Test du US General Series 3 72 pouces : comment se compare-t-il à l'Icon ?

Introduction

La gamme US General Series 3 de Harbor Freight a enfin son hutch de 72 pouces, et c’est la pièce que beaucoup d’acheteurs attendaient. Proposé à 700 $, il coûte environ la moitié du prix du hutch Icon comparable, affiché à 1 400 $. Cet écart de prix soulève une question évidente : que sacrifie-t-on réellement en choisissant le US General ? Ce guide examine le hutch Series 3 lui-même, le compare au hutch Icon et présente le kit d’éclairage LED Icon qui fonctionne dans les deux armoires.

Le hutch US General Series 3 72 pouces

Le hutch Series 3 de 72 pouces mesure 70-3/4 pouces de large, 26-1/2 pouces de haut et 21-1/2 pouces de profondeur, et pèse 165 livres. Il est livré sur palette dans une caisse, et deux personnes peuvent raisonnablement le soulever et le mettre en place, même s’il est vraiment lourd. Il s’adapte au caisson Series 2 de 72 pouces mais n’est pas compatible avec le Series 1.

La plainte la plus fréquente à son sujet concerne la hauteur, mais les chiffres ne justifient pas vraiment cette inquiétude. Le bas des tiroirs se situe à un peu plus de 65-1/2 pouces. Comparé côte à côte avec le hutch Icon, l’écart de hauteur des portes se révèle inférieur à un demi-pouce. Pour toute personne suffisamment grande pour que ce demi-pouce compte, les unités Icon, Snap-on ou Matco poseraient le même problème.

Pour les bricoleurs, les utilisateurs exigeants et même les professionnels soucieux de leur budget, le US General est facile à recommander. Des amis qui l’ont vu en personne ne peuvent souvent pas le distinguer de caissons bien plus chers. L’Icon offre effectivement une meilleure qualité de finition, mais celle du US General est suffisante pour la plupart des gens, et la différence de prix est substantielle.

Détails de conception et de fabrication

Le hutch arbore une robuste finition brillante poudrée, un peu moins raffinée que celle de l’Icon, mais qui résiste bien. Il est livré avec un tapis protecteur en caoutchouc en réalité plus résistant que celui fourni avec le caisson 72 pouces lui-même. Il y a des passe-câbles intégrés, à savoir des trous traversants avec œillets et petits rabats pour un aspect soigné, plus un double ensemble de vérins et des vérins d’assistance des portes qui fonctionnent bien, même s’ils n’ont pas l’aspect haut de gamme du matériel de l’Icon.

Une mise en garde à connaître : la bague en nylon de l’ensemble de porte frotte contre le panneau latéral et laisse une trace visible. Avec les années d’utilisation, elle pourrait user davantage cette trace, bien qu’on ignore si elle finirait par entamer la couche de vernis.

La paroi arrière ajourée est espacée de trois pouces entre centres, ce qui correspond à Snap-on et probablement à Matco, mais pas à l’espacement de deux pouces de Wall Control. Chaque hutch comprend deux accessoires, et Harbor Freight a été lent à élargir la gamme d’accessoires, ce qui est une véritable frustration vu que l’Icon est disponible depuis des années.

Autre différence structurelle avec l’Icon : le hutch possède une base intégrée d’environ un pouce et demi à deux pouces d’épaisseur, si bien qu’il est quasiment autonome et pourrait reposer seul sur un établi. Il se pose sur le caisson 72 pouces avec une lèvre qui enveloppe trois côtés et se verrouille en place aux coins. Il n’est pas boulonné, donc évitez de l’installer anywhere présentant un risque de basculement. Cette conception de la base signifie aussi qu’il n’y a pas d’option de plateau en acier inoxydable, et une armoire suspendue n’est pas dans les projets de Harbor Freight ; les vis du dessus dépassent de la surface, contrairement à la conception à boulons traversants « cabinet-ready » de l’Icon.

Garantie, poids et installation

Le hutch bénéficie d’une garantie standard de 90 jours, comme le reste de la gamme US General. Une couverture plus longue coûte plus cher. Harbor Freight maintient les pièces en stock, et vous pouvez appeler le service pièces pour des coulisses supplémentaires et d’autres composants, si bien que des coulisses usées peuvent être remplacées sans grande complication.

Les craintes que ces caissons ne se désagrègent en un an ne correspondent pas à l’expérience réelle. Un US General Series 1 dans un atelier de production est utilisé tous les jours depuis des années et fonctionne toujours parfaitement. À 165 livres, l’installation est plus lourde que celle de l’Icon, mais reste gérable à deux personnes.

Comparaison avec le hutch Icon

Le hutch Icon est clairement la référence ici, à 1 400 $, soit environ le double du prix. Sa finition est meilleure, sa quincaillerie de portes semble plus haut de gamme, et son dessus « cabinet-ready » est conçu pour une extension future. Pour un professionnel propriétaire d’un atelier où les clients verront l’installation, l’Icon a un poli « costume rayé et cravate » qui peut mériter l’investissement.

Pour tous les autres, le US General offre la plupart des mêmes fonctions à moitié prix. La différence de hauteur est négligeable, la finition est proche, et l’expérience d’utilisation quotidienne est très semblable. Si la meilleure finition de l’Icon ou son dessus prêt pour l’extension compte réellement pour votre travail, il reste un excellent choix.

Le kit d’éclairage LED

Le kit d’éclairage Icon coûte 100 $ et s’adapte au hutch Icon, au hutch US General et à la plupart des autres hutches, donc Harbor Freight n’a aucune raison de sortir une version US General. Le kit comprend une barre lumineuse magnétique, une rallonge d’alimentation et un capteur non magnétique qui détecte un aimant proche, car un capteur magnétique se détecterait lui-même. Le capteur déclenche la lumière lorsqu’il arrive à environ un pouce de l’aimant.

L’installation a pris environ cinq minutes. Les trois prises passent par l’un des trous traversants de la paroi arrière. Les instructions d’origine positionnent la lumière dans le renfoncement du couvercle, prévu pour le caisson Icon, mais une installation alternative utilise un éclairage indirect plutôt que la sortie LED directe plus dure : montez la barre lumineuse magnétiquement à l’intérieur de façon que la lumière se reflète sur le dessus, et placez l’aimant de taille d’une pièce de monnaie et le boîtier de commande là où les portes s’ouvrent et se ferment naturellement.

Autres tailles et à venir

La gamme Series 3 continue de s’élargir. Le caisson et le hutch de 72 pouces sont arrivés en premier, avec le caisson, le hutch et le top chest de 56 pouces attendus à la fin de l’été. Le roll cab de 42 pouces et les unités de 27 pouces sont également prévus, ainsi que les end lockers, mais Harbor Freight ne prévoit pas de hutch pour les tailles de 42 ou 27 pouces. Une installation complète cohérente associe donc le caisson et le hutch de 72 pouces à un roll cab de 42 pouces avec top chest, plus un end locker sur le côté.

Conclusion

Le hutch US General Series 3 de 72 pouces est une recommandation évidente à 700 $ pour les bricoleurs et la plupart des professionnels, offrant une construction solide, des fonctions réfléchies et un look que la plupart des gens ne peuvent distinguer de l’Icon à moitié prix. Le hutch Icon reste le choix pour ceux qui veulent la meilleure finition ou un dessus « cabinet-ready » pour une extension future. Et pour l’une ou l’autre armoire, le kit d’éclairage LED Icon à 100 $ est une mise à niveau rapide et rentable qui transforme l’apparence et le fonctionnement de l’intérieur.