Test du Ultimate Direction Race Vest 5.0 : un gilet minimaliste conçu pour courir vite

Introduction

Le Ultimate Direction Race Vest 5.0 est un gilet léger destiné aux coureurs qui aiment aller vite. Il est délibérément minimaliste : il n’y a pour ainsi dire rien sur lui qui n’ait pas de raison d’être, ce qui correspond exactement à la philosophie que beaucoup de coureurs recherchent dans un gilet de course. Après plusieurs sorties avec, dont une séance hivernale par 21 degrés Fahrenheit couvrant un peu moins de deux heures de course, le premier bilan est positif.

Le gilet est livré avec deux flacons d’eau de 500ml et un compartiment principal assez grand pour accueillir une poche à eau de deux litres, ce qui permet de le configurer soit comme un gilet à flacons, soit comme un gilet à poche à eau selon vos préférences de chargement.

À qui s’adresse ce gilet

C’est un gilet pour les coureurs qui privilégient la vitesse et la simplicité plutôt que le rangement maximal. Si vous aimez porter vos liquides dans le dos, boire via un tube et remplir les poches avant de gels, l’agencement fonctionne très bien. Il offre aussi une capacité suffisante pour être équipé pour un 50k, du moins de la manière dont beaucoup de coureurs abordent ces distances.

Il convient également très bien à la course par temps chaud. Le mesh de ce gilet est presque transparent, ce qui le rend très respirant, et cette respirabilité devrait être bien plus appréciée en été qu’elle ne l’a été lors des tests par temps froid. La combinaison de mesh transparent et de matière ripstop suggère aussi qu’il devrait bien tenir dans le temps.

Rangement avant et poches

Les deux porte-flacons avant accueillent chacun un des flacons de 500ml fournis, et un petit cordon de serrage passe par-dessus chaque flacon pour tout maintenir en place pendant la course. Juste au-dessus des poches se trouvent deux fines manches dimensionnées pour un gel standard. Les gels plus grands dépasseront un peu trop pour être confortables, et chaque manche dispose d’un petit séparateur, si bien que vous obtenez en pratique deux compartiments de chaque côté.

Les poches inférieures plus grandes de chaque côté sont vraiment utiles : un iPhone 11 avec sa coque tient dans l’une comme dans l’autre. Le compromis, c’est l’accessibilité. Les poches s’étendent assez loin vers la cage thoracique pour que saisir un objet au fond s’avère maladroit, et l’astuce qui finit par fonctionner consiste à passer la main en travers du corps, en utilisant la main opposée pour fouiller chaque poche. Il faut une minute pour le comprendre, mais une fois trouvé, ce n’est pas rédhibitoire.

Rangement arrière et configuration d’hydratation

Il n’y a pas beaucoup de rangement à l’arrière, et c’est voulu pour ce type de gilet. Vous disposez d’une poche zippée placée bas dans le dos, ce qui peut sembler un emplacement étrange mais facilite l’accès tout en gardant le gilet sur le dos. En fait, chaque poche de ce gilet devrait être accessible pendant que vous le portez, ce qui est un détail vraiment pratique. La poche arrière est un peu plus difficile à atteindre si vous n’êtes pas particulièrement souple, mais cela relève davantage de la biomécanique du corps que d’un défaut de conception.

Le compartiment principal accueille une poche à eau de deux litres. Lors des tests, une poche de 1,5 litre a été utilisée, accrochée par le haut, avec des cordons de serrage disponibles pour tout resserrer ou pour fixer une couche externe comme une veste par-dessus. La poche à eau 1,5 litre d’Ultimate Direction elle-même utilise une ouverture de type sac congélation avec un clip coulissant, ce qui facilite le remplissage rapide : on déclipse, on verse le liquide, on chasse l’air et on remet le clip en place.

Un joli détail sur les flacons comme sur le tuyau de la poche à eau : la valve s’ouvre quand on la tire, mais nécessite ensuite une morsure pour obtenir le liquide. Un système en deux étapes qui fait un bon travail pour prévenir les fuites accidentelles ou les gorgées involontaires.

Il y a aussi un petit sifflet rangé dans sa propre petite manche sur le côté gauche. C’est une fonctionnalité dont la plupart des coureurs n’auront, espérons-le, jamais besoin, mais c’est une inclusion réfléchie. Pour ceux qui courent avec des bâtons de trail, des sangles d’attache sont présentes en haut et en bas du gilet, bien qu’elles n’aient pas été testées avec de vrais bâtons.

Ajustement et confort en course

Le système Comfort Cinch 2.0 est la caractéristique d’ajustement phare. Une paire de câbles de couleur claire se trouve à l’avant, et tirer les deux pendant que le gilet est porté resserre l’ensemble du gilet d’un seul geste. La traction active un système de câble qui repositionne les bretelles pour qu’elles se mettent en place correctement, ce qui rend l’ajustement rapide et reproductible.

Les côtés utilisent une fermeture auto-agrippante avec plusieurs points d’ancrage et un petit crochet plutôt qu’une boucle, offrant une large plage d’ajustement. Une fois serré, le maintien est sûr et confortable, même avec les flacons chargés à l’avant.

Sur des ralenties vidéo, les flacons avant semblent toujours beaucoup s’entrechoquer pendant la course. L’essentiel : ce mouvement ne se ressent pas. Le gilet semble bouger plus qu’il ne le fait réellement, et les flacons restent en place sans rebond notable contre le corps.

Points à considérer avant l’achat

Quelques points pratiques à peser avant d’acheter. Les porte-gels conviennent mieux aux gels de taille standard ; les gels plus hauts dépasseront. Les poches avant inférieures sont spacieuses mais nécessitent une préhension en travers du corps pour tout ce qui est au fond. Et c’est un gilet minimaliste, donc si vous avez besoin d’une grande capacité de transport pour des ultras en autonomie, vous voudrez quelque chose de plus volumineux.

Les tests réalisés jusqu’à présent se sont limités à des sorties d’environ deux heures maximum par temps froid, considérez donc ces premières impressions plutôt qu’un verdict définitif sur les performances estivales sur plusieurs heures. Cela dit, rien dans les tests par temps froid n’a suscité d’inquiétude.

Conseils d’achat

Si votre équipement habituel se compose de liquides dans le dos plus quelques flacons, des gels, un téléphone et une couche légère, ce gilet couvre largement le besoin. Le système de serrage rend les ajustements rapides, le mesh respirant devrait briller en été, et la construction simple et durable suggère qu’il traversera de nombreuses saisons d’entraînement. Les coureurs qui aiment un matériel réduit à l’essentiel s’y sentiront comme chez eux.

Conclusion

Le Race Vest 5.0 fait presque tout ce qu’il faut pour un équipement rapide et minimaliste : un placement des poches judicieux, tout accessible en le portant, un système d’ajustement rapide et efficace, et une capacité suffisante pour les longues sorties et les efforts de type 50k. Jusqu’ici, il s’est montré performant, et il semble être un gilet qui ne fera que gagner en intérêt avec l’arrivée des beaux jours.