Recensione ASICS S4 Plus: una scarpa da maratona da 4 ore costruita per uno scopo preciso che non ha mai lasciato il Giappone

Introduzione

La maggior parte delle scarpe da maratona è costruita per il gruppo di testa. La ASICS S4 Plus adotta l’approccio opposto: è una scarpa costruita per uno scopo preciso, rivolta ai corridori che puntano a una maratona da quattro ore, progettata attorno a comfort, stabilità e fluidità più che alla pura velocità. Il problema è che ASICS la vende solo nel mercato giapponese, quindi è diventata uno di quei modelli disponibili unicamente tramite importazione, che i corridori si scambiano e cercano attraverso le comunità di rivendita.

Procurarsene una fuori dal Giappone richiede impegno, quindi la vera domanda è se quell’impegno sia giustificato. Dopo averla allacciata per una corsa di dieci miglia con il freddo, la risposta breve è che è una scarpa davvero valida con una personalità distinta: più calma e comoda di una tipica scarpa da gara, ma più leggera e vivace di una scarpa da allenamento con massima ammortizzazione.

A Chi È Destinato Questo Prodotto

Questa scarpa ha più senso per i corridori che passano tre o quattro ore in piedi durante una maratona e danno priorità al comfort sopra ogni altra cosa. Si adatta particolarmente bene a chi appoggia di tallone, dato che ASICS ha aggiunto una copertura completa in gomma attorno al tallone proprio perché la maggior parte dei maratoneti su distanze più lunghe atterra lì. È anche un’ottima scarpa per le corse lunghe per i corridori con molti chilometri che vogliono qualcosa di più fluido e leggero di una scarpa da allenamento ingombrante, senza impegnarsi in una scarpa da gara aggressiva da élite.

Se insegui primati personali intorno alle tre ore, questa non è la tua scarpa. Ci sono opzioni più veloci ed esplosive nella linea ASICS e non solo. Ma per il pubblico a cui è destinata, le scelte progettuali hanno senso.

Come È Costruita

La S4 Plus utilizza una costruzione a doppia schiuma: uno strato di schiuma da gara più compatta sopra, con una schiuma da allenamento più spessa e densa sotto. L’impostazione è concettualmente simile alla Adidas Boston 12, anche se la S4 Plus dispone di schiuma da gara lungo tutta la lunghezza dell’intersuola, non solo in un nucleo nell’avampiede. All’interno c’è una piastra, e la geometria si incurva verso il basso sull’avampiede in modo simile alla MetaSpeed Edge Paris.

L’altezza dello stack misura circa 40mm nel tallone, e il peso è di circa 260g nella taglia testata. Questo la rende più leggera della SuperBlast 2 e più pesante di scarpe da gara dedicate come la MetaSpeed Edge Paris, che si attesta intorno ai 193g.

Punti di Forza Principali

Il primo elemento che spicca è l’aderenza. Su strade bagnate e spolverate di neve il grip è stato eccellente, al livello della migliore gomma della categoria. Per una scarpa pensata per portarti attraverso tre ore e più in qualsiasi condizione, quella sicurezza conta più di quasi ogni altra cosa.

Il secondo è il comfort fluido. La corsa non è morbida o cedevole, ma scivola. Il rocker su quattro piedi è uno dei migliori che si ricordino di recente, decisamente più fluido della SuperBlast 2 o della Magic Speed 4, e la scarpa scompare al piede già dal primo miglio. Il tallone era la maggiore preoccupazione prima della corsa, vista la sua base stretta da 75mm, ma la schiuma inferiore più compatta fornisce struttura sufficiente a non far avvertire alcuna instabilità, nemmeno nei cambi di ritmo.

Terzo è la versatilità. Nonostante sia costruita per sforzi lunghi e rilassati, si sente vivace quando spingi sul ritmo. Ha meno mordente delle scarpe MetaSpeed, ma un appoggio potente sul mesopiede attiva la schiuma da gara e ti fa rotolare in avanti in un modo che risulta sorprendentemente brillante per una scarpa da maratona orientata al comfort.

