Il miglior cibo cinese surgelato al supermercato: 7 prodotti messi alla prova

Introduzione

I congelatori dei supermercati sono diventati silenziosamente una destinazione seria per il cibo cinese, dai classici in stile takeout agli xiaolongbao da cuocere al vapore a casa. Abbiamo messo alla prova sette prodotti ampiamente disponibili, giudicandoli su sapore, consistenza, autenticità e valore complessivo. Alcuni ci hanno sorpreso. Altri no. Ecco come se la cavano, uno per uno.

Mandarin Orange Chicken di Trader Joe’s

Sarebbe uno dei prodotti più popolari di Trader Joe’s, ed è facile capire perché. Si acquista surgelato, si cuoce in forno per circa 20 minuti e la salsa si aggiunge dopo la cottura, così la pastella resta croccante. Costa meno di 5 dollari, il che lo rende uno dei migliori rapporti qualità-prezzo dell’intero reparto surgelati.

La pastella è saporita e croccante, la salsa è dolce senza essere eccessivamente zuccherina, e sotto la dolcezza c’è un condimento genuinamente speziato. Un consiglio utile: aggiungere la salsa poco prima di mangiare, così la panatura mantiene la sua croccantezza. Un appunto: la pastella è un po’ troppo spessa, quindi in ogni pezzo c’è più coating che pollo. Detto questo, la scatola potrebbe nutrire quattro persone, sa di vero pollo all’arancia da takeout e si abbina perfettamente al riso. Al ristorante, lo stesso piatto costerebbe facilmente 20 dollari o più.

Chicken Egg Rolls di P.F. Chang’s

Questi mini involtini primavera si vendono surgelati e possono essere cotti in forno o in un fornetto elettrico. Sono in stile piuttosto americano, più spessi all’esterno degli involtini primavera che si trovano in Cina o a Hong Kong, e vengono accompagnati da una salsa dolce e acida alla prugna per intingere.

Purtroppo l’esecuzione lascia a desiderare. Il sapore dominante è il sale, la sfoglia resta abbastanza morbida invece di croccarsi, e il ripieno è stranamente anonimo. È difficile distinguere sapori distinti di carne o verdure all’interno. Qualche minuto in più di forno potrebbe aiutare la croccantezza, ma così come sono stati testati, sono stati il prodotto più debole del lotto.

Dan Dan Noodles di P.F. Chang’s

La confezione descrive una ciotola di noodles lo mein con maiale, funghi shiitake, cipollotti, semi di sesamo tostati e una salsa bruna saporita. Ecco il problema: i veri dan dan noodles, sia la versione ricca di brodo di Hong Kong che la versione solo salsa del Sichuan, non assomigliano in nulla a questo, né nell’aspetto né nel sapore. Chiamarli dan dan noodles è un’esagerazione. Somigliano più a un lo mein americanizzato.

Giudicato per quello che è, è passabile. I noodles hanno una masticabilità piacevole invece di diventare mollicci, il maiale macinato è tritato a dovere, e i funghi aggiungono profondità. Però la sauce tende contemporaneamente al dolce e al salato, e il sapore complessivo risulta confuso. Se lo comprate, un filo di olio al peperoncino e uno spruzzo di aceto lo migliorano drasticamente.

Shanghainese Soup Dumplings (Xiaolongbao) di Fly By Jing

Questi xiaolongbao surgelati sono il prodotto di convenienza migliore della prova. Cotti al vapore in una canestra di bambù, vengono fuori dall’aspetto giusto, con pieghe ineccepibili e un brodo ricco e saporito dentro il ripieno di maiale. Il sapore richiama sinceramente gli xiaolongbao che mangereste a Shanghai.

Il compromesso principale è l’impasto, un po’ più spesso rispetto alle versioni fresche dei ristoranti, probabilmente una scelta pratica per sopravvivere al congelatore. Non è nulla che un tuffo nell’aceto nero con una fetta di zenzero non possa compensare. Mangiateli nel modo giusto: primo un piccolo morso per fare un foro, poi si scola il brodo, e infine si gusta. Per chi non ha mai provato gli xiaolongbao, sono un’ottima introduzione.

Ravioli di maiale, gamberi e capasanta di Fly By Jing

Questi ravioli di dimensioni ridotte possono essere saltati in padella o semplicemente bolliti per circa 10 minuti. La bollitura rende tutto più semplice e un po’ più salutare, e il risultato assomiglia a ravioli che chiudereste a casa. Il ripieno unisce maiale, gamberi, capasanta, fungo nero e porri, con le verdure che donano una gradevole dolcezza.

Il sapore è davvero buono, e il fungo nero aggiunge una bella consistenza, anche se la capasanta è quasi impossibile da individuare. La pasta è leggermente spessa e i ravioli sono piuttosto piccoli, ma questo li rende perfetti bocconi da un solo morso. Intinti nell’aceto nero, brillano.

Ravioli di maiale, gamberi e funghi di Fly By Jing

La terza varietà di ravioli potrebbe essere la migliore delle tre. Preparati allo stesso modo, bolliti per circa 10 minuti, offrono molto sapore e un ripieno succoso, con la dolcezza del fungo che emerge chiaramente. Anche forma e dimensioni sono giuste: piccoli, paffuti e della giusta misura per un boccone, come i veri.

Conditi con un cucchiaio di Sichuan Chili Crisp, questi ravioli passano da molto buoni a memorabili, con note di fagioli neri fermentati che aggiungono una dimensione saporita in più. Tra tutti i ravioli assaggiati, questi sono stati i preferiti.

Sichuan Chili Crisp di Fly By Jing

Non è un prodotto surgelato, ma un compagno essenziale. Questo chili crisp offre un calore profondo e saporito con fagioli neri fermentati e fiocchi di peperoncino croccanti. Versato sui ravioli bolliti o mescolato in una ciotola di noodles deludente, ha salvato ed elevato più di un piatto in questa prova. Se dovete comprare una sola cosa di questa lista, si potrebbe sostenere che dovrebbe essere questo vasetto.

Consigli generali per l’acquisto

Se cercate il massimo valore, il Mandarin Orange Chicken di Trader Joe’s è la scelta evidente: meno di 5 dollari, nutre una famiglia e sa di vero takeout. Lasciate perdere gli egg rolls di P.F. Chang’s, e considerate i Dan Dan Noodles come lo mein piuttosto che come il piatto autentico. Per una qualità genuina, i ravioli di Fly By Jing valgono ogni centesimo, con la varietà di maiale, gamberi e funghi e gli xiaolongbao in testa. In ogni caso, tenete a portata di mano un vasetto di Sichuan Chili Crisp.

Conclusione

Il cibo cinese da supermercato è un misto di alti e bassi, ma quando è buono, è davvero buono. I ravioli di Fly By Jing sanno di prodotto autentico, il pollo all’arancia di Trader Joe’s è un affare che mantiene le promesse, e un buon chili crisp sistema quasi tutto il resto. Scegliete in base a ciò che apprezzate di più: prezzo, comodità o sapore autentico.