Test de matériel pour trail : The North Face Summit Vectiv Pro 2 et chaussettes Darn Tough Element

Introduction

Les journées de course en trail sont le meilleur moyen de savoir si un nouveau matériel mérite vraiment sa place dans votre rotation. Ce test associe une chaussure de trail à plaque carbone et une paire de chaussettes de running légères, les deux éprouvées lors d’un semi-marathon sur les South Downs dans des conditions sèches quasi parfaites.

Où ce matériel a été testé

L’épreuve fait partie d’une série de courses sur la côte sud : un marathon complet, un semi-marathon et un format de cinq miles, tous au départ de Worthing et avec une boucle sur les South Downs. Le semi-marathon comporte environ 500 m de dénivelé positif, le marathon s’approchant de 1 000 m. Ce n’est pas le trail le plus technique qui soit, mais le mélange de montées et de longues descentes en fait un parcours réellement agréable.

Les conditions étaient idéales : environ 14-15 °C, un peu de nuages et plusieurs jours secs au préalable. La majeure partie du parcours emprunte les sentiers bien entretenus du South Downs Way, qui offrent presque la sensation d’une route souple à sec ; aucune boue ni glissade à craindre. Le tracé comprend trois principales côtes ainsi que de nombreuses portions vallonnées, et les longues descentes récompensent les montées, avec des temps intermédiaires passant d’environ 7 min/km dans les ascensions à environ 4:10/km dans les descentes rapides.

L’organisation mérite aussi d’être saluée. Le balisage était suffisamment grand et clair pour que l’orientation ne fasse aucun doute, même en courant seul, la zone de départ disposait de nombreux sanitaires et d’un retrait de dossard fluide, et les finishers ont reçu une médaille en bois et un t-shirt. Le semi-marathon a été bouclé en environ 1:51 à une allure régulière, avec un œil sur le marathon complet l’année prochaine.

The North Face Summit Vectiv Pro 2 : ce qui a changé

La Summit Vectiv Pro 2 s’appuie sur une première version déjà confortable et plaisante sur les surfaces de trail peu vallonnées. L’ajustement majeur concerne la plaque, redessinée pour se situer légèrement plus bas dans la semelle intermédiaire. Cela corrige l’inconfort d’ajustement que certains coureurs rencontraient avec la version précédente, et le résultat est une foulée un peu plus souple et plus confortable.

Cette chaussure a été portée directement sortie de sa boîte le jour de la course, ce qui n’est normalement pas recommandé, et elle est restée confortable du début à la fin. La tige offre un bon rembourrage, assure facilement un maintien sécurisé et utilise des lacets plats avec crans qui tiennent sans double nœud. Elle respire également bien, sans surchauffe même par une journée chaude.

Sur le sentier : accroche et comportement

La Vectiv Pro 2 a beaucoup en commun avec les chaussures de route à plaque carbone, ce qui détermine où elle donne le meilleur d’elle-même. Les crampons sont petits : c’est donc une chaussure pour les sentiers durs, compactés et rocheux, plutôt que pour tout terrain meuble, raide ou boueux. Sur le terrain sec et lisse du jour, c’était exactement le bon outil.

La foulée s’est révélée efficace quand on accélérait, et la chaussure invite à pousser sur un sol qui se comporte comme une route. Dans ce contexte, la profondeur limitée des crampons n’a jamais posé problème, mais sur un terrain humide et accidenté comme celui des Lake District, ce serait un mauvais choix. Par rapport à la version précédente, elle se rapproche désormais de l’équilibre confort-plus-efficacité façon Hoka Mafate : une excellente chaussure pour les sentiers plus doux, qui offre à la fois confort et vitesse. Un territoire similaire, dans l’esprit, à celui d’une chaussure de route haut de gamme adaptée au trail.

Observations le jour de la course

Un mot rapide sur l’événement lui-même, car il a influencé la façon dont le matériel s’est comporté. Les ravitaillements proposaient de l’eau et de la squash dans des gobelets réutilisables, avec de nombreux encas tels que des Jaffa Cakes aux arrêts. Il est conseillé aux coureurs d’emporter leurs propres flasques, mais les approvisionnements étaient abondants dans le groupe du semi-marathon, plus rapide. Si vous cherchez un trail des South Downs accessible mais pas facile, c’est un excellent choix, surtout dans les mois plus secs.

Chaussettes Darn Tough Element Micro Crew Lightweight

L’autre matériel testé était les chaussettes Darn Tough Men’s Element Micro Crew Lightweight, et elles ont été irréprochables. Elles sont respirantes, confortables et offrent un niveau de rembourrage équilibré : pas trop légères, elles aident donc à combler la chaussure et apportent un petit supplément de confort sur une longue sortie.

Le détail marquant est la garantie. Si les chaussettes s’usent, vous pouvez les renvoyer à Darn Tough et recevoir un avoir pour une nouvelle paire. À environ 21-22 £ la paire, ce n’est pas donné, mais la garantie et la durabilité à long terme compensent largement. D’anciennes paires utilisées régulièrement depuis des années n’ont jamais eu besoin d’être renvoyées, ce qui en dit long sur leur tenue dans le temps.

Conseils d’achat

La Summit Vectiv Pro 2 a du sens si l’essentiel de votre pratique se fait sur des sentiers durs, secs et rocheux, où son caractère de chaussure de course sur route est un atout plutôt qu’un défaut. Si vos sentiers locaux sont boueux ou raides, regardez ailleurs. Les chaussettes Darn Tough Element conviennent à quiconque est prêt à investir une fois dans des chaussettes de running et à s’appuyer ensuite sur la garantie, et elles se marient particulièrement bien avec une chaussure de course amortie qui profite déjà d’un petit rembourrage supplémentaire.

Conclusion

Les deux sélections ont bien performé sur un parcours sec et rapide des South Downs. La Summit Vectiv Pro 2 constitue une avancée réelle par rapport à sa prédécesseure, avec une plaque retravaillée offrant une foulée plus souple et plus confortable sur terrain compacté, tandis que les chaussettes Element Micro Crew Lightweight ont discrètement fait leur travail avec un confort respirant et un rembourrage judicieux. Pour le trail par temps sec, cette combinaison se recommande sans hésiter.