The North Face Summit Series Vectiv Pro 3 : premières impressions sur une chaussure d'ultra-trail plus rapide

Introduction

La Vectiv Pro 2 fait depuis longtemps partie de nos chaussures de trail préférées pour le jour de course, en particulier sur les terrains légers à modérés, que la sortie soit courte ou longue. Elle offre une combinaison singulière de confiance en soi, d’amorti et de rebond énergique qui rend la course rapide en sentier réellement amusante. La Summit Series Vectiv Pro 3 pousse cette formule plus loin, avec plus de mousse, une nouvelle approche à double plaque et quelques raffinements qui en font l’une des chaussures de course en trail les plus intéressantes du moment.

Premières sorties : là où cette chaussure brille

Les premières sorties ont été limitées mais significatives : deux sessions de 17 et 22 kilomètres, chacune avec environ 500 à 600 mètres de dénivelé positif sur des sentiers légers à modérés. C’est précisément le type de terrain où cette chaussure devrait briller. Le verdict pour l’instant est simple : c’est vraiment amusant, et elle mérite cette description sur les montées et descentes vallonnées où l’on peut véritablement laisser ses jambes s’exprimer. Les terrains plus techniques figurent encore au programme des tests avant un verdict complet sur la stabilité dans ces conditions.

Semelle intermédiaire : DreamFoam réussi

Du point de vue des matériaux, peu de choses changent entre les générations, mais la manière dont The North Face les utilise évolue. La chaussure conserve le DreamFoam de la marque, un mélange de PEBA et d’EVA qui combine la résilience et la malléabilité de l’EVA avec la sensation très amortie et dynamique du PEBA. Plutôt que d’empiler ces mousses en couches comme beaucoup de chaussures de trail actuelles, le mélange est intégré dans un composé homogène d’un seul tenant, ce qui préserve une foulée cohérente.

La Pro 3 ajoute quatre millimètres supplémentaires de cette mousse au total, portant le drop parmi les plus élevés disponibles sur le marché. Pour contrebalancer cette hauteur, la base est notablement large pour la stabilité. Sur les terrains légers à modérés testés jusqu’ici, la stabilité semble à peu près équivalente à celle de la Pro 2, peut-être légèrement moindre, ce qui rend les tests sur terrain technique une étape importante à venir.

Tige et maintien

La tige reprend l’essentiel de ce qui fonctionnait dans la version précédente : des fibres très techniques et résistantes avec un maintien remarquablement bien cartographié. On apprécie la structure et le bon rembourrage au niveau du talon, un point que beaucoup de chaussures de course en trail négligent. Une languette plus fine, de type compétition, épouse bien le pied, et les cordons tressés à la manière de lacets se serrent fermement et tiennent bien tout au long de la course.

Deux plaques, plus de mousse

Le changement majeur est que la Vectiv Pro 3 comporte désormais deux plaques. Si une double plaque en carbone peut soulever des sourcils en running sur route, la course en trail récompense différemment la stabilité créative et la propulsion. La plaque inférieure est maintenant encastrée plus profondément dans la semelle intermédiaire plutôt que placée juste sous la semelle intérieure. Cela compte pour tous ceux qui ont subi des frottements à l’avant-pied avec les premières versions de la Vectiv Pro : l’abaissement de la plaque devrait aider.

La plaque supérieure est en fibre de carbone recyclée, donc un peu plus souple et un peu plus légère, et c’est elle qui apporte une grande partie de la stabilité. Elle remonte à travers le médio-pied, associée à des ailerons restructurés pour une stabilité plus dynamique. Avec les plaques séparées et la mousse plus haute, la stabilité sur les terrains testés jusqu’ici semble globalement inchangée, peut-être un cran moins assurée, mais sans véritable problème pour autant.

Points à considérer avant l’achat

Un point à surveiller : une légère pression sur le côté médial de l’avant-pied, juste sous le gros orteil, là où des ampoules sont apparues. Cette même pression à l’avant-pied affectait la première version de la Vectiv Pro, avait disparu dans la deuxième, et est de retour dans une moindre mesure dans la troisième, bien que cela puisse en partie provenir de la course avec une autre chaussure ayant irrité la même zone la semaine précédente. Il est trop tôt pour trancher, mais si vous êtes sensible à cet endroit, prévoyez d’adopter cette chaussure progressivement.

Conseils d’achat

Si vous avez aimé la Vectiv Pro 2, il s’agit d’une évolution naturelle : plus de mousse, une configuration de plaques plus intelligente et la même foulée DreamFoam homogène sur les sentiers légers à modérés. Les coureurs qui passent la plupart de leur temps sur des terrains très techniques devraient attendre des impressions de stabilité à plus long terme avant de s’engager, et toute personne sujette aux ampoules à l’avant-pied devrait chausser la chaussure avec précaution.

Conclusion

Rapide, ludique et ambitieuse, la Summit Series Vectiv Pro 3 s’appuie sur une plateforme appréciée pour le jour de course avec quatre millimètres de mousse supplémentaires et une conception à double plaque astucieuse. Elle brille sur les sentiers légers à modérés, conserve l’excellente tige et le confort au talon, et demande un peu de patience si vous êtes sujet aux ampoules à l’avant-pied. Pour de longues journées de course vallonnées, elle s’annonce comme une sérieuse prétendante.