Test du stylo-plume Wahl-Eversharp Skyline : une renaissance Art Déco qui mérite qu'on écrive avec

Introduction

Peu d’instruments d’écriture parviennent à allier véritable héritage historique, design distinctif et performances quotidiennes honnêtes, mais le Wahl-Eversharp Skyline s’y attaque sérieusement sur les trois tableaux. Ressuscité par une entreprise dont les racines remontent à plus d’un siècle, ce stylo affiche de fortes influences Art Déco et Streamline Moderne, et il est vendu au prix de 69 $, que l’on trouve couramment autour de 52 $ au moment de rédiger ces lignes. Le voici donc dans une position intéressante : assez abordable pour être un achat accessible, mais assez coûteux pour que vous vous demandiez si l’investissement en vaut la peine. Après un usage prolongé, la réponse courte est oui, avec une ou deux réserves qu’il convient de connaître au préalable.

Une histoire ancrée dans l’Art Déco

La Wahl Adding Machine Company fut fondée en 1905 à Chicago et, dans les années 1910, prit la décision décisive de se lancer dans les instruments d’écriture. L’inventeur Charles R. Keeler avait mis au point en 1913 l’un des premiers porte-mines véritablement pratiques, le porte-mine Eversharp. Wahl s’associa à Keeler en 1915, racheta l’activité Eversharp d’ici 1916, puis acquit en 1917 la Boston Fountain Pen Company, s’assurant ainsi des capacités de fabrication dans un marché dominé par Parker, Sheaffer et Waterman. Wahl-Eversharp devint rapidement l’une des quatre maisons de stylo-plume prééminentes des États-Unis.

En 1941, la société lança l’un des stylo-plumes les plus célèbres de tous les temps : le Skyline original. Son design porte de fortes empreintes Art Déco et Streamline Moderne, des courants caractérisés par des formes géométriques audacieuses, la symétrie et la célébration du progrès de l’ère de la machine. Le stylo est largement associé au designer industriel Henry Dreyfuss, mais il est important de noter qu’il ne l’a pas conçu directement et que son nom n’apparaît sur aucun brevet connu. Sa philosophie de design — des objets à la fois beaux et intuitifs à utiliser — n’en est pas moins manifestement présente, donnant au Skyline son profil aérodynamique et faisant de lui l’un des stylos les plus reconnaissables de son époque.

L’essor du stylo à bille à la fin des années 1940 et dans les années 1950 mit fin à l’ère originale : en 1957, Wahl-Eversharp fut racheté par la Parker Pen Company. Mais en 2012, la marque renaquit, portée par Sid Saperstein, qui acquit la marque déposée et relança l’entreprise en se penchant sur ses designs historiques tout en produisant des instruments d’écriture modernes.

Design et fabrication : capuchon plaqué or et corps en aluminium bleu

Le capuchon est la vedette du spectacle. Entièrement plaqué or et texturé d’un motif strié, très proche du Skyline original, il porte la gravure Eversharp le long du clip. Le clip est à ressort vif, le capuchon se ferme solidement et reste fermé, et la gravure est agréable à l’œil. L’ensemble du stylo donne l’impression d’avoir été réalisé avec soin, il est robuste et bien conçu, et rien ne s’est desserré en un mois d’utilisation.

Le corps, en revanche, est la matière à divergence d’opinions. Il est en aluminium bleu poli, magnifique à regarder et très bien fini, mais il est un peu glissant et plutôt léger. Les Skylines originaux des années 1930 étaient en celluloid, avec une sensation chaude et presque organique en main. L’aluminium se réchauffe, mais il reste du métal et peut créer une légère impression de déconnexion. La prise en main est en plastique ou en résine avec un anneau doré près de la plume, et les filets sous les doigts sont un peu plus marqués que sur bien des stylos modernes. La silhouette effilée et le capuchon doré assez lourd donnent aussi au stylo une apparence légèrement déséquilibrée vers le haut, même s’il est superbe quand la lumière s’y reflète.

Les détails pratiques sont bien traités. À environ 25 g, il se situe dans une plage de poids idéale, facile à accrocher à une chemise ou à transporter en poche. Il se posthoncomfortablement et solidement grâce à un léger effilement à l’extrémité du corps, donc l’usage capuchon arrière ne devrait pas vous inquiéter. Le système de remplissage est un convertisseur à cartouche internationale standard, et un convertisseur est fourni dans la boîte, une attention appréciable à ce prix.

Comportement à l’écriture : une plume joyeusement expressive

La plume acier existe en deux tailles, fine et medium, et c’est une véritable réussite de design. Elle s’évase aux épaules avant de filer vers la pointe des deux branches, et elle semble taillée sur mesure pour ce stylo plutôt que d’être une pièce générique. Elle est marquée Eversharp USA, ce qui sonne comme un clin d’œil approprié au passé.

Comment écrit-elle ? Plutôt bien, en vérité. La plume est incroyablement douce, expressive et bien finie, avec un débit précis et aucun départ à faux, aucun accroc ni aucune imperfection en un mois d’usage régulier. La prendre en main est un pur bonheur, et il est difficile de critiquer la façon dont ce stylo écrit. C’est une expérience d’écriture expressive, ludique et légère, et pour cela le Skyline mérite un vrai crédit.

Faut-il l’acheter ?

À environ 52 $ sur le marché, ce n’est pas un mauvais endroit où mettre un budget stylo. Il écrit magnifiquement, il est superbe en lui-même, et il fait rêver sans être inabordable. La principale question à vous poser est simple : avez-vous un problème avec un corps en aluminium sur un stylo-plume ? Si vous préférez la sensation chaude et organique de la résine, du celluloid ou du laque, le Skyline pourra créer une petite distance entre vous et le stylo, comme ce fut le cas ici. Si vous épousez l’esprit Art Déco du métal, de l’industrie et du progrès, vous risquez fort de l’adorer.

Pour quiconque est attiré par le design Art Déco et cherche aussi un stylo quotidien fiable, le Skyline moderne est un choix convaincant, à condition que le corps en aluminium convienne à vos goûts.

Conclusion

Le Wahl-Eversharp Skyline est un stylo-plume intéressant qui traduit avec succès son héritage Art Déco dans un ensemble moderne. Le capuchon strié plaqué or est magnifique, la plume acier de forme sur mesure écrit avec douceur et expressivité, et le prix est raisonnable. Le corps en aluminium bleu ne sera pas pour tout le monde, et c’est la seule véritable réserve dans un ensemble par ailleurs solide. Cela étant dit, cette renaissance Art Déco mérite une recommandation.