Test du Stokley Nella 96 : un ski all-mountain directionnel au large éventail

Introduction

Le Stokley Nella 96 revient pour 2023 avec la même construction sous la surface et un rafraîchissement graphique par-dessus. Le changement le plus visible est le dessus métallique, finement présenté ici en teinte dorée qui paraît nettement plus riche en vrai que ce qu’une fiche technique peut suggérer. Ce n’est pas non plus purement esthétique. La couche de métal travaille avec le noyau bois léger du ski pour transmettre l’énergie de la chaussure au ski, via la fixation, jusqu’à la neige — c’est là que le Nella 96 gagne son caractère haut de gamme.

Cette construction donne au ski un comportement précis et connecté. Les commandes parviennent rapidement à la neige, et le retour d’information est franc plutôt que flou. Pour un ski dans cette catégorie de largeur, il se montre serein plutôt que nerveux.

À qui s’adresse le Stokley Nella 96

L’un des arguments les plus solides en faveur de ce ski est le nombre de skieurs différents pouvant l’utiliser. L’éventail va de l’intermédiaire, y compris l’intermédiaire en progression, jusqu’aux skieurs experts, et chacun de ces groupes y trouvera son compte.

La raison est simple. Le Nella 96 n’est ni trop lourd ni trop rigide, si bien qu’une large gamme de skieurs peut exploiter le sidecut, fléchir le ski, le mettre sur le carre et dérouler des courbes nettes. Un skieur plus léger ou moins agressif ne se sentira pas exclus par la construction, tandis qu’un skieur puissant dispose toujours d’une plateforme qui répond à l’attaque.

Principaux points forts

En 164, le ski pèse 693 g. Ce faible poids le rend très maniable, et la spatule se déplace facilement et rapidement, ce qui est exactement ce qu’on cherche dans les bosses et les sous-bois, où les décisions se prennent vite.

Le dessus métallique est l’autre vedette. En transférant la puissance de la chaussure à la fixation puis du ski à la neige, il procure une sensation haut de gamme de précision et de performance. Résultat : un ski qui se montre précis sous le pied plutôt que déconnecté.

Il y a aussi du taper dans la géométrie, qui maintient le ski à l’écart de la neige et le rend doux dans tout ce qui est frais ou tendre. Ce n’est pas une géométrie délirante en freestyle, mais ce taper ajoute de l’aplomb quand les conditions se font variables.

Combinez le faible poids avec la couche métallique et vous obtenez un ski facile à placer mais toujours gratifiant à piloter. Cet équilibre est le cœur de l’attrait du Nella 96.

Géométrie, cambre et comportement en courbe

Sous le pied, le profil présente un cambre positif, et il n’y a pas beaucoup de rocker en spatule. Cette combinaison oriente le Nella 96 vers un format all-mountain plutôt que freeride. Le patin de 96 mm lui confère une capacité en neige fraîche, mais la géométrie ne prétend pas être un outil dédié à la poudreuse.

Le talon est là où l’intention du ski devient la plus claire. La partie la plus large du talon se situe très près de l’extrémité, ce qui produit un carre effectif plus long et une courbe plus douce. L’évasement arrière est minimal, voire nul : le ski reste de nature directionnelle et veut rester engagé dans la courbe.

En 164, le rayon de courbe est de 15,8 mètres, ce qui le place carrément dans la moyenne des courbes à vitesses moyennes. C’est là que le ski est le plus à l’aise, et c’est là que vous en tirez le plus haut niveau de précision et de confort.

Une chose à comprendre avant d’acheter : ce talon tient, et vous devez lui donner de l’input. Plus vous mettez d’énergie, plus vous en recevez en retour. Les skieurs qui préfèrent rester passivement sur le ski sentiront moins tout ce qu’il peut offrir.

Performances dans les conditions réelles

Un patin de 96 mm se situe dans la tranche du milieu des années 90, une option solide pour un ski unique, quel que soit l’endroit où vous skiez. Dans un lieu aux chutes de neige sporadiques et aux nombreux jours de neige dure, le Nella 96 couvre les deux côtés de cette équation sans donner l’impression d’un compromis.

La même logique s’applique dans une région qui reçoit une généreuse neige fraîche. En usage réel, vous skiez rarement une neige sans fond descente après descente. Vous affrontez des pistes damées, de la neige déchiquetée, des plaques balayées par le vent et un mélange de terrains — exactement là où cette largeur et ce profil entrent en jeu.

Le taper aide ici, maintenant le ski à l’écart de la neige et adoucissant la conduite dans tout ce qui est frais ou tendre, tandis que le cambre sous le pied garde le carre engagé lorsque la surface durcit. C’est une géométrie qui s’attend à de la variété plutôt qu’à une journée parfaite unique.

Points à considérer avant l’achat

Le talon directionnel est le détail qui mérite le plus de réflexion. Il tient bien et reste engagé dans la courbe, mais cela signifie aussi qu’il n’offre pas une géométrie décontractée, façon surf. Si vous voulez un ski qui se libère facilement en fin de courbe, ce sera une sensation différente.

Le rocker de spatule limité va dans le même sens. Le profil est plus all-mountain que freeride : un skieur en quête de journées de poudreuse profonde non tracée comme cas d’usage principal devrait considérer le Nella 96 comme un complément plutôt qu’un spécialiste.

Il récompense aussi le pilotage. Les skieurs qui mettent de l’énergie dans le ski obtiennent une réponse précise et haut de gamme ; ceux qui cherchent un ski qui travaille seul verront le talon exiger de l’attention. Comprendre la forme du talon et sa façon de mordre la neige est la clé pour l’apprécier.

Conseils d’achat

La manière la plus claire de décider est de partir de là où vous skiez réellement. Si votre saison mêle journées de neige dure damée et neige fraîche occasionnelle, le patin du milieu des années 90 et le cambre positif sous le pied correspondent bien à cette réalité. Si vous skiez régulièrement une neige sans fond, ce n’est pas la géométrie sur laquelle bâtir.

Le choix de la taille compte aussi. Le 164 offre un rayon de courbe de 15,8 mètres et un poids de 693 g, ce qui favorise la maniabilité rapide dans les bosses et les sous-bois ainsi qu’une courbe confortable à vitesses moyennes. Si votre priorité est un terrain serré et un pivot facile, cette combinaison mérite votre attention.

Enfin, réfléchissez à votre façon de skier, et pas seulement à l’endroit. C’est un ski qui veut de l’engagement, et les skieurs qui aiment piloter la courbe en tireront le plus. La réputation de qualité et de précision de Stokley conforte cette attente, et le Nella 96 la tient pour le bon skieur.

Conclusion

Le Stokley Nella 96 est un ski all-mountain directionnel au public réellement très large. Un noyau bois léger et un dessus métallique offrent un transfert de puissance précis, le patin de 96 mm couvre un large éventail de conditions en station, et la forme du talon produit un long carre effectif qui déroule en douceur.

Il convient aux intermédiaires comme aux experts qui veulent un ski unique pour le ski de station quotidien, et il récompense les skieurs qui mettent de l’énergie dans la courbe. Si vos journées sont majoritairement faites de neige variable, de pistes damées et de neige déchiquetée, c’est un choix confiant et équilibré qui mérite une place sur votre liste.