Test du kit de conversion électrique Switch pour vélo : assistance sur roue avant, batteries Air et Max

Introduction

Le kit de conversion électronique Switch transforme un vélo standard en vélo électrique à roue avant motrice, et il est proposé avec deux options de batterie : la légère Switch Air et la plus grande Switch Max. Le concept est simple. Une roue avant motorisée remplace l’originale, un capteur de pédalage indique au système à quelle vitesse vous pédalez, et un écran au guidon vous permet de choisir parmi cinq niveaux d’assistance.

Nous avons installé le kit sur un vélo de route léger en carbone qui pesait 7,26 kg avant l’installation, puis nous avons testé les deux batteries sur un parcours vallonné et exposé dans des conditions météo réellement difficiles. Ce n’est pas l’usage pour lequel ce kit a été conçu, et les résultats n’en sont que plus utiles.

Comment fonctionne le kit de conversion Switch

Le cœur du kit est une roue avant avec un moteur moyeu intégré. La roue fournie est en 700c avec une surface de freinage en alliage, et elle n’est pas compatible tubeless, donc le choix de pneus reste simple mais limité aux configurations à chambre standard. Une couronne d’aimants se place derrière le pédalier, un petit capteur les lit à leur passage, et le système combine cela avec la taille de la roue pour décider de la puissance à fournir par le moteur.

Tout le reste dans la boîte soutient cette fonction : un écran au guidon avec support et entretoises pour différents diamètres de cintre, un chargeur avec prise UK, des connecteurs de style vélo électrique, une généreuse réserve d’attaches de câble, et plusieurs options de largeur d’axe pour s’adapter aux différents pattes de fixation. Sur ce montage, des axes de 9 mm étaient la bonne taille pour des pattes en carbone.

Parce que le moteur est logé dans la roue avant, les vitesses, la chaîne et la roue arrière restent exactement comme avant. Cela simplifie la conversion, et cela signifie que le vélo reste un vélo ordinaire dès que l’assistance est coupée.

Kit de conversion électronique Switch : une assistance sur roue avant pour presque tous les vélos

Le kit est destiné à s’adapter à presque n’importe quel vélo, avec une exception claire : les vélos à axe traversant ne sont pas pris en charge. Au-delà de cela, la plupart des cadres peuvent être adaptés, et le manuel inclus est détaillé et a été mis à jour par rapport aux versions précédentes, ce qui rend le câblage et la configuration du capteur plus faciles à suivre qu’un simple tas de pièces.

L’installation est réellement rapide quand le cadre coopère. Un montage simple prend environ dix minutes. Une version précédente du kit en 26 pouces était nettement plus bruyante et ressemblait à un moteur en marche, tandis que cette génération est pratiquement silencieuse à l’usage, ce qui fait une vraie différence sur les longues sorties.

L’autre force pratique est le comportement lorsque la batterie est vide. Le vélo reste roulant, avec une légère résistance de la roue avant, plutôt que de devenir une machine lourde que vous devez traîner jusqu’à chez vous. Le kit est également positionné comme un ensemble pratique et soutenu plutôt qu’une collection de pièces génériques en vrac, ce qui compte si vous voulez une garantie et des instructions claires.

Batterie Switch Air : une puissance légère pour les trajets courts

La Switch Air est la plus petite des deux batteries à 739 g, avec une autonomie officielle de 15 km. Elle utilise le même support que la batterie plus grande, donc elle se clipse et se déclipse en quelques secondes, et elle est assez compacte pour se glisser dans une poche de veste comme batterie de rechange.

Sur un parcours avec un fort vent de face, un dénivelé important, des surfaces rugueuses et grasses et des températures autour de 8 degrés, l’Air a parcouru 10,9 km avant de s’épuiser. C’est en dessous du chiffre officiel, mais les conditions étaient proches du pire cas, et un trajet urbain plus plat comblerait presque certainement l’écart.

Batterie Switch Max : le double d’autonomie à 1 136 g

La Switch Max pèse 1 136 g et affiche une autonomie officielle de 30 km, soit environ le double de l’Air. La différence de taille entre les deux batteries est notable mais pas spectaculaire, ce qui fait de la Max le choix le plus flexible si vous voulez une seule batterie pour couvrir une journée entière de courts trajets.

Sur le même parcours exigeant, la Max a tenu 21,5 km, y compris quelques répétitions de côtes supplémentaires à la fin pour la décharger complètement. Elle a duré nettement plus longtemps que l’Air, exactement comme prévu, et elle fonctionnait encore quand la plus petite avait déjà rendu l’âme. Dans les deux cas, le cycliste a utilisé les cinq niveaux d’assistance disponibles, en privilégiant les réglages élevés dans les montées et en redescendant sur les plus bas sur terrain plat.

