Test du The North Face Vectiv Infinite 3 : une chaussure de trail polyvalente

Introduction

The North Face vit une belle année côté chaussures de trail, et le Vectiv Infinite 3 est l’un des exemples les plus évidents de pourquoi. Il s’agit de la quatrième refonte majeure de la gamme Vectiv et, comme le reste de la collection actualisée, il repose désormais sur la Dream Foam, une mousse supercritique dont le matériau varie selon le modèle dans lequel elle est intégrée. Ici, il s’agit d’un TPU supercritique, la même famille de mousse que celle du Vectiv Sky 2, que cette chaussure est censée compléter.

Là où le Sky 2 penche vers la course, l’Infinite 3 est l’entraîneur du quotidien du duo : une technologie similaire, mais un peu plus robuste. Après du temps passé sur les sentiers, il laisse l’impression d’une chaussure qui offre plus de protection et de substance que son profil ne le suggère, tout en restant bien plus agile qu’un entraîneur à fort empilement n’a le droit de l’être.

À qui s’adresse cette chaussure

L’Infinite 3 convient aux coureurs qui veulent une chaussure capable d’enchaîner les kilomètres quotidiens, les terrains variés et même les segments rapides occasionnels. Elle est conçue comme un entraîneur, pas comme une arme de course, et la densité accrue de la mousse reflète cette vocation. Si vous cherchez une chaussure de trail quotidienne et protectrice qui ne paraît pas lourde, c’est le profil à examiner.

Elle convient également à tous ceux dont les journées de trail débordent sur d’autres activités. Cette chaussure a été emportée en randonnée itinérante et a tenu le coup, ce qui en dit long sur la polyvalence de la plateforme.

Ajustement et tige : un maintien là où il faut

La tige double enveloppante est partagée sur toute la gamme Vectiv, mais ici elle est un peu plus construite et un peu plus lourde. Il y a une chaussette intérieure, donc la tige n’est pas aussi ajourée, et des renforts supplémentaires ajoutent de la durabilité. En résumé, il y a simplement plus de chaussure ici, et plus de protection avec. Elle est aussi plus lourde, comme on pouvait s’y attendre.

L’ajustement est un véritable point fort. Le maintien est sûr aux bons endroits, bien verrouillé au médio-pied et au talon, et légèrement généreux pour ceux qui ont besoin d’un peu d’espace. Pour un pied moyen à légèrement large, l’ajustement était vraiment excellent, rappelant celui des Merrell Long Sky 2 et du Skyfire original, qui comptent parmi les chaussures de trail les mieux ajustées du marché.

Semelle intermédiaire, empilement et plaque Vectiv 3.0

Le grand changement par rapport au Vectiv Sky 2, ce sont cinq millimètres d’empilement supplémentaires, aboutissant à 37mm au talon et 31mm à l’avant. C’est encore un empilement assez élevé selon les standards actuels, même si la chaussure ne le montre pas. La mousse semble plus dense que celle du Sky 2, moins légère et réactive, ce qui convient à une chaussure quotidienne qui doit un peu tout faire.

Ce qui frappe le plus, c’est l’agilité de la foulée malgré la hauteur d’empilement. Une grande partie de cela vient de la Dream Foam, qui remplit plusieurs rôles à la fois : amorti, une certaine réactivité, et une plateforme capable encore de s’élancer.

À l’intérieur se trouve une plaque Vectiv 3.0, différente des versions présentes dans l’Enduris ou le modèle Pro. Il s’agit d’un système de plaque subtil, posé au-dessus, similaire à celui du Vectiv Sky 2, mais en TPU plutôt qu’infusé de carbone. Elle ne se faisait pas sentir pendant la foulée, offrant juste une sensation naturelle avec une légère stabilité, ce qui correspond parfaitement au rôle quotidien de cette chaussure.

Accroche et semelle extérieure : Surface Control à son meilleur

La semelle extérieure Surface Control est plus agressive sur ce modèle que sur le Vectiv Pro ou l’Enduris 4, et elle tient ses promesses. L’accroche est vraiment bonne. Sur des rochers mouillés lors d’une randonnée itinérante, elle a bien performé, et elle s’est montrée tout aussi sûre sur un terrain plus sec et plus facile.

Pour les coureurs qui alternent sentiers techniques et terrain plus roulant, cette semelle couvre un large éventail sans compromis. C’est l’une des raisons pour lesquelles la chaussure court si bien sur de nombreux types de sentiers.

Points à considérer avant l’achat

Le principal compromis est le poids. La tige plus construite et la mousse plus dense signifient qu’il y a plus de chaussure que le profil élégant ne le laisse croire, et si vous voulez l’option la plus légère et la plus réactive de la famille Vectiv, le Sky 2 reste le choix le plus affûté. La plaque TPU est aussi volontairement subtile ; les coureurs en quête d’une sensation de propulsion marquée portée par une plaque ne la trouveront pas ici.

Rien de tout cela n’est un défaut, mais plutôt une décision de conception. C’est d’abord un entraîneur, et la protection, l’ajustement et l’accroche sont calibrés pour cette mission.

Conseils d’achat

Le Vectiv Infinite 3 a du sens comme entraîneur de trail quotidien pour les coureurs qui apprécient un ajustement sûr et légèrement généreux, une accroche confiante sur surfaces mouillées comme sèches, et une foulée amortie mais encore agile. Associez-le au Vectiv Sky 2 si vous voulez une chaussure pour les jours rapides, et laissez l’Infinite 3 gérer les kilomètres du quotidien. Alors que des tests de longue durée se poursuivent, incluant de grosses journées d’entraînement en altitude, les premières impressions annoncent l’une des meilleures mises à jour trail toutes catégories de The North Face à ce jour.

Conclusion

Le Vectiv Infinite 3 remplit son contrat d’entraîneur avec une semelle intermédiaire Dream Foam TPU supercritique plus dense, une tige double enveloppante protectrice, une semelle extérieure Surface Control agressive et une plaque TPU naturellement stable. C’est un peu plus de chaussure que ce que son apparence suggère, mais l’ajustement, la polyvalence et la foulée étonnamment agile le rendent facile à recommander pour le trail au quotidien.