Test de la The North Face Flight Vectiv : une chaussure de trail à plaque carbone éprouvée sur de vrais sentiers

Introduction

Les plaques carbone ont transformé la course sur route, mais le trail a mis plus de temps à les adopter. La The North Face Flight Vectiv est l’une des premières chaussures de trail à intégrer une plaque carbone dans la semelle intermédiaire, se positionnant au sommet de la gamme Vectiv, au-dessus de la Vectiv Infinite et de l’entrée de gamme Vectiv Endurance.

Après un cycle complet de tests sur terrains variés, le verdict est franchement mitigé : c’est une chaussure ludique, efficiente et bien ajustée, mais le prix et les crampons peu profonds de la semelle extérieure donnent bien des raisons d’hésiter avant l’achat.

À qui s’adresse cette chaussure

La Flight Vectiv vise les coureurs qui recherchent une chaussure de trail rapide et orientée performance pour des efforts plus longs sur terrain ferme. Avec un drop de 6 mm à l’arrière-pied, une géométrie rocker marquée et une semelle intermédiaire bi-densité intégrant une plaque carbone, elle est conçue pour la propulsion et l’efficacité sur la distance plutôt que pour un amorti profond.

La fiche technique est haut de gamme sur toute la ligne : 295 g en taille homme UK 9, 245 g en version femme, et un prix de détail au Royaume-Uni de 180 £. Elle est disponible en plusieurs coloris pour hommes et femmes, et la taille chute long, si bien que la plupart des coureurs peuvent prendre leur taille habituelle avec un ajustement confortable.

Principaux atouts

L’élément marquant est la tige chausson. Il n’y a pas de languette traditionnelle ; à la place, un enveloppement élastique au médio-pied maintient le pied pour un maintien précis et verrouillé. Il épouse le pied nettement mieux que la tige plus classique de la Vectiv Infinite et s’avère du coup plus agréable en course.

Les matériaux de la tige impressionnent également. Le tissu matrix associe des fils de Kevlar durables à des fils de polyamide, offrant un maintien souple, une excellente respirabilité et une durabilité sérieuse. Ajoutez un contrefort de talon moulé 3D, des renforts autour des œillets de laçage et de la boîte à orteils, ainsi que des détails haute visibilité pour la course nocturne, et l’ensemble tige est difficile à critiquer.

En course, la géométrie rocker rend la chaussure réellement efficiente sur les sections plus longues et fermes du sentier, et même sur le bitume. L’amorti est moelleux sans se sentir déconnecté du sol. Fait notable, la plaque carbone est bien moins rigide que prévu, avec plus de souplesse dans la semelle intermédiaire que beaucoup de chaussures à plaque carbone, et elle sert aussi de protection sous le pied contre les rochers tranchants et les débris.

Points à considérer avant l’achat

La plus grande faiblesse est l’adhérence. Les crampons de 3,5 mm et le caoutchouc adhérent Surface Ctrl fonctionnent bien sur le rocheux et le rocheux mouillé, mais dans la boue, la chaussure peine vraiment, surtout sur les sections en dévers. Des crampons de 5 mm rendraient la chaussure bien plus polyvalente, et une version à crampons plus profonds pour terrain meuble est attendue par la suite.

Le second problème est le rapport qualité-prix. À 180 £, elle se situe au sommet du marché de la chaussure de trail, alors que la performance de la semelle intermédiaire, l’amorti et le confort semblent étonnamment proches de la Vectiv Infinite, moins chère. La plaque carbone n’apporte qu’un léger avantage en propulsion et efficacité, principalement sur terrain ferme et bitume. Le coloris de lancement blanc et noir est aussi peu pratique : il était franchement sale après environ 35 miles de course hivernale britannique.

Conseils d’achat

Si vous voulez essayer une chaussure de trail à plaque carbone et courez surtout par conditions sèches et sur terrain ferme, la Flight Vectiv offre une expérience réellement agréable avec l’une des meilleures tiges de la catégorie. La Vectiv Infinite, plus abordable, reste l’achat le plus judicieux pour la plupart des coureurs, car la différence sur sentier est minime.

À noter : suite à une récente mise à jour de coloris, la chaussure se trouve désormais autour de 140 £, un prix bien plus facile à avaler si vous tenez à essayer une chaussure de trail « plus rapide » à plaque carbone. Selon notre notation, elle obtient 4/10 pour le prix, 8/10 pour le confort et la performance, et 8/10 pour la durabilité, soit 20 sur 30. La durabilité s’est jusqu’ici avérée solide grâce au tissu matrix, et les coloris sombres de la gamme résisteront mieux à la boue que le blanc du lancement.

Conclusion

La Flight Vectiv est une chaussure de trail ludique, confortable et bien construite, avec un excellent maintien et une géométrie rocker efficiente. Mais la plaque carbone s’est rarement fait sentir en dehors du terrain ferme et du bitume, les crampons peu profonds la limitent par conditions humides, et le prix de lancement est difficile à justifier face à la Vectiv Infinite. Au nouveau prix plus bas, elle devient une recommandation bien plus facile pour les coureurs de terrain sec curieux du carbone sur les sentiers.