Recensione Apple Watch Ultra: il miglior Apple Watch di sempre per i runner

Introduzione

L’Apple Watch Ultra è il tentativo più serio che Apple abbia mai fatto di realizzare un running watch e, dopo le maratone di Berlino e Londra, gare sui dieci chilometri e parecchi allenamenti quotidiani, è chiaro che questo è il miglior Apple Watch per i runner prodotto da Apple. Al prezzo di 849 sterline nel Regno Unito o 799 dollari negli Stati Uniti, funziona solo con iOS e introduce cambiamenti hardware e software che rendono l’Apple Watch davvero utilizzabile come orologio sportivo principale.

Allo stesso tempo, non è privo di difetti. La navigazione non è ancora pensata nativamente per i runner, l’autonomia è un grande passo avanti ma non è ai vertici della categoria, e i cinturini inclusi dividono le opinioni. Questa recensione ripercorre ciò che i tester hanno apprezzato, ciò che li ha frustrati e se l’Ultra o uno dei suoi rivali abbia più senso per te.

Specifiche principali e cosa aggiunge l’Ultra per i runner

L’Ultra è l’orologio più grande mai realizzato da Apple: una cassa in titanio da 49mm su un display Retina OLED da 1,8 pollici con supporto always-on, tre pulsanti fisici tra cui il nuovo Action button personalizzabile, doppi altoparlanti e una nuova funzione di sirena di emergenza. Tra le principali funzioni per la corsa ci sono una modalità GPS a doppia frequenza per un posizionamento migliorato, una modalità di navigazione Backtrack con supporto alla mappa offline tramite app di terze parti, metriche di corsa avanzate, la creazione di allenamenti personalizzati e il supporto sia alla frequenza cardiaca ottica sia a quella esterna.

Utilizza lo stesso software watchOS del resto della gamma Apple Watch, quindi offrono le stesse funzioni smartwatch dell’Apple Watch Series 8, inclusa l’app nativa per gli allenamenti di watchOS 9, molto migliorata, e il builder di allenamenti strutturati. L’autonomia è di 36 ore in modalità smartwatch completa e fino a 60 ore in una nuova modalità a basso consumo che riduce la frequenza di campionamento della frequenza cardiaca e del GPS durante il tracciamento.

Una precisione GPS che compete con le migliori

Il GPS a doppia frequenza non offre sempre un miglioramento enorme della precisione, ma l’Ultra si è comportato molto bene in condizioni di gara reali. A Berlino, due orologi hanno registrato distanze di maratona quasi identiche e accurate in buone condizioni, in linea con le letture di un Garmin Epix 2. A Londra, l’Ultra ha addirittura fatto meglio tra le aree edificate intorno a Canary Wharf, perché il software di Apple si affida al pedometro integrato per colmare le lacune quando il segnale GPS si confonde in tunnel e canyon urbani.

Nel complesso la precisione GPS è stata descritta come buona quanto qualunque altra sul mercato, e la nuova funzione Precision Start ti aiuta a confermare che l’orologio si è connesso al GPS prima di partire, esattamente ciò che vuoi nel giorno della gara. Un avvertimento: se Precision Start non è attivato di default sul tuo orologio, entra nelle impostazioni e attivalo.

L’Action button cambia il modo in cui corri

L’Action button è ciò che fa sembrare l’Ultra più un running watch di qualsiasi precedente Apple Watch. È personalizzabile: un clic può portarti direttamente alla schermata dell’allenamento, aprire una bussola o attivare altre scorciatoie. In combinazione con il pulsante laterale può mettere in pausa una corsa senza alcuno swipe e funziona come pulsante per i giri, un’esigenza ovvia nel giorno della gara quando vuoi registrare un parziale a ogni miglio. Un modo fisico di controllare la corsa mancava dagli Apple Watch da anni, e ora c’è.

