafly avvolge di più il mediopiede grazie alla sua vestibilità a calzino, ma il confort nelle corse brevi è di fatto alla pari.

Come corrono: sensazione di corsa a confronto

L’Alphafly Next% 2 ha accumulato centinaia di chilometri di test tra maratone, mezze, intervalli, test sul miglio a fondo e lunghe lente, inclusa una maratona in 2:29 a Valencia e un PB di cinque miglia. L’Endorphin Elite conta circa 50 chilometri e più, tra una maratona solitaria al ritmo maratona, una mezza su pista, un miglio a fondo, intervalli e un 5K sotto i 19 minuti.

La conclusione più chiara dalla corsa affiancata: l’Endorphin Elite è leggermente più ferma e, di conseguenza, un po’ più stabile. La sua piattaforma di atterraggio oscilla meno, il che aiuta nel finale di gara quando la tecnica inizia a deteriorarsi. La contropartita è che non raggiunge del tutto il rimbalzo e il ritorno dell’inter suola dell’Alphafly.

L’Alphafly è la più incisiva, morbida e salva-gambe delle due. Si aggancia a un ritmo e lo mantiene, e protegge le gambe così bene che dopo uno sforzo maratona impegnativo si è potuto camminare comodamente in vacanza in famiglia il giorno successivo. Non è la scarpa più agile o lesta, e nella volata finale delle gare brevi si sente grande, ma resta genuinamente rapida.

L’Endorphin Elite è l’opzione più aggressiva: ferma, scattante ed efficiente quando corri forte, con una transizione rapida e una spinta in punta che si avvicina di più alla Vaporfly che a una scarpa da gara con più ammortizzazione. È più agile e ti permette di affrontare meglio le curve, il che ripaga nei 5K e nei 10K. Il rovescio della medaglia è che il suo scatto aggressivo e instabile in avanti può generare affaticamento del piede sulle lunghe distanze quando il ritmo cala.

Verdetto per le distanze di gara

Per la maratona, l’Alphafly Next% 2 è la scelta più intelligente. Il suo rimbalzo esplosivo, l’ammortizzazione morbida e la protezione delle gambe in profondità di gara la rendono lo strumento migliore per mantenere il ritmo quando tutto fa male, e resta piacevole e comoda anche sulle ripetute lunghe da 20 miglia.

Per le gare più brevi fino alla mezza maratona, l’Endorphin Elite ha la meglio. È più leggera, più agile, e ti aiuta a spingerti in avanti e a mantenere la frequenza del passo quando il lattato si accumula negli ultimi chilometri. Se hai trovato l’Alphafly troppo grande o troppo placida quando è uscita, la sensazione da gara, aggressiva dell’Elite è esattamente ciò che aspettavi.

Vale anche la pena notare dove l’Elite si colloca nella gamma Saucony: più che una versione più morbida della Endorphin Pro 3, corre molto più come un’alternativa alla Vaporfly, con la velocità pura sulle distanze brevi come sua vera forza.

Quale dovresti comprare?

Il verdetto è semplice ma onesto. L’Alphafly Next% 2 resta la scelta complessiva: è un po’ più reattiva, più marcatamente da gara nella sensazione, e salva meglio le gambe nel finale delle gare lunghe. L’Endorphin Elite ci va molto vicino, ma a £280 costa £10 in più della Nike pur offrendo, a parere nostro, non abbastanza in più da giustificarlo. Se Saucony l’avesse prezzata intorno a £250, l’argomento per il passaggio sarebbe stato molto più forte.

Il prezzo, stranamente, conta meno qui, perché entrambe le scarpe sono costose. Il determinante principale è ciò che cerchi: una comoda scarpa da maratona propulsiva ti indirizza verso l’Alphafly, mentre una scarpa da gara più ferma e aggressiva per eventi fino alla mezza maratona ti indirizza verso l’Endorphin Elite. I prezzi in offerta sull’Alphafly stanno iniziando a comparire, quindi quella che trovi più conveniente al momento potrebbe fare la differenza.

Conclusione

Sono due ottime scarpe da gara con personalità davvero diverse. La Nike Alphafly Next% 2 è la campionessa morbida, protettiva e salva-gambe che, nonostante le dimensioni, sorprende ancora per la sua velocità. La Saucony Endorphin Elite è la novità leggera, agile e aggressiva che premia lo sforzo intenso e le gare brevi. Scegli in base alla distanza di gara e alle preferenze di corsa, e una delle due ti renderà più veloce il giorno della gara.