Test du Ventum NS1 : un vélo de course aéro en vente directe qui a du sens

Introduction

Le Ventum NS1 est un vélo de course aéro de Ventum Racing, une marque américaine qui vend en direct aux cyclistes. La vente directe est ici tout l’intérêt : la marque reverse la marge du revendeur au client, ce qui explique qu’un vélo de course aéro complet avec un groupe SRAM Force 2x puisse être configuré pour une fraction de ce que coûte habituellement une configuration comparable d’une marque historique. À titre de repère, un Specialized Tarmac SL7 avec le même groupe SRAM Force et ses propres roues à jante haute se situe autour de $9,000.

Ce différentiel de prix est le point marquant, mais ce n’est pas toute l’histoire. Après un mois d’utilisation régulière sur des surfaces variées, le NS1 se révèle être un vélo vraiment facile à vivre au quotidien, et les détails qui le rendent tel sont ceux qui méritent d’être évoqués.

À qui s’adresse ce vélo

Le NS1 vise les cyclistes qui veulent la sensation de vitesse et la réactivité d’un vélo de course aéro sans courir pour gagner leur vie ni chercher un record personnel à chaque sortie. Il convient au cycliste qui sort pour rouler vite, sur de longues ou de courtes distances, et qui veut un vélo vif sur le plat et rassurant dans un groupe.

Le cadre est homologué UCI, avec un autocollant sur le tube diagonal qui le confirme, ce qui fait de la compétition une option plutôt qu’un compromis. Cela dit, le dégagement de pneus généreux ouvre un second usage : le monter avec des pneus de 25 mm ou 28 mm pour les jours de course, ou installer des pneus de 32 mm à 35 mm pour rouler en endurance. Cette souplesse est rare sur un cadre de course aéro léger et elle élargit le public pour lequel le vélo a du sens.

C’est aussi un sérieux candidat pour le cycliste qui veut acheter une seule fois et configurer soigneusement. Le configurateur en ligne de Ventum permet aux acheteurs d’améliorer les roues, d’ajouter un capteur de puissance et de choisir la largeur de cintre, un niveau de personnalisation que beaucoup de marques plus grandes n’offrent tout simplement pas.

Principaux atouts

Sensations de vitesse et d’aéro

Le NS1 semble familier parce qu’il poursuit les mêmes objectifs aérodynamiques que tous les autres vélos de course aéro du marché, et ces contraintes partagées produisent des silhouettes similaires. Sur la route, la sensation correspond à la forme : il paraît rapide, procurant le sentiment de vitesse attendu d’un vélo de course aéro.

Qu’il soit réellement plus rapide qu’un vélo aéro de référence ne peut honnêtement se trancher qu’en soufflerie, car les variables de route ouverte comme le vent s’en mêlent. Ce que l’on peut dire, c’est que le NS1 ne donne pas l’impression de concéder quoi que ce soit en conditions réelles.

Un détail pratique ressort : le support de compteur avancé fourni est stable et fonctionne bien. Sur certains vélos bien plus chers, le support de compteur est manifestement une réflexion après coup, donc en recevoir un solide dans la boîte est une attention qui compte.

Confort sur routes dégradées

Confort et aérodynamisme cohabitent rarement dans la même phrase, mais le NS1 est impressionnant de douceur sur l’asphalte abîmé. Il filtre une quantité sérieuse des vibrations qui remontent normalement par le cintre et la selle et transforment les routes dégradées en parcours cahoteux et secouant.

Les pneus de 30 mm montés sur la configuration d’essai font une grande partie du travail, et ils étaient gonflés à basse pression, autour de 55 PSI avant et arrière. La combinaison d’un cadre souple et de pneus larges rend le vélo facile à vivre sur de longues distances.

Confiance en montée et en descente

En montée, le vélo se montre agréable en danseuse. Le cadre est manifestement rigide, et le cintre carbone monobloc ne fléchit pas sous le cycliste quand l’effort augmente.

La descente est le domaine où le NS1 se montre le plus rassurant. À haute vitesse dans des conditions venteuses et rafaleuses, les vélos aéro peuvent paraître instables, mais celui-ci reste bien ancré. Frôler les 80 km/h en bas d’une descente n’a produit aucune amorce de guidonnage.

Le comportement est détendu et raffiné en courbe plutôt que nerveux ou casse-gueule sur les surfaces dégradées, ce qui rend le vélo prévisible sur les longues sorties.

Points à considérer avant l’achat

Poids et choix des composants

Un NS1 en taille 56 sans pédales pèse 7,7 kg. Ce n’est pas exceptionnellement léger, mais c’est plus léger que d’autres vélos d’un prix et d’une spécification similaires, et ce chiffre reflète un groupe de milieu de gamme et des roues raisonnablement légères plutôt que des pièces exotiques. En pratique, le poids ne freine pas le vélo sur la route.

Ce qui manque au NS1, c’est la vivacité des vélos de course les plus affûtés de la catégorie. Il ne paraît pas tout à fait aussi réactif ou urgent quand la puissance part fort, que ce soit pour un sprint vers un sommet ou un panneau de village. Les cyclistes qui prisent ce dernier degré d’immédiateté devraient mettre cela en balance avec l’avantage prix.

Les pneus font la différence

La configuration est arrivée avec des pneus de 30 mm qui semblaient empêcher le vélo d’exprimer tout son potentiel. Passer à un train de pneus plus rapides a nettement libéré davantage de performances, un rappel utile de l’ampleur de la différence que les pneus font sur un vélo complet.

Le montage est nécessaire puisque le vélo est livré en carton, mais l’installation du cintre et de la potence s’est faite sans souci. Le tube de direction rond et les entretoises fournies rendent les réglages de hauteur de stack simples, et le cintre et la potence carbone monobloc gardent l’avant du vélo propre sans forme propriétaire délicate.

Vivre avec le vélo

Sur un mois de roulage régulier, le NS1 s’est montré fiable. Aucun problème d’entretien avec le passage des câbles ni aucune autre pièce, et le boîtier de pédalier fileté T47 est un clin d’œil délibéré à un entretien facile et à une possession durable pour le mécanicien amateur. Rien sur le vélo n’est bizarre ou excentrique.

Conseils d’achat

Le meilleur argument en faveur du NS1 est le rapport qualité-prix. Il ne porte pas le prestige d’emblème des plus grands noms de la catégorie, mais l’argent va bien plus loin, et le configurateur fait que le vélo arrive plus près de ce que l’acheteur veut réellement.

Lors de la configuration, donnez la priorité aux pièces qui changent le plus le comportement. Les améliorations de roues, comme l’ensemble à jante haute en option proposé au moment du paiement, et un capteur de puissance sont les ajouts évidents. Pensez aussi à la largeur de cintre, car c’est une option rarement disponible à ce prix et elle influence à la fois la position et l’aérodynamisme de l’avant.

Pour les cyclistes qui veulent un vélo de course aéro rapide sur le plat, confortable sur routes dégradées, stable à haute vitesse et facile à entretenir, c’est un choix sensé et sans chichis. Il mérite de figurer sur une liste restreinte pour quiconque achète dans ce segment de marché.

Conclusion

Le Ventum NS1 ne cherche pas à surpasser techniquement les vélos de course les plus chers du monde. Il cherche à offrir une plateforme aéro bien équilibrée à un prix de vente directe, et il y parvient. Vitesse, confort, dégagement de pneus large, boîtier de pédalier fileté et configurateur vraiment utile forment un vélo facile à recommander.