Artcraft Mars Rover: una penna stilografica stampata in 3D come tributo al Pianeta Rosso

Introduzione

La penna stilografica Mars Rover è la seconda uscita di Artcraft, un nome rivissuto con sede a Huntsville, in Alabama, gestito da John Hubbard. L’azienda trae la propria identità da un produttore di penne stilografiche fondato a Birmingham, in Alabama, a metà degli anni Venti, che produsse penne in loco fino a metà degli anni Trenta e proseguì successivamente in Argentina fino al 1960 circa. Hubbard, apprendendo che si trattava dell’unico produttore di stilografiche mai esistito in Alabama, scelse di far rivivere il nome, e dopo la Moonwalk a tema spaziale, la Mars Rover prosegue con convinzione il tema dell’esplorazione spaziale.

Si tratta di una penna stampata in 3D ispirata al rover Perseverance, attualmente in attività su Marte, e arriva in una scatola semplice con una custodia Rickshaw marrone-rossastra. È dipinta a mano e rivestita con una resistente finitura ceramica cerakote, e trasmette più personalità della maggior parte delle penne a questo prezzo.

Design e rifinitura

La trattazione estetica degli esterni è il punto forte. La superficie è ispirata alle formazioni rocciose e alle tracce di pneumatici lasciate da Perseverance sul pianeta rosso, e l’esecuzione è davvero di alta qualità. Le orme dei pneumatici si leggono con chiarezza, le crepe e le fessure sembrano convincenti e, aspetto cruciale, la penna non assomiglia né al tatto a una tipica stampa 3D, cosa che rappresenta un vero traguardo considerando l’aspetto delle penne stampate in 3D fino a un paio di anni fa.

Su ogni penna si nasconde anche un segreto: una tenue ombra di Ingenuity, il piccolo elicottero che accompagnò Perseverance su Marte, posizionata in qualche punto del fusto come se l’elicottero stesse librando in volo. È una simpatica Easter egg, lasciata alla scoperta del proprietario. Il cappuccio è arrotondato e senza clip, una scelta che appare saggia perché una clip distoglierebbe attenzione dal tema, e per lo stesso motivo non vi sono marchi esterni. La penna è firmata e numerata appena sotto il grip, anche se una piccola linea simile a un solco nella finitura vicino alla firma rappresenta una piccola curiosità che risalta leggermente rispetto al resto della lavorazione.

Punta, grip e riempimento

Sotto il cappuccio, che si svita in circa mezza rotazione, si trova una punta Franklin-Christoph numero sei in acciaio inossidabile con feed in plastica. Franklin-Christoph gode di un’ottima reputazione per la regolazione accurata delle punte prima che lascino lo stabilimento, con un’attenzione manuale dedicata a ogni punta, e questa si comporta di conseguenza.

Il grip stampato in 3D ha un colore e una texture leggermente diversi dal resto della penna. Forma e sensazione sono buone, ma il contrasto è un po’ più evidente di quanto sarebbe ideale. Un accostamento cromatico più vicino sarebbe stato auspicabile, anche se la texture rocciosa in sé avrebbe reso il grip scomodo da impugnare.

Si tratta di una penna a cartuccia con convertitore che accetta cartucce standard international, e un convertitore è incluso. Non ci sono parti metalliche interne, ma vi è un piccolo foro sul retro del fusto, quindi la conversione a eyedropper non è consigliata, a meno che non abbiate voglia di ritrovarvi inchiostro dappertutto.

Dimensioni ed ergonomia

La penna è ben lunga da usare senza cappuccio in punta e ha dimensioni complessive discrete. Il cappuccio si infila in modo profondo e saldo e, poiché è molto leggera, non sposta il bilanciamento né altera l’equilibrio della penna, quindi sia in punta che senza cappuccio la sensazione è naturale.

Accanto a classici come una Leonardo Mosaico, una Diplomat Aero, una Montblanc 146 e una Pilot 1911 Large, si colloca comodamente come una penna quotidiana di formato pieno, più che come un’esibizione fuori misura.

Campione di scrittura e flusso d’inchiostro

La punta media in acciaio inossidabile eroga un flusso d’inchiostro al limite basso del medio, e non ama particolarmente la scrittura in rovescio. Dove conta, però, si comporta bene: il feed tiene il passo con la scrittura rapida e la punta è scorrevole e costante nell’uso normale.

Alcune versioni della penna sono accompagnate dalla Colorverse Martian, un inchiostro arancio-rosso appropriato che tende più verso l’arancione che verso il rosso, che ricorda un Noodler’s Apache Sunset leggermente più rosso. Viene fornito in una minuscola bottiglietta che include persino un piccolo contagocce, dato che nessuna punta ci entrerebbe. Si abbina alla penna alla meraviglia.

Edizioni e prezzi

La Mars Rover è disponibile in due edizioni. Un’edizione limitata di 47 penne, numero scelto perché ad oggi vi sono stati 47 tentativi di collocare orbiter, lander e rover su Marte o nelle sue vicinanze, con il numero di ogni unità assegnato da John, al prezzo di $270. Esiste inoltre un’edizione aperta, non numerata, a $235.

Conclusione

La Artcraft Mars Rover è un esempio sorprendente di ciò che la moderna stampa 3D può ottenere, unendo una lavorazione della superficie marziana davvero notevole a una punta in acciaio Franklin-Christoph ben regolata e a tocchi pensati come l’ombra nascosta di Ingenuity. Se vi piacciono i design a tema spaziale e desiderate una penna dal carattere autentico, piuttosto che l’ennesima placida goccia di resina, merita senza dubbio uno sguardo più attento.