Cinturini, design e comfort quotidiano

Il design è un vero punto di forza. Apple ha realizzato un orologio robusto e dall’aspetto massiccio senza perdere l’eleganza discreta di un Apple Watch. Lo schermo è luminoso e bellissimo, i materiali sembrano di prima qualità e si indossa bene al polso nonostante la dimensione.

I cinturini dividono maggiormente. L’Alpine Loop con il suo gancio in metallo è stato giudicato difficile da regolare bene e a volte pizzicava; il Trail Loop è stato considerato la scelta migliore per l’uso quotidiano; la Ocean band a volte faceva girare la fibbia lontano dal cinturino. Nessuno dei tre è stato amato universalmente, e i cinturini in materiale possono risultare umidi e irritare la pelle sensibile dopo corse bagnate o sudate. Passare a cinturini di terze parti è semplice.

Cosa considerare prima di acquistare

Ci sono compromessi reali. Le statistiche sul passo dei giri possono leggersi in modo strano: il tracciamento della distanza e le tracce GPS sono eccellenti, ma il passo per parziale a volte parte lento e si corregge solo a metà del parziale, il che rende più difficile usare il passo in tempo reale anche se i risultati finali erano ottimi. App di terze parti come WorkOutdoors gestiscono il passo in modo più coerente.

La navigazione è il punto debole più grande. L’app bussola aggiornata con Backtrack e waypoint è una bella idea ma risiede in un’app separata, costringendo a passaggi scomodi durante un’attività. L’esperienza nativa di Apple semplicemente non è integrata come quella offerta da Garmin, e la pianificazione dei percorsi e il supporto alla mappa sono carenti per chiunque si avventuri fuori pista. L’autonomia, pur molto migliorata, non eguaglia ancora la resistenza plurisettimanale di Garmin, e la modalità a basso consumo comporta compromessi nel campionamento. Inoltre non c’è alcuna analisi degli allenamenti o dato di recupero nativo sull’orologio, e la cassa grande può premere contro l’osso del polso quando si sta seduti alla scrivania o si dorme.

Le alternative: Garmin Epix 2 e Apple Watch Series 8

Il Garmin Epix 2 è il vero equivalente come orologio sportivo a un prezzo simile, con un bellissimo schermo AMOLED, eccellenti strumenti di navigazione integrati, analisi approfondita degli allenamenti e più di una settimana di autonomia. L’Apple Watch resta uno smartwatch molto migliore con un app store di gran lunga superiore, ma l’Epix 2 vince sulla profondità del tracciamento sportivo e sulla navigazione fuori pista.

L’Apple Watch Series 8 è l’opzione sottovalutata. Manca dell’Action button e del GPS a doppia frequenza, ma ha le stesse capacità di corsa di watchOS 9, lo stesso sensore di temperatura cutanea e il monitoraggio dell’ovulazione, ed è anche un tracker GPS molto preciso grazie a un approccio multi-satellite, a circa metà del prezzo dell’Epix. Per un paio di corse a settimana insieme all’uso come smartwatch, fa al caso tuo e ti fa risparmiare molto denaro.

Consigli per l’acquisto

Se possiedi un iPhone e ti stai allenando per una gara e vuoi il miglior Apple Watch per la corsa, l’Ultra è quello da comprare. Se mappa, supporto alla navigazione, training readiness e un’autonomia di oltre una settimana contano di più, il Garmin Epix 2 è l’orologio sportivo più forte a un prezzo simile. Se corri un paio di volte a settimana e vuoi soprattutto un ottimo smartwatch con un tracciamento molto buono, il Series 8 è la spesa più intelligente.

Conclusione

L’Apple Watch Ultra è uno dei migliori smartwatch per i runner disponibili, e senza dubbio il miglior running watch realizzato da Apple: GPS preciso, Action button, design robusto e finalmente un’autonomia convincente. Non è davvero un orologio per ultra-distance, e la navigazione nativa e gli insight sul recupero sono ancora indietro rispetto a Garmin. Ma come lo smartwatch sportivo più intelligente per chi possiede un iPhone, è un ottimo inizio e un acquisto solido per chiunque faccia sul serio con l’allenamento.