I migliori cricchetti da 1/4 di pollice: Icon Gen 2, Snap-On THL72 e GearWrench 90-120 a confronto

Introduzione

Il cricchetto da 1/4 di pollice è uno di quegli strumenti che finisci per usare ogni singolo giorno, quindi ha senso essere esigenti. Di recente sono arrivati due nuovi cricchetti Icon Gen 2 da un quarto di pollice per un esame più approfondito, aprendo la strada a un confronto naturale: la nuova generazione di Icon contro la collaudata testa flessibile THL72 di Snap-On e il design a profilo basso GearWrench 90-120. Gli Icon Gen 2 sono piuttosto lunghi per cricchetti da un quarto di pollice; le misure piccole non sono ancora apparse, e quello lungo misura in realtà leggermente più di una testa flessibile Snap-On da un quarto di pollice.

I cricchetti Icon Gen 1 si erano fatti una reputazione per l’eccessivo back drag, anche se finitura e assemblaggio erano solidi. Ed è proprio quella storia a rendere interessante il Gen 2.

Cosa è cambiato nell’Icon Gen 2

La novità principale è la testa flessibile bloccante, un design che assomiglia in modo riconoscibile a un meccanismo collaudato del camion Matco. Qualunque sia l’ispirazione, è un progetto buono, solido e riparabile. Rispetto alla testa flessibile ingombrante del Gen 1, il Gen 2 è molto più raffinato, il che solleva la domanda se un acciaio migliore abbia permesso un scocca più snella e resistente. L’ingegneria lato piastra sembra quasi uscita direttamente dal manuale di Snap-On.

Il suono è davvero notevole. Mentre molti cricchetti producono piccoli scatti o variazioni di tono mentre il meccanismo ruota, questo rimane fluido e costante. Icon ha inoltre scelto 72 denti invece di inseguire i 90 o più, e sembra la scelta giusta: sembra esserci una soglia intorno ai 72 denti in cui la sensazione diventa davvero buona. Dopo aver passato del tempo con un cricchetto a 72 denti, tornare a un vecchio modello a 36 denti fa sembrare quegli strumenti più vecchi goffi al confronto.

Il prezzo è circa il doppio di quello del cricchetto Icon originale, soggetto a back drag, ma con un’azione fluida, una testa bloccante raffinata e una garanzia a vita, l’equazione del valore è facilmente comprensibile. L’impugnatura è piuttosto appiccicosa, e sarebbero gradite opzioni di maniglie diverse, ma sono riserve minori. Le dimensioni maggiori saranno da seguire.

Il cricchetto a testa flessibile Snap-On THL72

Lo Snap-On THL72 è il riferimento con manico lungo a testa flessibile contro cui l’Icon Gen 2 è stato inevitabilmente misurato. È piacevole e fluido, e si vede chiaramente che è stato raffinato nel corso di molti anni. Snap-On itera sui cricchetti da quella che sembra una trentina di generazioni, e i modelli a 36 denti più vecchi circolano ancora oggi nelle officine.

Ma il confronto mette in luce anche i recenti passi falsi di Snap-On. La serie da 72 a 100 denti ha avuto un percorso travagliato, e persino con un nuovo kit testa i problemi persistono. Snap-On ha sostituito il suo metodo di bloccaggio flessibile, eccentrico ma collaudato, un grande pulsante alla base del manico, con un interruttore grande in stile altalena che ha dato molti problemi agli utenti: lo si aziona per sbaglio, si sgancia, è difficile da usare e si trova sulla testa anziché sul manico. Alcuni proprietari hanno persino accaparrato il vecchio design perché temevano la nuova direzione.

C’è un detto nel commercio al dettaglio: se non ti prendi cura del cliente, lo farà qualcun altro. Il cricchetto è sempre stato una delle forze trainanti del camion Snap-On, e ora Icon sembra puntare direttamente su quel cliente. Quando persino i concessionari del camion dicono agli acquirenti di attendere i pezzi di ricambio prima che un cricchetto funzioni come si deve, è un segnale d’allarme.

Il cricchetto GearWrench 90-120

Il GearWrench 90-120 è un design a profilo basso che regge bene in questa compagnia. Non c’è nulla da eccepire: è un progetto dignitoso e ben realizzato, e fa parte di una tendenza più ampia di cricchetti economici che si comportano in modo impressionante per il prezzo. Per gli acquirenti che non vogliono pagare i prezzi del camion degli attrezzi, resta una raccomandazione facile.

Dentro l’Icon Gen 2: note di smontaggio

Le voci dicono che le viti interne del Gen 2 siano difficili da rimuovere, forse a causa di un generoso frenafiletti. In pratica, un avvitatore a impulsi con adattatore per punte da un quarto di pollice, un adattatore da 1/4 di pollice a 4 mm e una punta T10 le hanno aperte, sebbene con uno scatto evidente. C’era infatti parecchio Loctite all’interno, e l’utensile elettrico ha risparmiato molto tempo rispetto agli utensili manuali.

All’interno c’è un po’ di lubrificante e una lavorazione che appare molto buona per il prezzo. Un dettaglio davvero interessante: l’interruttore di direzione non ha alcuna cricca. È setoso e fluido lungo tutto il corsa, senza scatto o colpo a fine corsa, a differenza dell’interruttore di quasi tutti gli altri cricchetti. Una piccola parte interna scorrevole gestisce la funzione, e la superficie su cui scorre è notevolmente liscia. È una scelta di design curiosa, anche se la storia della manutenibilità è leggermente indebolita da quanto sono ostinate quelle viti. Un’altra delusione: un’unità ricevuta in regalo è arrivata con un’impronta digitale pur essendo, a quanto si dice, sigillata nella sua custodia.

Come si confrontano fianco a fianco

L’Icon Gen 2 è setoso e fluido, ben rifinito, e ha un prezzo ben al di sotto degli equivalenti del camion degli attrezzi, con una garanzia a vita a supporto. Lo Snap-On THL72 resta un riferimento per la sensazione d’uso, ma i recenti passi falsi del marchio con le teste flessibili hanno eroso parte di quel vantaggio in termini di fedeltà. Il GearWrench 90-120 eroga silenziosamente prestazioni solide a un prezzo contenuto. Se un cricchetto fluido funziona come previsto e ha una garanzia a vita, la differenza con un’alternativa premium diventa soprattutto questione di preferenza e attaccamento al marchio.

Nel complesso, il Gen 2 dà la sensazione che Icon abbia centrato il bersaglio. La domanda chiave ora è la durabilità a lungo termine, e la garanzia a vita attenua notevolmente quel rischio.

Conclusione

I cricchetti Icon Gen 2 da un quarto di pollice rappresentano un vero passo avanti: azione fluida, una testa flessibile bloccante raffinata e riparabile, 72 denti e un prezzo equo. Lo Snap-On THL72 è ancora eccellente nella sua attuale forma fluida, ma i recenti cambi di design in altre parti della gamma hanno reso concorrenti come questo molto più credibili. Il GearWrench 90-120 resta un’opzione affidabile ed economica. Per la maggior parte degli acquirenti, l’Icon Gen 2 è quello da tenere d’occhio, e forse quello da comprare.