Test de la Under Armour UA Velocity 3 : une chaussure d'entraînement quotidienne qui a perdu son mordant

Introduction

La Under Armour UA Velocity 3 se situe dans la catégorie des chaussures d’entraînement quotidiennes rythmées : un modèle dans lequel on peut courir régulièrement, mais aussi utiliser pour des séances de tempo. Vendue 135 £, elle se mesure à des rivales telles que la Hoka Mach 5, la Asics Novablast 4 et la Puma Velocity Nitro 2.

Côté fiche technique, le drop de 8mm est conservé, mais le poids a augmenté au fil des générations. Le changement le plus notable est la nouvelle tige en tricot aplatie, qui remplace la tige enveloppante des deux premiers modèles, ainsi qu’une version plus souple de la mousse Flow d’Under Armour dans la semelle intermédiaire. La semelle extérieure gagne un peu plus de caoutchouc avec une sculpture légèrement retravaillée.

Sur le papier, cela ressemble à une évolution sensée. En pratique, nos tests suggèrent que ces changements ont davantage modifié le caractère de la chaussure qu’ils ne l’ont améliorée.

Ajustement et pointures

Les testeurs ont couru avec leur pointure habituelle de running et ont trouvé l’ajustement fiable. La tige en tricot est plus ample que les tiges à strapping des deux versions précédentes, offrant donc plus de place aux orteils et un léger supplément de longueur à l’avant. Le maintien du talon était correct, sans glissement, et le laçage sur le dessus du pied fonctionnait bien.

À retenir : prenez votre pointure habituelle. Le vrai sujet, c’est le changement de sensation. La Velocity 3 offre nettement plus de volume que les deux premiers modèles, qui épousaient étroitement le pied et, en cela, donnaient peut-être une impression de rapidité. Cette version est plus spacieuse et davantage orientée confort, avec un rembourrage supplémentaire au talon et sur la languette. Cela change l’expérience de port, sans toutefois poser de problème d’ajustement.

Semelle intermédiaire : une mousse Flow plus souple, un caractère différent

La semelle intermédiaire utilise toujours la mousse Flow, mais dans une version plus souple qu’avant, avec deux millimètres supplémentaires à l’avant-pied et quatre de plus au talon. L’intention est claire : plus d’amorti, plus de protection et plus de confort sur les longues distances.

Le problème, c’est que ce volume ajouté ne suffit pas à offrir les bénéfices marqués des vraies chaussures à empilement maximal. Le résultat, en test, est une foulée qui paraît un peu fade : un tantinet trop ferme pour des footings de récupération lents, tout en étant plus lourde et moins dynamique qu’avant à l’allure rapide. C’est le caractère plus ferme, plus léger et plus réactif de la Velocity originale qui la rendait remarquable, et la troisième version ne le remplace pas non plus pleinement par une alternative moelleuse.

Test en course : ce qui a changé sur la route

Sur environ 55 km de test, l’impression générale est celle d’une chaussure prise entre deux camps. Elle n’est ni assez souple ni assez protectrice pour satisfaire les coureurs en quête d’une chaussure quotidienne au confort moelleux, et elle n’est plus assez rapide et précise pour être le premier choix des séances de tempo. Elle manque aussi de la polyvalence de ses concurrentes du segment, comme la Saucony Kinvara (alternative de l’ère Speed 3), la On Cloudsurfer 7, la New Balance 1080 et la Saucony Triumph 21.

Les changements de tige aggravent ce constat. L’ancien système à strapping semblait plus sécurisant ; le nouveau tricot est plus souple mais moins structuré, chauffe davantage, et le collier de talon plus rembourré est moins net qu’avant, avec des ouvertures qui laissent les choses glisser sur les côtés.

Tout n’est pas négatif. La chaussure peut encore être courue à l’allure tempo, et les footings lents sont mieux servis que sur les deux premières versions. On retrouve l’essence de ce qui faisait la qualité du modèle original, mais l’équilibre s’est déplacé et la foulée ne remplit plus vraiment ni l’un ni l’autre de ces rôles.

Semelle extérieure et durabilité

La semelle extérieure s’est bien comportée tout au long du test, sans problème d’adhérence même par temps humide, et ses performances sont en ligne avec les deux premiers modèles. Il y a nettement plus de caoutchouc qu’avant, et la sculpture a été légèrement retravaillée.

Cela suggère que la Velocity 3 devrait mieux tenir sur les longues distances que ses prédécesseurs. C’est le seul domaine où les mises à jour semblent constituer une amélioration claire et incontestable.

Faut-il acheter la UA Velocity 3 ?

C’est une chaussure qui souffre d’une certaine crise d’identité. Under Armour a tenté de conserver la sensation rapide et polyvalente des deux premiers modèles tout en rendant la troisième version mieux adaptée à une course plus longue et plus amortie. Le résultat se situe entre les deux objectifs : sans relief à l’allure tempo, et pas assez marquante comme chaussure pour longues distances, le poids supplémentaire jouant contre les deux ambitions.

Si vos courses sont surtout courtes, jusqu’à environ 10 km ou une heure sur pied, la Velocity 3 peut convenir, même s’il existe de meilleures options pour ce créneau. À ce niveau de prix, la Hoka Mach 5 est l’alternative évidente : plus moelleuse sous le pied, mais mieux capable de courir vite et de décélérer confortablement. La Puma Velocity Nitro 2 coûte moins cher et offre une polyvalence similaire, et la Asics Novablast 4 gère aussi bien les courses tempo que les gros kilométrages. Si vous êtes prêt à dépenser davantage, la Saucony Endorphin Speed 3 se distingue dans cette catégorie.

Le verdict : la Velocity 3 est correcte, mais les changements en ont fait une chaussure différente plutôt qu’une meilleure. Les fans des versions précédentes, plus fermes et plus réactives, préféreront peut-être chercher ailleurs, et les coureurs à la recherche d’une chaussure quotidienne moelleuse trouveront eux aussi des options mieux adaptées.

Conclusion

La Under Armour UA Velocity 3 conserve l’essentiel de ce qui rendait la gamme intéressante, mais une semelle intermédiaire plus souple, une tige en tricot plus ample et un poids croissant ont émoussé son mordant. Elle touche à deux cordes sans maîtriser aucune des deux. Under Armour a là une marge de progression pour concevoir une vraie bonne chaussure d’entraînement quotidienne, et un retour plus proche du caractère du premier modèle serait une étape bienvenue. Pour l’instant, la plupart des coureurs de cette catégorie trouveront un meilleur rapport qualité-prix ou de meilleures performances ailleurs.