Vélos électriques étranges et merveilleux : cinq modèles remarquables qui méritent un coup d'œil

Introduction

Les vélos électriques ont largement dépassé la simple promesse de côtes plus faciles. Les modèles les plus marquants adoptent désormais une position de design claire, qu’il s’agisse d’une machine urbaine entièrement intégrée, d’un vélo gravel doté d’une puissance de VTT, ou d’un cadre pliant chaussé de gros pneus tout-terrain. Chacun des cinq vélos présentés ici apporte une véritable touche d’originalité au format, et chacun mérite d’être compris avant de décider quel type de pratique vous recherchez réellement.

Cette sélection se concentre sur des vélos qui se distinguent plutôt que sur des modèles génériques. Certains sont conçus pour les trajets quotidiens, d’autres sont plus à l’aise loin de la circulation, et un dernier mise avant tout sur le plaisir. Les prix et les spécifications varient considérablement, aussi les remarques ci-dessous se concentrent sur ce que chaque vélo fait bien et sur les compromis qu’il impose.

Comment nous avons sélectionné ces vélos électriques

La sélection a commencé par le caractère. Un vélo gagne sa place ici s’il aborde l’assistance électrique sous un angle inhabituel, que ce soit par la conception de la transmission, l’intégration du cadre ou un format qui ne correspond pas au gabarit classique du vélo urbain.

La praticité comptait tout autant. L’autonomie, le poids et l’usage quotidien ont été mis en balance avec la façon dont chaque vélo est censé être utilisé. Un vélo pliant trop lourd à porter ne relève pas de la même logique qu’un vélo urbain lourd mais stable dans la circulation, et les deux méritent un traitement honnête.

Le rapport qualité-prix a également joué un rôle. Plusieurs vélos de cette liste se situent dans la partie la plus abordable du marché du vélo électrique, tandis qu’un autre est un achat haut de gamme couronné d’un prix de design. L’objectif est de rendre les compromis clairs plutôt que de classer ces vélos sur le seul prix.

Enfin, les sensations de conduite ont compté. Un vélo peut avoir une allure remarquable et rester peu pratique au quotidien ; le comportement, le confort et la manière dont la puissance est délivrée ont donc tous pesé dans la sélection.

Le Canyon Precede:ON pour les trajets domicile-travail sans souci

Le Canyon Precede:ON a remporté le German Design Award 2021, et il ressemble à un vélo concept qui serait parvenu en production. Son parti pris d’intégration produit une silhouette parfaitement fluide, aux lignes épurées qui ne dépareraient pas dans un film de science-fiction.

Sous ce style futuriste se cache un vélo conçu pour la vie quotidienne et les trajets domicile-travail. Il utilise un moteur Bosch Performance haut de gamme associé à un moyeu qui supprime le besoin de vitesses conventionnelles, ce qui simplifie la transmission et limite les soucis. Le système à moyeu évolue sur une plage de 510 pour cent, à peu près équivalente à un entraînement par courroie de 50 dents associé à une cassette 10-51.

Le comportement, c’est la stabilité rendue concrète, et il convient aussi bien aux débutants qu’aux cyclistes chevronnés. Malgré un poids plutôt élevé de 23 kilogrammes, le Precede:ON se faufile dans la circulation comme un vélo bien plus léger. À 4 999 £, c’est un achat coûteux, mais il a été décrit comme le meilleur vélo électrique à vocation urbaine de sa catégorie, avec le potentiel de convertir davantage de personnes aux trajets à vélo.

Le Cairn Brave 1.0 pour le gravel et le bikepacking

Un vélo gravel gagne sa place sur cette liste par sa puissance plutôt que par son look. Le Cairn Brave 1.0 embarque toute la force d’un système Shimano STEPS, une famille de moteurs que l’on trouve plus souvent sur de véritables VTT électriques, ce qui transforme une machine gravel apparemment svelte en quelque chose de proche d’un monster truck.

On pourrait soutenir que le Brave n’est qu’un VTT à cintre route, mais les équipements et les fixations sur l’ensemble du cadre le rendent nettement plus polyvalent que cela. Il est bien adapté au bikepacking assisté par moteur, où l’assistance élargit ce que vous pouvez emporter et la distance que vous pouvez parcourir dans une journée.

Le moteur Shimano STEPS est associé à une batterie de 630 wattheures, offrant une autonomie confortablement supérieure aux 88 kilomètres annoncés en usage réel. À 2 789 £, le Brave coûte moins cher que beaucoup de vélos électriques à cintre route, et sa spécification offre de la qualité sans casser la tirelire.

Le VanMoof S3 pour des trajets urbains sécurisés

Les vélos électriques sont bien adaptés à la traversée urbaine. Le moteur aide dans les côtes et vous donne un coup de pouce au passage au vert, et le VanMoof S3 est indéniablement un vélo électrique urbain, avec un look légèrement autoritaire qui le distingue de la masse.

La première chose que l’on remarque, c’est le tube supérieur qui se prolonge au-delà du tube de direction et de la jonction avec le tube de selle, un design qui intègre les feux dans le cadre. Cela ne plaira pas à tout le monde, mais c’est un avantage supplémentaire pour la conduite en ville. La deuxième chose que l’on remarque, c’est l’alarme intégrée, qui se fait entendre si quelqu’un s’approche de trop près.

