6 strumenti visti in TV messi alla prova: cosa funziona davvero

Introduzione

I prodotti visti in TV occupano un angolo strano del mondo degli utensili: promesse eclatanti, pubblicità memorabili e un posto permanente nella memoria collettiva di chiunque sia cresciuto guardando i televenditori. Ma funzionano davvero? Abbiamo testato sei dei nomi più riconoscibili della categoria, da un metro digitale che promette di sostituire tutti gli strumenti di misurazione che possiedi al leggendario Flex Tape. Alcuni ci hanno sorpreso, altri ci hanno deluso, e uno o due si sono guadagnati sul serio un posto nel cassetto.

King Measure 3-in-1 Digital Tape Measure

A 26,30 $, il King Measure 3-in-1 promette di essere l’ultimo strumento di misurazione che ti servirà mai: un metro digitale, un metro flessibile in nylon, una modalità con rotella e un laser, tutto in un unico dispositivo. Appena estratto dalla confezione è sorprendentemente leggero, probabilmente il metro più leggero che abbiamo mai avuto in mano, e viene venduto senza batterie, quindi preparatene un paio prima di iniziare.

Nella pratica, la storia è più complicata. Il metro flessibile in “nylon” è più simile a uno spago, e prima di poterlo usare bisogna rimuovere un pannello laterale. I pulsanti si trovano in una posizione scomoda, quindi spesso registrare una misurazione preme anche i pulsanti, e occorre azzerare il dispositivo prima di ogni lettura. La precisione è stata accettabile sulle distanze brevi, entro circa un sedicesimo di pollice su una verifica di 2 piedi, e la modalità rotella è andata meglio sulle distanze maggiori, anche se le letture deravano di qualche pollice. La modalità laser ha prodotto una lettura dell’altezza plausibile, con uno scarto di circa un pollice, ma poi ha iniziato a generare errori ripetuti. Dopo dieci minuti di botte e risposte, il re non sembrava proprio un re.

Tiger Wrench Ultimate Deluxe

Il Tiger Wrench Ultimate Deluxe costa 16,75 $ e dichiara di sostituire 48 attrezzi in una sola bussola. Il trucco sta nella forma della testa: il design cam-out funziona con i bulloni esagonali standard oltre a teste spline, a 6 lati, a 12 lati e Torx. Le sue quattro bussole coprono 10, 11, 13 e 8 mm da un lato e 9/16, 3/4, 11/16 e 5/8 di pollice dall’altro, e il marchio associa ogni misura in pollici a un equivalente metrico, quindi un solo strumento dovrebbe coprire la maggior parte dei bulloni casuali che incontri.

L’abbiamo provato in giro per il laboratorio. Il primo bullione è stato un fallimento netto, ma il secondo si è inserito bene e si è allentato con facilità, e poter passare istantaneamente tra sistema imperiale e metrico è davvero comodo. La vera prova è stata automobilistica: si è inserito saldamente su un dado di ruota di un camion e l’ha allentato senza drammi, nonostante la dichiarazione di gestire fino a 300 lb-ft di coppia. Per il prezzo, questo va dritto in cassetta degli attrezzi.

Gator Grip

Il Gator Grip è la bussola universale che sembrava vivere in ogni cassetto della cucina alla fine degli anni ‘90 e all’inizio dei 2000. Il concetto è semplice e ancora allettante: perni a molla si adattano attorno a qualunque bullone per dimensione o forma, si bloccano e ti permettono di ruotarlo. È composto da più pezzi, incluso un adattatore compatto con avvitatore, e gestisce elementi di fissaggio fino a circa 3/4 di pollice.

Sul nostro percorso a ostacoli improvvisato di fissaggi strani, è stata per lo più una passeggiata: un bullone da 1/2 di pollice, un Tapcon con un avvitatore a dado, un occhiello e persino un fissaggio a filettatura inversa si sono tutti liberati. Fatica ad agganciarsi in modo perpendicolare su alcune configurazioni e non raggiunge i recessi profondi, quindi non lo metteremmo nel kit di un meccanico industriale. Ma è un trucco nel senso buono del termine: funziona semplicemente, e tornerà nel cassetto.

