Test du True Utility Smart Knife : une idée astucieuse, une exécution discutable

Introduction

Après les montres connectées et les smartphones, un « couteau intelligent » était une proposition intrigante. Le True Utility Smart Knife regroupe une longue liste de fonctionnalités dans un couteau de poche pliant qui coûte environ 25 dollars, se positionnant dans le même espace d’outils généraliste qu’une Leatherman pour une fraction du prix. Ce seul prix soulève la question évidente : quel outil obtient-on réellement pour 25 dollars ?

Il s’agit de la deuxième version du couteau, après une première sortie. Après avoir passé un vrai moment avec, la réponse honnête est que la liste des fonctionnalités est meilleure sur le papier que dans la main. Il y a quelques idées véritablement bonnes ici, mais aussi plusieurs choix de conception qui gênent l’usage quotidien.

Ce que le Smart Knife veut être

Le Smart Knife est un couteau utilitaire pliant avec une garantie à vie limitée, destiné aux personnes qui veulent un outil multifonction compact pour les petites tâches quotidiennes. La lame a un tranchant de travail correct, mais l’affûtage est étrange : la courbe près de la pointe semble être littéralement la courbure de la meule, apparemment pour l’esthétique. Combinée à une pointe assez vive, ce n’est pas la forme de lame la plus utile pour la coupe générale.

L’ouverture au flipper est décevante également. Il bascule à peu près aussi loin que possible et pas plus, et desserrer la pivot n’est pas vraiment une option puisqu’il y a déjà un jeu visible. Une rondelle en nylon se trouve dans la pivot, et introduire plus de jeu ne ferait qu’empirer les choses.

La plus grande irritation au quotidien est le liner lock. La lame peut se coincer sur le verrou si loin qu’on ne peut plus la dégager avec un doigt, ce qui nécessite un tournevis pour la déloger. Chaque fois que cela arrive, l’ouverture et la fermeture du couteau s’arrêtent complètement jusqu’à ce que vous débloquiez le verrou.

Le tournevis magnétique à embouts

La caractéristique phare de la fiche technique est un porte-embouts magnétique qui reçoit un seul embout fourni. En pratique, sortir l’embout nécessite souvent une pince. Une fois en place, le porte-embouts a un véritable point fort : il est centré. Contrairement au porte-embouts d’une Leatherman, qui se trouve sur le côté quand elle est ouverte ou décentré quand elle est fermée, celui-ci est droit, ce qui permet de le faire tourner sans trop se soucier du balancement latéral.

Mais il y a un sérieux défaut de conception. Comme le porte-embouts se trouve juste au niveau de la pivot, l’utiliser comme prévu crée un long bras de levier qui fait bouger la lame du couteau d’avant en arrière. Appliquer du couple en vissant exerce une force de levage exactement là où l’outil est le plus faible, sur une pivot qui a déjà du jeu. Ajoutez un peu de force supplémentaire et on voit le châssis s’écarter. Difficile d’imaginer que le mécanisme dure longtemps en usage régulier.

Dénudeur de fil, lime et décapsuleur

Les fonctionnalités restantes sont un mélange. La découpe pour boulons saisit les petits boulons, et elle a même attrapé de la quincaillerie métrique bien qu’elle ne soit pas dimensionnée pour, mais tourner un boulon crée un levier qui sollicite le châssis. L’ajustement est également légèrement lâche, donc le travail de précision est hors de question.

Le dénudeur de fil ne fonctionne que dans un seul sens d’après nos tests : placez le fil dans l’encoche, refermez la lame et tirez le fil le long du tranchant. Ce n’est pas un traitement idéal pour la lame, mais cela fait le travail. Une lime, une règle, un clip ceinture et un décapsuleur complètent la liste. Il y a aussi une encoche près du porte-embouts qui semble devoir servir de coupe-corde, mais elle n’arrive jamais près de la lame, ce qui semble une occasion manquée. À ce propos, l’embout fourni était presque impossible à retirer à la main quand le couteau était neuf.

Le petit levier de levage

Le levier tout au bout de l’outil est l’une des caractéristiques les plus préoccupantes. C’est une très petite pièce de métal, nécessairement fine pour laisser la place à la lame repliée dans le manche, et elle est retenue par deux petites vis.

Sous pression, le métal fléchit de façon audible, et l’inquiétude n’est pas seulement la fissure mais l’écartement complet de l’arrière du châssis. Il n’y a tout simplement pas assez de métal pour un vrai travail de levage. Plus on utilise le couteau, plus tout semble se desserrer, y compris le liner lock qui se rabat avec une résistance surprenante.

Conseils d’achat

Le Smart Knife est amusant à examiner et véritablement instructif sur les points où les multi-outils économiques peuvent échouer, mais il est difficile de le recommander comme outil de travail. Le porte-embouts centré est un vrai plus, et le prix est incontestablement bas, mais le problème du bras de levier au niveau de la pivot, le liner lock qui coince et le levier fragile pointent tous dans la même direction. Pour quiconque compte sur un multi-outils pour de vraies tâches, une option plus robuste et mieux conçue vaut la peine d’être mise de côté. Les vrais travaux méritent de vrais outils, et vouloir qu’un seul outil bon marché couvre tout, c’est ainsi qu’on se blesse les mains.

Conclusion

Le True Utility Smart Knife offre une liste de fonctionnalités impressionnante pour environ 25 dollars, mais l’exécution pèche là où cela compte le plus : la pivot, le verrou et le levier de levage. Comme curiosité ou solution de secours légère, il pourrait trouver son public, mais les acheteurs ayant un vrai travail en tête devraient se tourner vers des alternatives plus robustes.