Apple Watch Ultra vs Apple Watch Series 8 per la corsa: quale comprare?

Introduzione

L’Apple Watch Ultra e l’Apple Watch Series 8 condividono lo stesso software, le stesse funzioni smart e in gran parte lo stesso tracciamento sportivo, quindi la scelta tra i due dipende da design, robustezza, hardware dedicato alla corsa e autonomia della batteria. L’Ultra costa 849 sterline nel Regno Unito o 799 dollari, circa il doppio del Series 8, che parte da 419 sterline o 399 dollari per il modello da 41 mm e 449 sterline o dollari per la versione da 45 mm. La connettività cellulare costa circa 100 sterline o dollari in più sul Series 8, mentre è inclusa su ogni Ultra. Ecco come si confrontano, in particolare per i corridori.

Design e comfort al polso

L’Ultra è l’Apple Watch più grande di sempre, con una cassa in titanio da 49 mm che avvolge lo schermo per proteggerne i bordi. Lo schermo del Series 8 si curva ai lati della sua cassa in alluminio più piccola, da 41 o 45 mm, con un aspetto più elegante ma che lascia il display leggermente più vulnerabile a crepe se lo si urta contro qualcosa. Lo schermo in zaffiro dell’Ultra è dichiarato a 2.000 nit contro le 1.000 nit del Series 8, anche se la differenza effettiva di area del display è minima: 1.185 mm quadrati contro 1.143 mm quadrati sul modello da 45 mm.

Nell’uso quotidiano, il Series 8 è chiaramente l’orologio più comodo. È più piccolo, più leggero e si adagia meglio sul polso, e diversi tester con polsi sottili hanno riscontrato che il bezel rialzato dell’Ultra premeva sull’osso del polso durante il sonno e il lavoro alla scrivania. L’Ultra ha comunque un bell’aspetto, soprattutto accanto ai grandi orologi sportivi tradizionali, ma se hai i polsi piccoli vale la pena provarlo in negozio prima di acquistarlo. Una piccola particolarità dell’Ultra: la corona digitale più grande è più facile da usare con i guanti ma può impigliarsi nella pelle o nei peli del braccio.

Robustezza, sensori e resistenza all’acqua

Entrambi gli orologi integrano una bussola, un altimetro, un sensore di ossigeno nel sangue e un sensore di temperatura del polso misurata di notte, e entrambi beneficiano enormemente di watchOS 9, che ha aggiunto la modalità triathlon, più statistiche di corsa, un creatore di allenamenti strutturati e un’app bussola migliorata per la navigazione con waypoint. L’Ultra aggiunge un GPS dual-frequency, un altoparlante extra e più microfoni per le chiamate in ambienti rumorosi e ventosi, oltre a una sirena da 80 decibel che suona finché la batteria lo consente.

La resistenza all’acqua differisce in modo significativo: l’Ultra ha una certificazione WR100 e può essere usato per immersioni fino a 40 m, mentre il Series 8 è certificato WR50. L’Ultra arriva anche con tre nuovi cinturini: il trail loop, la scelta migliore per i corridori grazie alla sua vestibilità sicura e facilmente regolabile; l’Alpine loop; e il cinturino Ocean in silicone bombato, che alcuni corridori preferiscono addirittura perché un cinturino plastificato risulta meno irritante del tessuto quando si suda. Tutti i cinturini standard da 45 mm per Apple Watch funzionano anche sull’Ultra.

Le due funzionalità che cambiano l’esperienza di corsa

L’Ultra ha due vantaggi hardware che lo fanno davvero sentire più come un orologio da corsa. Il primo è la precision start, che mostra nell’app allenamento nativa se l’orologio ha agganciato il GPS prima di iniziare. Questo è importante nelle gare, dove vuoi connetterti mentre aspetti alla linea di partenza invece di scommettere sulla precisione del GPS. Il Series 8 traccia bene ma non ti indica mai con chiarezza quando ha agganciato il segnale.

Il secondo è il pulsante azione, un pulsante aggiuntivo configurabile sul lato opposto della cassa. Premilo per avviare un allenamento all’istante, premi entrambi i pulsanti insieme per mettere in pausa ai semafori, oppure usalo per registrare i giri durante una gara. La messa in pausa è da sempre un punto debole della corsa con un Apple Watch, poiché scorrere lo schermo a metà corsa è scomodo e la pausa a due pulsanti sembra innaturale. Il pulsante azione risolve il problema e può essere riassegnato nelle impostazioni ad altre funzioni, come la bussola.