En mode verrouillage, le S3 immobilise la roue arrière et vous permet de localiser le vélo via l’application s’il est volé. Si ce bruit ne dissuade pas les voleurs, bien peu de choses le feront. L’autonomie est un vrai point fort : le S3 a parcouru 129 kilomètres sur une charge, dont 1 521 mètres de dénivelé, ce qui fait de l’angoisse de l’autonomie une quasi-chose du passé. À moins de 2 000 £, avec une alarme intégrée et une qualité de conduite réjouissante, le S3 est l’un des meilleurs vélos de ville électriques hybrides du marché.

Le Zooz Urban Ultralight pour les trajets courts et le plaisir

Le Zooz Urban Ultralight apporte le design BMX classique à un élégant vélo de ville. Il rappelle un chopper, sans le dossier de selle, et c’est justement cette selle qui marque le début des compromis. Elle n’offre aucune possibilité de réglage, si bien que les cyclistes plus grands ou plus petits risquent de ne pas trouver leur position idéale, même si le rembourrage est très confortable.

Il existe trois versions de l’Urban Ultralight : 250 watts, 750 watts et pas moins de 1 100 watts, seul le modèle 250 watts étant homologué au Royaume-Uni. Il parcourt 72 kilomètres entre deux charges, mais ce n’est pas un vélo conçu pour de longs trajets domicile-travail, car il reste globalement peu pratique.

À bien des égards, l’Urban Ultralight ne devrait pas fonctionner. Malgré son nom, il n’est pas particulièrement léger, il n’existe qu’en une seule taille et il n’est pas spécialement pratique. Malgré tout, il figure parmi les vélos les plus amusants à conduire, une qualité que les fiches techniques capturent rarement.

L’ENGWE Engine pour des capacités tout-terrain pliantes

Le dernier vélo ne ressemble pas à un vélo électrique pliant typique. L’ENGWE Engine est massif, avec des roues de 20 pouces chaussées de pneus tout-terrain à crampons de quatre pouces de large qui semblent tout droit sortis d’une moto. Son poids ne le rend pas portable non plus, à 34 kilogrammes : ce n’est donc pas un vélo que l’on veut sortir et remettre dans les transports en commun.

Cela dit, une fois plié, l’Engine réduit de moitié son encombrement. Le moteur moyeu arrière est annoncé à 750 watts et c’est lui qui donne vraiment vie au vélo. En mode éco, l’expérience est paisible et confortable, mais passez en Sport et tout change : le moteur délivre assez de puissance pour que l’assistance au pédalage ait du mal à suivre. Il y a même un accélérateur pour aider au démarrage aux feux ou pour donner un coup de pouce dans les côtes.

L’Engine est plus qu’à son aise sur les routes urbaines, mais c’est loin du bitume qu’il est le plus amusant. Les pneus encaissent la plupart de ce qu’on leur impose, et même s’il faut rester vigilant, il est difficile de s’empêcher de sourire.

Conseils d’achat

Faites correspondre le vélo à la pratique que vous avez réellement. Si vos journées tournent autour des trajets dans la circulation, le Canyon Precede:ON intégré et le VanMoof S3 équipé d’une alarme sont les choix les plus directement pertinents, le S3 offrant une belle autonomie à un prix inférieur. Les cyclistes qui veulent quitter le bitume devraient se tourner vers le Cairn Brave 1.0 pour le gravel et le bikepacking, ou vers l’ENGWE Engine si le rangement pliant et les capacités tout-terrain comptent plus que la portabilité.

Le poids mérite votre attention. Le Canyon Precede:ON et le VanMoof S3 restent gérables en usage urbain, tandis que l’ENGWE Engine, à 34 kilogrammes, est plutôt à considérer comme un vélo de coffre de voiture ou de garage que comme un vélo à monter à l’étage. L’ajustement est une autre considération : le Zooz Urban Ultralight n’existe qu’en une seule taille avec une selle fixe, les cyclistes plus petits ou plus grands devraient donc bien réfléchir avant de s’engager.

La puissance du moteur mérite également d’être vérifiée au regard de la réglementation locale. Le Zooz Urban Ultralight est proposé en versions 250 watts, 750 watts et 1 100 watts, et seul le modèle 250 watts est homologué au Royaume-Uni. Le budget oriente aussi la décision : le VanMoof S3 et le Cairn Brave 1.0 se situent en dessous du Canyon Precede:ON, tandis que les modèles Zooz et ENGWE séduisent les cyclistes qui privilégient le caractère et le plaisir à la praticité pure.

Conclusion

Chacun de ces cinq vélos mérite sa place parce qu’il fait quelque chose de différent. Le Canyon Precede:ON montre à quel point un vélo urbain intégré peut être épuré, le Cairn Brave 1.0 prouve que le gravel et l’assistance électrique font bon ménage, et le VanMoof S3 combine des fonctions de sécurité avec une autonomie réellement utile. Le Zooz Urban Ultralight et l’ENGWE Engine prennent la voie opposée, en privilégiant le plaisir et le caractère à la praticité conventionnelle.

Si vous savez comment vous roulez, le choix devient bien plus clair : un vélo de trajet sans souci, une machine gravel polyvalente, ou quelque chose qui vous fait simplement sourire. Quelle que soit la direction qui vous attire, chacun de ces vélos a une raison précise de figurer sur votre liste.