Speed Out

Lo Speed Out è il set estrattori di viti pubblicizzato famosamente ai proprietari di casa che hanno rovinato una vite o spezzato la testa di un bullone, promettendo la rimozione in 10 secondi o meno. Costa 10,49 $ e arriva in una custodia sorprendentemente dignitosa, con diverse punte taglienti e punte di estrazione calibrate per diversi livelli di danno.

Il flusso di lavoro è esattamente come pubblicizzato: scegli una punta vicina alla testa rovinata, fora un cono pulito nel danno, girala sul lato di estrazione, fai girare il trapano in retro e la vite esce da sola. Le punte nuove hanno dato prova impressionante, rimuovendo una vite rovinata dopo l’altra. Il caveat è la durata: le punte mostrano danni rapidamente, quindi l’acciaio chiaramente non è carburo di qualità, e la calibrazione delle punte è stranamente graduata con un salto enorme in cima. Nonostante ciò, a questo prezzo, è un must per il cassetto.

Flex Caulk

Il Flex Caulk è l’ultimo arrivato della linea di Phil Swift, e la sua proposta è semplice: stucco senza pistola per stucco. Arriva a 38,98 $ per due barattoli, il che lo rende l’articolo più costoso di questo test, ma il formato senza pistola, a una mano, è una proposta davvero originale per lavori in bagno e per colmare fessure.

Farlo partire ha richiesto qualche fatica: le istruzioni elencano diversi passaggi di preparazione, tra cui rimuovere una linguetta e un tappo a scatto, e la manopola di regolazione del flusso non sembrava molto efficace. Una volta trovata la giusta taratura, però, l’applicazione è stata la filo di stucco più facile che abbiamo mai steso. Premi il grilletto e vai, con una mano libera, niente pistola da combattere. Il filo non era il più pulito che abbiamo prodotto, e il prezzo punge, ma per lavori rapidi dietro un lavandino o attorno a una cornice di porta, mantiene la sua promessa.

Flex Tape

Infine, il test più atteso: fare un foro in un secchio pieno d’acqua e ripararlo con Flex Tape. Un rotolo da 1 piede, largo 4 pollici, costa circa 15 $. Appena tolto dalla confezione, il materiale è familiare, come un nastro pesante per rivestimenti esterni o per impermeabilizzazione di finestre, solo un po’ meno adesivo, con una pellicola protettiva sul lato adesivo e un po’ di elasticità nel retro in gomma.

Abbiamo fatto un foro in un secchio pieno, appiccicato un pezzo sopra, premuto forte, e ha retto. Subito. Nessuna lenta infiltrazione, nessun secondo tentativo necessario, e funziona persino sott’acqua. Questo ha superato le aspettative di gran lunga ed è risultato il test più soddisfacente dell’intero gruppo.

Quali Vale la Pena Comprare

Classificando i sei per puro rapporto qualità-prezzo: lo Speed Out a 10,49 $ e il Tiger Wrench a 16,75 $ sono le occasioni chiare, entrambi svolgono bene il lavoro pubblicizzato spendendo poco. Il Flex Tape, a circa 15 $, è un prodotto divertente e davvero efficace per riparazioni di emergenza. Il Flex Caulk funziona splendidamente ma costa parecchio per tubo. Il Gator Grip è un utile strumento da cassetto che non sostituirà un vero set di bussole. Il King Measure è quello da evitare: troppo capriccioso, con precisione mediocre ed ergonomia frustrante nonostante l’ambiziosa lista di funzioni.

Conclusione

La categoria dei prodotti visti in TV è viva e vegeta, e i nostri test mostrano che il tasso di successo è migliore di quanto i cinici supporrebbero. Salta i gadget multi-strumento gonfiati dal marketing che fanno compromessi su ogni funzione, e investi il tuo denaro nei vincitori economici monofunzione: un estrattore di viti che estrae davvero, una bussola che copre la maggior parte delle forme di bulloni, e un nastro di riparazione che sigilla davvero un foro in pochi secondi.