Un’avvertenza: registrare un giro con il pulsante azione richiede una posizione precisa del dito, perché premere per errore il secondo pulsante mette in pausa l’allenamento invece. Entrambi gli orologi supportano anche l’abbinamento di una fascia cardio toracica, ma non di misuratori di potenza esterni nell’app nativa; app di terze parti come WorkOutDoors possono aggirare il limite su entrambi gli orologi.

Precisione GPS e ritmo

Entrambi gli orologi producono tracciati GPS complessivamente molto validi e distanze quasi identiche. Il Series 8 usa una modalità a cinque sistemi con tutti i sistemi attivi che resta molto precisa, mentre il GPS dual-frequency dell’Ultra restituisce tracciati leggermente più realistici, cogliendo piccole curve e svolte che il Series 8 liscia, il che può ridurre un po’ la distanza registrata.

L’Ultra si è dimostrato davvero forte in condizioni difficili, producendo distanze e ritmi migliori rispetto a un Garmin di fascia alta tra i grattacieli di Canary Wharf durante una maratona, aiutato dal fatto che l’orologio usa il pedometro per colmare le lacune del GPS nei sottopassaggi. Entrambi gli orologi condividono però una stranezza nel ritmo: il ritmo parziale e il ritmo medio non corrispondono a inizio corsa, e le medie parziali risultano un po’ lente prima di stabilizzarsi. Nessuno dei due è ancora efficace su una pista da 400 m, con una modalità pista attesa in un aggiornamento futuro.

Precisione del frequenzicardiometro

Questo punto va comodamente al Series 8. Il suo sensore cardiaco ottico è tra i migliori testati, si adagia bene sul polso e legge con precisione anche durante intervalli intensi. Gli spegnimenti del segnale si verificano comunque nella maggior parte delle uscite, a volte per lunghi tratti. La cassa più grande dell’Ultra non aderisce altrettanto, il che comporta sensibilmente più perdite di segnale. Per entrambi gli orologi, e in particolare per l’Ultra, abbinare una fascia toracica è la risposta affidabile a lungo termine.

Autonomia della batteria: la differenza pratica più grande

Apple dichiara 36 ore per l’Ultra e 18 per il Series 8, e nei test entrambi hanno superato comodamente i valori dichiarati: circa 48 ore per l’Ultra e 24 per il Series 8, includendo un’ora o più di corsa al giorno. La modalità basso consumo porta l’Ultra a circa 60 ore e il Series 8 a 36.

L’impatto pratico è significativo. Con il Series 8 hai un giorno per trovare il momento della ricarica se vuoi anche il tracciamento notturno di sonno e temperatura; con l’Ultra ne hai due. Prima di una maratona, l’Ultra può essere caricato il giorno prima, indossato durante la notte, e considerato comunque affidabile per la gara e i festeggiamenti successivi. Il Series 8 va caricato fino all’ultimo prima di uscire. Extra avidi di energia come la musica sull’orologio allargano ulteriormente il divario. Entrambi restano comunque indietro rispetto agli orologi sportivi dedicati, ma l’Ultra è un netto salto di qualità per gli eventi lunghi e l’allenamento al triathlon.

Quale comprare?

Se ti alleni seriamente e il denaro non è un problema, l’Ultra è il miglior Apple Watch per la corsa: il pulsante azione, la precision start, il GPS dual-band, la sirena, la costruzione robusta e il doppio dell’autonomia si sommano in un orologio che finalmente sembra uno strumento da corsa. Il Series 8 resta uno smartwatch con cui corri; l’Ultra sembra un orologio da corsa che è anche uno smartwatch.

Se invece compri guardando al valore, il Series 8 è difficile da battere a circa metà del prezzo. Offre lo stesso tracciamento sportivo nativo, le stesse app e le stesse funzioni di salute, e i suoi principali svantaggi si possono aggirare: caricarlo ogni notte e usare un’app di terze parti come WorkOutDoors per recuperare gli indicatori di aggancio GPS e i comandi da pulsanti, inclusa una soluzione per il pulsante giro. Quello che non puoi ricreare è il design robusto, la sirena e la maggiore autonomia, ed è proprio per questo che si paga un premio. E se possiedi già un Garmin per le uscite e vuoi un Apple Watch solo per l’uso quotidiano, il Series 8 è la scelta ovvia.

Conclusione

Entrambi gli orologi sono ottimi smartwatch sportivi, e nessuno dei due deluderà un corridore. L’Apple Watch Ultra è quello da scegliere per l’allenamento serio, le gare lunghe e una migliore autonomia, mentre l’Apple Watch Series 8 è l’acquisto più intelligente per la maggior parte delle persone, offrendo quasi tutte le capacità di corsa a metà prezzo. Abbina l’orologio a quanto seriamente ti alleni e la decisione si prenderà da sola.