Test du Topo Specter 2 : une chaussure rapide pour sorties longues pour pieds larges, plus deux alternatives

Introduction

La plupart des chaussures de running orientées vitesse sont conçues étroites, ce qui laisse aux coureurs aux pieds larges ou légèrement larges très peu d’options rapides qui conviennent vraiment. Le Topo Specter 2 tente de changer cela : il intègre une semelle intermédiaire intégralement en PEBAX, le type de mousse haut de gamme habituellement réservé aux chaussures de compétition, dans une silhouette dotée d’un toe box anatomique en forme de pied et d’une base large et stable.

Mais la vraie question est de savoir s’il s’agit simplement d’une bonne chaussure pour pieds larges, ou d’une bonne chaussure tout court. À ses côtés, nous examinons deux alternatives situées dans la même fourchette de prix et ciblant un usage similaire : la Tier Valkyrie Speedworks et l’Under Armour Infinite Elite.

Ce qui distingue le Topo Specter 2

Sur le papier, le Specter 2 est une chaussure avec un stack de 37 mm et un drop de 5 mm, soit 32 mm à l’avant-pied. La semelle intermédiaire est entièrement en mousse PEBAX perle, comparable à ce que d’autres marques utilisent dans leurs meilleures chaussures de compétition. Contrairement à ces marques, Topo n’utilise pas ici de plaque en fibre de carbone, donc la dynamique provient uniquement de la mousse. C’est aussi une évolution notable par rapport au Specter original, qui utilisait un insert PEBAX dans un châssis en EVA plutôt qu’une semelle intermédiaire entièrement en PEBAX.

La semelle extérieure utilise du caoutchouc placé stratégiquement qui reste assez fin, avec quelques zones de mousse exposée pour alléger le poids et faciliter la flexion de la chaussure. Le talon est remarquablement large et haut, s’étendant loin vers l’arrière avec un biseau agressif conçu pour les attaqueurs de talon. Certaines stries à l’arrière du talon paraissent un peu brutes à la sortie de la boîte, mais cela semble purement esthétique.

Le toe box anatomique est réellement large, donc les orteils ne sont pas comprimés, et les coureurs qui prennent habituellement une taille au-dessus ou achètent des largeurs spéciales obtiennent une chaussure rapide qui convient à leur taille habituelle. Un coureur portant habituellement un 9 a constaté que cette taille convenait parfaitement ici. L’empeigne en mesh fait plus penser à une chaussure d’entraînement quotidienne qu’à une chaussure de compétition, ce qui correspond au positionnement de Topo : une chaussure de sortie longue capable d’aller vite, pas une chaussure de compétition à part entière. La languette est peu rembourrée, le contrefort de talon est légèrement rembourré mais très souple et mou, et il n’y a pas de rigidité plastique au talon qui pourrait gêner. Le poids annoncé est de 8.1 oz (229 g).

Dynamique de course et sensations aux pieds

À allure soutenue, la mousse PEBAX est réactive et vive avec un bon retour d’énergie. À allures tranquilles et de récupération, elle est légèrement ferme, bien que cette fermeté puisse convenir aux coureurs plus lourds ou plus grands lors des efforts d’entraînement quotidiens.

La stabilité est un point fort pour une chaussure avec autant de PEBAX. La largeur de l’avant-pied et du talon offre au pied un ample espace de réception, empêchant la chaussure de s’affaisser comme peuvent le faire des plateformes de compétition plus étroites. Le large biseau du talon offre aux attaqueurs de talon une cible généreuse et une transition fluide vers l’impulsion. Malgré sa géométrie de talon imposante, le poids plume l’empêche de paraître envahissante.

L’absence de plaque se remarque sur les séances plus dures, où quelque chose de plus structuré pourrait être préféré. Mais sur une large gamme d’allures et d’efforts, le Specter 2 est une chaussure très agréable. Ce n’est pas seulement une bonne chaussure pour pieds larges ; c’est une bonne chaussure.

Sa place dans la gamme Topo

Dans la gamme Topo plus large, le Specter 2 s’inscrit comme une chaussure de sortie longue avec de la vitesse en réserve. La Topo Atmos sert de modèle à amorti maximal de la marque, bien adaptée aux footings de récupération et aux kilomètres tranquilles, tandis que la Topo Cyclone 2, elle aussi dotée d’une semelle intermédiaire entièrement en PEBAX sans plaque, avec le même drop de 5 mm et le même toe box anatomique, est le choix pour les courses les plus rapides de la gamme.

Topo n’a pas de chaussure de compétition à plaque carbone, mais entre la Cyclone 2 et le Specter 2, un coureur choisirait probablement en fonction de la distance et de l’intensité de la course.

L’alternative : Tier Valkyrie Speedworks

La Tier Valkyrie Speedworks utilise une mousse PEBAX perle du même type que le Specter 2 et revendique elle aussi un toe box anatomique, mais elle ajoute une plaque en nylon, visible par une petite fenêtre dans la semelle intermédiaire. Cela la rend moins agressive qu’une plaque carbone tout en apportant une certaine structure pour les allures rapides.

Les principales différences : la Speedworks penche davantage vers les séances et la vitesse, son toe box est nettement moins large au niveau du pied, et son empreinte est plus étroite tant à l’avant-pied qu’au talon. Si la largeur est la priorité, le Specter 2 l’emporte ; si vous voulez quelque chose de plus traditionnellement orienté séances de vitesse, la Speedworks convient mieux. Elle coûte 170 $, soit 10 $ de plus que le Specter 2.

L’alternative : Under Armour Infinite Elite

L’Under Armour Infinite Elite utilise une mousse perlée qui serait une formulation TPU plutôt que du PEBAX. C’est une chaussure légère et amortie avec beaucoup de rebond, qui fonctionne aussi bien pour les sorties longues avec un peu de rythme variable.

Le contraste le plus marquant avec le Specter 2 réside dans l’empeigne. L’Infinite Elite est bien plus massive, avec une languette et un contrefort de talon plus gonflés et plus rembourrés et des éléments plastiques volumineux autour du talon. Topo obtient la stabilité par la largeur de l’empreinte et la géométrie du talon à la place. L’Infinite Elite est aussi nettement plus lourde, même si elle est proposée à un bon prix de 160 $.

Choisir entre les trois

Les trois chaussures ciblent les sorties longues avec quelques kilomètres rapides, et toutes sont attractivement tarifées par rapport aux habituelles suspects de sortie longue à 200 $. Le Specter 2 à 165 $ se distingue par sa combinaison de PEBAX intégral, de largeur et de prix, et l’amélioration de la semelle intermédiaire par rapport au Specter original justifie de payer le prix plein plutôt que de se contenter d’une première version soldée. Choisissez la Speedworks pour du travail de vitesse structuré avec plaque, et l’Infinite Elite si vous préférez une dynamique plus enveloppante et rebondissante et que le poids supplémentaire ne vous dérange pas.

Conclusion

Le Topo Specter 2 prouve qu’une chaussure large en forme de pied peut être réellement rapide. Avec une semelle intermédiaire intégralement en PEBAX, une géométrie stable et une empeigne confortable à 165 $, il gagne sa place comme chaussure de sortie longue capable de couvrir une large gamme d’allures, et il rivalise à armes égales avec de solides alternatives de Tier et Under Armour.