Test de The North Face Summit Vectiv Pro : une chaussure de trail pour ultra avec des réserves

Introduction

La The North Face Summit Vectiv Pro est la chaussure de trail à plaque carbone haut de gamme de la marque, destinée avant tout aux coureurs qui s’alignent sur des ultras montagnards longue distance sur sol ferme. Elle affiche un prix sérieux et une liste de caractéristiques tout aussi sérieuse, mais nos tests ont révélé une chaussure avec un créneau bien défini et quelques vrais points de vigilance à connaître avant l’achat.

Caractéristiques et fiche technique

La Summit Vectiv Pro coûte 225 £ au Royaume-Uni ou 250 $ aux États-Unis. La géométrie utilise un drop de 6mm avec une pile de 32mm au talon et de 26mm à l’avant-pied. Le poids s’établit à 10,1 onces, soit 286 g, et la semelle extérieure utilise du caoutchouc Surface Control avec des crampons de 3,5mm.

La semelle intermédiaire associe une grande épaisseur de super mousse propriétaire Playbacks Blend, décrite comme plus souple et plus réactive que la semelle Flight Vectiv d’il y a deux ans, à une plaque carbone 3D Vectiv 2.0. Cette plaque arbore une forme distinctive avec des ailes à l’avant-pied pour plus de stabilité, et l’ensemble de la semelle intermédiaire intègre un rocker prononcé. À l’étage, la tige en mesh structuré offre une sensation de maintien sécurisante.

Ajustement et confort

Le pointure est fidèle à la taille habituelle. Les testeurs ont trouvé l’avant-pied très spacieux, le maintien du talon sécurisant, et le laçage bien ferme sur le dessus du pied, sans glissement dans du UK 8.5. Le confort dès l’enfilage est excellent dès la première utilisation ; la chaussure semble faite pour vos pieds immédiatement.

Il y a toutefois une réserve notable. Un testeur a subi des frottements persistants sur la face interne de l’avant-pied droit, à l’endroit où repose l’aile de la plaque carbone, qui s’aggravaient au bout d’environ une heure de course à chaque sortie. Ce problème n’est pas apparu sur l’autre pied, il est donc peu probable qu’il touche tous les coureurs, mais le risque est bien réel. D’autres ont également signalé une pression des ailes de la plaque en montée comme en descente, même si un testeur n’a rien ressenti sur aucun terrain. Au plus profond d’un ultra, le moindre point de chaleur est démultiplié, donc cela mérite d’être vérifié attentivement avant de s’engager.

Amorti et performances

L’amorti est bien équilibré plutôt que spectaculaire. La mousse est confortable et protectrice mais pas particulièrement rebondissante, restituant juste assez d’énergie pour lutter contre la fatigue sans paraître instable sur les sentiers. Le rocker est prononcé et aide réellement à rouler dans la foulée, donnant l’impression que la chaussure avance avec moins d’effort sur sol ferme et régulier.

À des allures faciles à modérées, la Summit Vectiv Pro excelle. Elle aide à gravir les côtes sans forcer et à les descendre en douceur, et l’allure est souvent légèrement supérieure à ce que suggère l’effort ressenti. En revanche, quand on pousse volontairement le rythme, la chaussure peut sembler grande, lourde et un peu laborieuse, avec moins de punch de la plaque que chez certains concurrents. Elle s’installe à merveille dans un rythme de croisière, mais manque d’un rapport supplémentaire quand on veut courir vite avec intention.

La stabilité est un atout surprenant. Malgré sa taille, la chaussure se montre agile et bien équilibrée sur les sentiers étroits, avec une plaque qui fléchit suffisamment sous le pied pour offrir une plateforme stable sur terrain irrégulier.

Adhérence et semelle extérieure

Les crampons de 3,5mm sont peu profonds et largement espacés, conçus pour les surfaces dures. Sur sentiers fermes mouillés et même sur le bitume, l’adhérence est fiable et rassurante, et le confort sur route est vraiment excellent, courant aussi bien que certaines chaussures de route dédiées.

Sur terrain mou, boueux ou herbeux et raide, les crampons ne suffisent tout simplement pas. Ce n’est pas une chaussure pour les conditions hivernales rudes du Royaume-Uni ou les descentes techniques. Elle est conçue pour un terrain calme et ferme, où l’on veut rouler plutôt que s’ancrer.

À considérer avant l’achat

Au-delà du risque d’ajustement, il y a deux compromis principaux. D’abord, la plateforme large, notamment au talon, peut accrocher des obstacles sur les sentiers étroits et techniques, ce qui réduit la confiance sur les sentiers montagnards délicats. Ensuite, le prix. À 225 £, elle se situe tout en haut du marché des chaussures de trail, et l’argument de la valeur ne tient vraiment que si vous courez régulièrement de longues distances sur sol ferme à des allures tranquilles.

Les coureurs qui préfèrent des chaussures plus légères et plus agiles avec une meilleure accroche, ou qui veulent plus d’engagement de la plaque à vitesse élevée, trouveront sans doute un meilleur rapport qualité-prix ailleurs.

Conseils d’achat

Si vous courez ou vous entraînez pour des ultras montagnards sur des sentiers fermes, entretenus et compactés, la plupart du temps à un effort facile à modéré, la Summit Vectiv Pro a de solides arguments. La combinaison de protection, d’efficacité liée au rocker et de stabilité correspond exactement à ce qu’exigent ces courses, et le rembourrage de la tige et le collier de talon maintiennent le pied confortablement sans excès.

Le mesh respirant laisse facilement entrer la poussière par temps sec, et l’eau s’infiltre vite par temps humide, mais elle s’évacue et se ressèche tout aussi rapidement. Si votre pratique est principalement plus courte, plus douce ou plus technique, ou si vous êtes sensible au prix, des alternatives plus abordables vous serviront probablement mieux. Et si vous faites partie de ceux qui développent des points de chaleur à cause des ailes de la plaque carbone, cela devient rédhibitoire.

Conclusion

La The North Face Summit Vectiv Pro est une véritablement bonne chaussure de trail pour ultra, bien équilibrée, avec une sensation de chaussure de route, un excellent confort dès l’enfilage et un amorti qui protège vos jambes sur les longues sorties sur sol ferme. Sa réussite dépend entièrement de l’adéquation avec son usage prévu et de l’évitement du problème de frottement à l’avant-pied. Si ce créneau correspond à votre pratique, elle mérite un examen attentif. Sinon, votre argent sera sans doute mieux investi ailleurs.