Cose da Considerare Prima dell’Acquisto

Il principale compromesso è il carattere. Questa è una scarpa calma e tranquilla. Non ha lo scatto esplosivo della MetaSpeed Sky Paris né il ritorno energetico rimbalzante della Cloudboom Strike, e la schiuma inferiore più densa attenua parte della reattività dell’avampiede. Se quello che cerchi in una scarpa da gara è il divertimento, guarda altrove.

Non sembra nemmeno particolarmente robusta a ritmi più veloci. Le schiume si comprimono parecchio nell’avampiede e hanno una qualità più leggera e ariosa, piuttosto che la sensazione indistruttibile della Boston 12. Una base più larga e uno stack più alto avrebbero risolto la questione, e la larghezza del tallone di 75mm resta una scelta sconcertante per una scarpa il cui compito è proprio la stabilità.

La vestibilità è un’altra particolarità della via dell’importazione: calza più come la SuperBlast che come la vestibilità aderente da gara delle scarpe MetaSpeed, quindi scegliere la propria taglia abituale è la scelta più sicura.

Come Si Confronta con il Resto della Linea

All’interno della stessa gamma ASICS, nessuna delle alternative ampiamente disponibili fa esattamente ciò che fa la S4 Plus. La Magic Speed 4 è più veloce e più leggera, intorno ai 255g, ma la S4 Plus si sente più salda e più comoda nel tallone, il che la rende la scelta migliore per le corse lunghe. La GlideRide Max è più morbida e migliore per i giorni di recupero, ma affonda di più, mentre la S4 Plus rotola. La SuperBlast 2 è quella dallo spirito più simile, ma sembra più pesante da mettere in moto e al confronto può risultare irregolare; questa è una delle scarpe più fluide che ASICS abbia mai realizzato.

Fuori dal marchio, la costruzione più simile è la Hoka Mach X2, che utilizza la stessa impostazione a doppia schiuma compatta sopra e morbida sotto, con un rocker ancora più aggressivo. La Salomon S/Lab Spectur è stato un tentativo precedente dello stesso concetto di maratona da quattro ore, con un tallone in carbonio avvolgente, anche se ha trovato poco seguito tra i corridori americani. La New Balance SC Elite v4, la Hoka Cielo X1 e la On Cloudboom Strike offrono tutte alternative da giorno di gara dal peso inferiore, con la Cloudboom Strike in particolare che offre più scatto a 224g, al costo di una piattaforma più stretta e più morbida.

Consigli per l’Acquisto

Se vivi in Giappone e vuoi una scarpa dedicata alle corse lunghe o alla maratona da quattro ore, questa è una raccomandazione facile. Fuori dal Giappone, le tue opzioni realistiche sono la Magic Speed 4, la GlideRide Max o la SuperBlast 2. Per la maggior parte delle persone che vogliono l’esperienza più simile, la GlideRide Max racchiude più o meno la stessa idea orientata al comfort in una confezione più morbida, mentre la Magic Speed 4 copre il versante velocità.

Per i corridori che riescono a trovare la S4 Plus attraverso canali di importazione e rivenditori, si inserisce splendidamente in una rotazione come scarpa per le corse lunghe: abbastanza leggera da sentirsi filante, abbastanza stabile da fidarsene quando si è stanchi e abbastanza aderente per il maltempo. Anche la durabilità dovrebbe essere solida, vista l’abbondante copertura in gomma davanti e dietro.

Conclusione

La ASICS S4 Plus è una scarpa ben pensata, costruita per un corridore per cui ASICS raramente progetta: quello che è là fuori per quattro ore. Baratta l’aggressività con fluidità, aderenza e comfort, e nei suoi termini ci riesce. Il tallone stretto e la personalità sobria le impediscono di essere una scelta universale, ma come scarpa da crociera per le corse lunghe con un vero DNA da scarpa da gara, è una delle opzioni più comode dell’intera linea del marchio. Se mai arrivasse a un mercato più ampio, meriterebbe un posto sullo scaffale.