Deux outils d'atelier à découvrir : les Expando Pliers et le FastCap Third Hand

Introduction

Certains des meilleurs outils d’atelier n’apparaissent jamais dans les rayons des grandes surfaces de bricolage. Ils se propagent sur les réseaux sociaux, sont adoptés par des gens qui travaillent réellement de leurs mains, et se taillent une réputation de la manière la plus honnête : en résolvant élégamment un problème inhabituel. Voici deux outils de ce type : l’un conçu pour la fabrication métallique et le travail du bois, l’autre pour maintenir les choses en place pendant que vous vous occupez du vrai travail.

Critères d’évaluation

Les deux outils ont été jugés selon les mêmes critères essentiels : l’utilité réelle de la fonction principale, la solidité de la construction, et leur intégration dans le travail quotidien de l’atelier sans complications. Aucun des deux n’est un gadget réservé aux spécialistes, mais chacun excelle dans des situations particulières qu’il vaut la peine de comprendre avant l’achat.

Expando Pliers : écarter au lieu de serrer

Les Expando Pliers ressemblent à première vue à des pinces verrouillables ordinaires, mais elles fonctionnent à l’inverse : au lieu de serrer vers l’intérieur, elles poussent vers l’extérieur. Une course de 3/4 de pouce offre une véritable distance d’écartement, et deux points de réglage distincts permettent d’ajuster à la fois l’écartement et la tension de verrouillage. Une fois réglées, on peut les bloquer avec un écrou pour qu’elles tiennent leur position sous charge.

Les mâchoires sont bien conçues et, fait notable, le corps est en métal plutôt qu’en plastique comme certaines photos pourraient le suggérer. C’est important, car c’est le genre d’outil qui vit dans un chariot de soudure ou sur un établi de menuiserie et qui subit des chocs. Si vous avez déjà soudé une poignée en regrettant qu’elle ne soit pas placée un quart de pouce plus loin, ou eu besoin d’écarter légèrement deux planches bombées, c’est exactement la situation pour laquelle cet outil a été conçu.

Les métalliers et les fabricants en tireront le plus grand bénéfice immédiat, même s’il est facile d’imaginer des applications automobiles et de réparation générale. C’est l’un de ces outils dont on se dit « ah, j’ai un outil pour ça », et ceux-là gagnent généralement leur place dans le tiroir.

FastCap Third Hand : une paire de mains supplémentaire

Le FastCap Third Hand est un mât de soutien télescopique qui maintient les choses en position pendant que vos mains font autre chose. Pensez à la pose d’armoires, au maintien d’un panneau contre un mur, ou, lors d’une utilisation réelle récente, au maintien d’une bâche plastique au-dessus d’une porte pendant des travaux de carrelage. La version allongée atteint la hauteur du plafond, ce qui en fait une alternative pratique aux systèmes de barrières dédiés.

La version testée s’étend de 16 pouces à 23,5 pouces, avec d’autres tailles couvrant 28 à 60 pouces et 60 à 144 pouces pour les travaux plus hauts. La caractéristique phare est une capacité de charge de 150 lb, ce qui est vraiment considérable pour un mât de cette taille. Il dispose d’un pied à coussinet en caoutchouc qui adhère bien, et, contrairement à des conceptions similaires, il ne doit pas être lubrifié, car la lubrification le ferait glisser.

Le compromis, c’est la qualité de fabrication. Le plastique et la sensation du mécanisme semblent quelque peu bon marché, et les petits embouts peuvent se détacher et se perdre. Il fait le travail et tient sa charge de manière fiable, mais un peu plus de raffinement dans les matériaux irait loin.

Conseils d’achat généraux

Si votre travail implique la fabrication métallique, des ajustements de soudure ou du travail du bois où les planches ne sont jamais tout à fait droites, les Expando Pliers sont le choix le plus convaincant. Si votre frustration tient davantage au manque de mains, notamment pour l’installation d’armoires ou des barrières temporaires, le Third Hand mérite sa place. Tous deux sont assez abordables pour que l’essentiel de la décision consiste à associer l’outil à une tâche récurrente réelle.

Conclusion

Aucun de ces outils n’est glamour, mais tous deux résolvent des problèmes qui surviennent plus souvent qu’on ne le pense. Les Expando Pliers apportent une action inversée qui manquait aux travaux d’écartement, et le FastCap Third Hand maintient discrètement les choses en place pendant que le vrai travail se fait. Choisissez celui qui correspond à votre établi, et il restera probablement dans les parages.