Notes d’installation et de compatibilité

C’est là que le kit exige de la patience. La bague magnétique qui pilote le capteur de pédalage ne s’adapte pas aux manivelles SRAM, car la vis de réglage de précharge de la manivelle gêne. Les pièces sont conçues pour des manivelles en alliage plus fines plutôt que pour des manivelles en carbone épaisses.

La forme du cadre compte aussi. Le capteur magnétique est conçu pour se monter sur le tube de selle, ce qui fonctionne bien sur un cadre traditionnel en acier à tubes fins. Sur un cadre en carbone à tubes surdimensionnés et boîtier de pédalier massif, il y a très peu de place pour le positionner assez près des aimants sans qu’il accroche.

La conséquence pratique est que certains montages nécessiteront de l’improvisation. Dans notre cas, un support a été limé et fixé avec une attache de câble, et un vélo avec un pédalier plus standard et plus de dégagement entre le cadre et la manivelle a été utilisé à la place. Toute modification de ce type annule la garantie, donc il vaut la peine de vérifier votre pédalier, votre type de pattes de fixation et le dégagement du cadre avant de commander, surtout sur un vélo de route haut de gamme en carbone.

Autonomie réelle dans des conditions exigeantes

Les deux batteries ont été testées sur un parcours vallonné et exposé avec un fort vent de face, environ 8 degrés de température, un dénivelé considérable et des surfaces routières rugueuses et grasses. Ce ne sont pas les conditions pour lesquelles le kit est conçu, et elles ont produit les chiffres d’autonomie les plus conservateurs que l’on pouvait raisonnablement attendre.

L’Air a rendu 10,9 km contre une annonce de 15 km. La Max a rendu 21,5 km contre une annonce de 30 km. Les deux chiffres sont raisonnables pour la météo et le terrain concernés, et un trajet urbain plus plat se rapprocherait probablement des estimations officielles. Les batteries sont également restées portables tout du long, ce qui est l’objectif de la conception : déclipser, charger à l’intérieur, reclipser.

Quand l’énergie s’épuise, le vélo ne devient pas inroulable. Il y a une petite traînée du moteur moyeu avant, mais rien à voir avec le poids mort d’un vélo cargo électrique lourd, et rentrer chez soi en pédalant sans assistance est tout à fait envisageable.

À qui s’adressent le kit ou les batteries Switch

Le kit s’adresse aux cyclistes effectuant des trajets plus courts : trajets urbains, parcours locaux vallonnés, courses rapides et trajets domicile-travail. L’attrait principal est l’ensemble plutôt que la performance brute. Il s’installe rapidement sur un cadre compatible, fonctionne silencieusement, et la batterie peut être retirée et chargée à l’intérieur sans faire entrer tout le vélo, ce qui convient à quiconque range un vélo dans un abri ou un local à vélos partagé.

Le choix entre les batteries est surtout une question de distance. L’Air maintient le poids bas à 739 g et convient aux trajets courts et légers. La Max vous coûte 1 136 g mais double environ l’autonomie, donc elle a plus de sens pour les trajets plus longs ou les parcours plus vallonnés où vous préférez ne pas penser au niveau de charge.

Ce n’est pas une solution de randonnée longue distance. Les cyclistes prévoyant des sorties routières isolées de 100 km voudront toujours un vélo conçu pour cela. Mais pour l’usage utilitaire quotidien, la simplicité d’une installation en dix minutes et la tranquillité d’un support sous garantie valent plus que le prix le plus bas possible, surtout si vous préférez ne pas dépanner vous-même un kit générique.

Conclusion

Le kit de conversion électronique Switch est une option convaincante pour transformer un vélo urbain ou de trajet pratique en vélo assisté. Il s’adapte à une large gamme de cadres, s’installe rapidement quand le cadre coopère, fonctionne silencieusement, et reste roulant quand la batterie est vide. Les réserves sont réelles mais spécifiques : les vélos à axe traversant sont exclus, les manivelles SRAM posent problème, et les tubes en carbone surdimensionnés peuvent rendre le montage du capteur délicat.

Choisissez l’Air pour la configuration la plus légère sur les trajets courts, et la Max si vous voulez environ le double d’autonomie sans renoncer à la portabilité. Associez le kit à un vélo avec des manivelles standard et un dégagement de cadre raisonnable, et l’expérience sera bien plus fluide.