Tracksmith Eliot Racer : test en premières impressions d'une chaussure de course carbone moelleuse et rebondissante

Introduction

La Tracksmith Eliot Racer est la première chaussure de marathon à plaque carbone de la marque, et elle arrive avec une identité claire : ce n’est pas la chaussure la plus rapide du marché, mais c’est peut-être l’une des plus confortables. Vendue 280 $, elle se place aux côtés des chaussures de course les plus chères de Nike et Hoka ; la question est donc de savoir si un réglage axé d’abord sur le confort justifie ce prix. Ce test repose sur une première sortie de 23 miles, dont huit miles de travail au seuil à l’intérieur d’une sortie longue, avec une chaussure achetée en magasin plutôt que fournie par la marque.

Pour qui est ce produit

Tracksmith la présente comme une chaussure de marathon rapide, mais la foulée raconte une histoire légèrement différente. Elle s’avère idéale comme chaussure de course et de sortie longue orientée confort pour les coureurs qui veulent une plateforme moelleuse et rebondissante sans l’empilement démesuré des chaussures à super mousse. Si vous prévoyez un record personnel sur marathon en comptant uniquement sur l’assistance à la vitesse, l’Alphafly, la Puma DV8 Nitro Elite 3 et la Meta Speed Sky Paris offrent plus de puissance. Si vous voulez une chaussure qui reste agréable pendant deux heures et demie de course tout en tenant l’allure marathon, elle conviendra.

Design et qualité de fabrication

L’Eliot Racer est une beauté. L’empeigne crème, la bande latérale dorée et la semelle intermédiaire gris-gomme assument l’esthétique preppy de la Nouvelle-Angleterre chère à Tracksmith. Le collier du talon utilise un matériau rembourré type toile avec des touches de daim, et l’empeigne a une coupe haute qui se porte comme une Converse Chuck Taylor. L’enfilage est ajusté et la longueur est fidèle.

La qualité de fabrication est globalement excellente : coutures, colle et lacets sont soignés sur la majeure partie de la chaussure. La paire testée a toutefois présenté de petits défauts de début de série : une section cousue du bout gauche paraissait irrégulière et l’empilement du talon mesurait environ 3 mm de moins côté droit que côté gauche. Un léger grincement de la semelle drop-in est apparu au début puis a disparu en cours de course. Le service client de Tracksmith a déjà remplacé des paires présentant de petits défauts, ce qui atténue ces inquiétudes.

La semelle intérieure amovible drop-in

Le choix de design le plus marquant ici est la semelle intérieure amovible drop-in en TPU aliphatique, de la même famille de matériaux que la Puma DV8 Nitro Elite 3. Elle repose sur une semelle intermédiaire en PEBA avec une plaque en fibre de carbone et une couche de semelle externe en PEBA ferme. Le concept rappelle fortement l’On Cloudboom Strike, et l’effet est réel : la couche supérieure plus molle procure un confort sous le pied exceptionnel, sans la sensation pâteuse et d’écrasement des chaussures de course plus moelleuses comme l’Adios Pro 4 ou la Saucony Endorphin Elite.

Des semelles de rechange devraient être vendues d’ici la fin de l’année, ce qui devrait contribuer à prolonger la durée de vie de la chaussure. Combinée à l’une des couches de caoutchouc les plus épaisses observées sur une chaussure de course récente, la durabilité s’annonce prometteuse, même si seul le kilométrage réel pourra le confirmer.

Fiche technique et poids

En pointure homme US 10.5, la paire testée pesait 237 grammes à droite et 239 à gauche, à environ 10 grammes de la Nike Alphafly et de l’On Cloudboom Strike, et 20 grammes de plus que la Puma DV8 Nitro Elite 3. L’empilement du talon mesurait 39,14 mm à gauche et environ 35-36 mm à droite, contre 38 mm annoncés. La plaque carbone est nettement flexible, ce qui suggère une chaussure réglée davantage pour le confort que pour une propulsion agressive. La hauteur de la semelle intermédiaire intègre un petit dégagement modéré à l’avant-pied, comparé au dégagement plus spectaculaire de l’Adios Pro 4.

Impressions de foulée après un test de 23 miles

D’emblée, la première impression s’est maintenue sur toute la sortie : c’est une chaussure étonnamment confortable. La configuration à double mousse, une couche supérieure molle au-dessus d’une couche inférieure plus ferme et de la plaque, offre le meilleur des deux mondes. Il y a un vrai rebond au déroulé du pied, aucune sensation pâteuse quand l’allure s’élève, et aucune dureté de plaque quand on pousse fort. À l’allure seuil, elle permet de puiser dans ses réserves sans lutter contre la mousse, même si elle ne procure pas le petit surplus de 3-5 % des chaussures de course les plus rapides.

La polyvalence est une vraie force. La géométrie fonctionne aussi bien avec des poses talon, médio-pied qu’avant-pied, et elle a encaissé 23 miles, dont huit au seuil, sans faire mal. Elle paraît plus profilée que les chaussures de confort à super empilement comme la New Balance SC Elite v4, ce qui en fait une excellente candidate pour les sorties longues, le travail à l’allure marathon, voire des kilomètres quotidiens plus rapides.

À considérer avant l’achat

Cette douceur est polarisante. Si vous avez trouvé l’On Cloudboom Strike, voire la Novablast 5, trop molles, celle-ci le sera trop pour vous. Elle est légèrement plus molle que la Cloudboom Strike au quotidien, et la Cloudboom Strike reste le choix le plus affûté pour viser un record sur marathon ou une séance difficile. Le prix est aussi une question : 280 $ est raisonnable sur le papier au regard des prix actuels des chaussures de course, mais elle se comporte davantage comme une chaussure de sortie longue haut de gamme que comme une pure arme de course, les acheteurs doivent donc savoir ce qu’ils paient.

Côté positif, c’est une chaussure bien fabriquée par une marque qui propose déjà un entraîneur quotidien durable éprouvé avec l’Eliot Runner, avec une belle couverture en caoutchouc et un système de semelle amovible qui devrait prolonger la longévité. En tant que hybride entraîneur-chaussure de course, le rapport qualité-prix est solide.

Conseil d’achat

Achetez l’Eliot Racer si vous cherchez une chaussure carbone moelleuse, rebondissante et profilée pour les sorties longues, l’entraînement à l’allure marathon et des jours de course confortables, et que vous acceptez de payer une petite prime pour le look. Choisissez l’On Cloudboom Strike si la vitesse brute compte plus que le confort de l’empeigne, ou l’Alphafly et la Puma DV8 Nitro Elite 3 si vous voulez un maximum de mordant le jour de la course. Passez votre chemin si vous n’aimez pas les semelles intermédiaires molles.

Conclusion

La Tracksmith Eliot Racer est une chaussure bonne à excellente qui échange la vitesse pure contre le confort, la durabilité et un design distinctif. Sa qualité transcendante, c’est le confort : elle a survécu avec brio à un rendez-vous de 23 miles. Elle ne battra pas les chaussures les plus rapides en ligne droite, mais toutes les chaussures de course n’ont pas besoin de le faire, et pour un large éventail de coureurs, c’est peut-être la chaussure la plus agréable de la catégorie carbone actuelle.