Test de la Tracksmith Elliot Rider : un amorti maximal sans l'encombrement

Introduction

La dernière sortie de Tracksmith aborde la chaussure à amorti maximal sous un angle inhabituel. Plutôt que d’empiler la mousse de manière conventionnelle, l’Elliot Rider utilise une semelle intermédiaire amovible (drop-in) qui place 25mm de mousse supercritique ATPU directement sous le pied, associée aux détails de design haut de gamme qui font la marque, comme les écussons brodés sur les côtés.

La grande question est toujours de savoir s’il y a de la substance sous cette apparence élégante. Après plus de 50km de test — sorties longues, footings, séances de progression et même quelques intervalles — la réponse est oui. C’est de loin la meilleure chaussure Tracksmith dans laquelle nous avons couru, et elle rivalise avec les meilleures chaussures à amorti maximal du marché.

Caractéristiques et design en bref

L’Elliot Rider affiche une pile de 45mm au talon et de 37.5mm à l’avant-pied, soit un drop d’environ 7mm. Elle pèse 295g (10.4 oz) en pointure US 9 de test et est vendue 220 $ aux États-Unis et 220 £ au Royaume-Uni.

Le design s’articule autour de cet insert amovible de 25mm en mousse supercritique ATPU qui se loge dans la chaussure et se place directement sous le pied. Tracksmith indique que cela procure la sensation de se tenir dans la mousse plutôt que sur elle, et l’insert affiche un taux de retour d’énergie de 85 %. Il est logé dans un châssis supercritique qui ajoute stabilité et contrôle, basculant (rocker) à l’avant-pied mais plus plat à l’arrière.

Sur le dessus, des empeignes tissées visent la respirabilité et le soutien là où il faut, avec des langues plates tricotées à soufflet descendant dans l’avant-pied, des colliers de talon moyennement rembourrés et un laçage classique. La semelle extérieure est ce que Tracksmith appelle un « rubber net mesh » : une généreuse couverture en caoutchouc sous tout le pied, percée de découpes qui font gagner du poids tout en préservant l’adhérence.

Ajustement et pointures

La chaussure chausse fidèlement à la pointure, ce qui est un changement bienvenu. Les modèles Tracksmith antérieurs comme l’Elliot Runner et l’Elliot Racer manquaient parfois de régularité au niveau des pointures, mais nos deux testeurs ici ont pris leur pointure habituelle de running et sont satisfaits.

L’espace pour les orteils est bon, sans pression sur les articulations des orteils, et la boîte à orteils se révèle assez spacieuse pour une chaussure quotidienne. Les lacets croisés verrouillent bien le médio-pied, les langues tricotées enveloppent le pied avec un rembourrage suffisant pour éviter l’écrasement des lacets, et le collier de talon de niveau intermédiaire offre du confort sans excès. Veillez simplement à bien serrer le laçage pour éviter tout glissement du talon.

Dynamique et performances

C’est ici que l’Elliot Rider gagne ses lettres de noblesse. L’amorti est vraiment bon : moelleux au talon sans s’enfoncer à l’excès, avec un retour d’énergie rapide et naturel. Ce n’est pas une fusée hyper agressive, mais la transition est fluide et le pied enchaîne agréablement, même à des allures faciles.

Elle est plus dynamique qu’elle n’en a l’air. La chaussure gère bien les allures jusqu’à environ l’allure marathon, et elle brille surtout sur les sorties longues à allure de croisière, aidant à enchaîner les kilomètres. Monter en allure soutenue lors de séances de progression s’est également révélé confortable et naturel.

La stabilité n’a jamais été un souci malgré l’empreinte plus étroite. Ce profil un peu plus étroit est même un atout : il garde la chaussure agile et lui évite de ressembler à ces gros paquebots à amorti maximal. La semelle extérieure s’en sort aussi sur les chemins légers grâce à sa couverture caoutchouc complète, avec une petite réserve : sur des trottoirs à peine humides d’une légère couche d’eau en un jour par ailleurs sec, elle peut occasionnellement paraître un peu glissante.

Si vous cherchez un amorti maximal aussi doux qu’une guimauve pour courir tranquillement, ce n’est pas cette chaussure. Elle est plus rebondissante et plus orientée performance, ce que beaucoup de coureurs préféreront.

Points à considérer avant l’achat

Le prix est le principal inconvénient. À 220 $ / 220 £, elle se situe au-dessus du standard du marché, même dans une catégorie à amorti maximal déjà onéreuse ; des options au meilleur rapport qualité-prix existent donc assurément.

Le poids est l’autre point à peser. Certains détails de style ajoutent de la masse, et les alléger pourrait renforcer encore les qualités de la chaussure sur les allures rapides. Elle n’est pas non plus la plus moelleuse de sa catégorie : les amateurs de douceur pure devront regarder ailleurs.

Alternatives à considérer

La Nike Zoom Vomero Plus est la référence habituelle dans cette catégorie. Un peu plus lourde, elle est plus large et plus rebondissante grâce à sa semelle ZoomX, offrant une sensation plus douce et plus moelleuse, et elle est souvent proposée bien moins cher en promotion, ce qui en fait une première alternative solide.

La Hoka Clifton Pro possède une semelle aux sensations similaires mais avec un rocker plus prononcé pour un roulé fluide. Elle est moins réussie esthétiquement, mais la dynamique est tout aussi excellente et elle coûte nettement moins cher.

La Saucony Triumph 24, avec sa semelle ATPU, est très proche sur tous les plans, même si nous penchons légèrement pour la Tracksmith ; la Saucony est là encore nettement moins chère. Il y a aussi la R8 UFO, une option à amorti maximal plus légère et plus rebondissante offrant un peu plus de marge sur les allures rapides, même si elle reste elle aussi chère.

Conseils d’achat

L’objectif affiché de Tracksmith est un amorti maximal performant sans le bagage esthétique habituel, et l’Elliot Rider remplit parfaitement ce cahier des charges. Elle se marie bien avec les tenues de tous les jours, fonctionne comme chaussure de voyage, et délivre toujours la performance, du footing d’une heure aux séances de progression de sept miles.

Si le prix ne vous rebute pas et que vous cherchez une chaussure à amorti maximal réactive et polyvalente qui fait aussi office d’excellente chaussure casual, c’est un très bon choix. Si vous magasinez uniquement sur la base du rapport qualité-prix, les alternatives moins chères citées plus haut vous serviront à merveille.

Conclusion

L’Elliot Rider est une chaussure d’entraînement quotidienne à amorti maximal vraiment impressionnante qui inverse la formule habituelle du confort au détriment de la vitesse. Elle est amortie, agile, amusante à courir et suffisamment élégante pour un port quotidien. Le prix premium est bien réel, mais la chaussure le justifie mieux à l’usage que n’importe quelle sortie Tracksmith précédente.