Test du Stockli Montero AX : le carver all-mountain qui a remplacé le Laser AX

Introduction

Stockli a remanié sa gamme en retirant le Laser AX et le Laser AR au profit du Montero AX et du Montero AR. Pour les skieurs qui ont passé des années sur le Laser AX, le changement de nom a suscité plus d’inquiétude que l’ingénierie ne le justifie. Le Montero AX n’est pas un ski différent dans l’esprit. C’est le même carver all-mountain d’environ 80mm, affiné sur les bords plutôt que réinventé, et il perpétue les qualités qui ont rendu le modèle sortant si populaire sur terrain dur.

Cette continuité est le point marquant. Le Montero AX conserve un noyau bois léger, deux plaques de métal et une géométrie située entre celle d’un carver frontside et celle d’un vrai ski all-mountain. Il est aussi cher, dans la région de 1 300 $, si bien que la vraie question n’est pas de savoir s’il est bon, mais si son mélange particulier de douceur et de polyvalence correspond à votre façon de skier.

Ce qui a changé par rapport au Laser AX

Comparé au Laser AX, le changement de géométrie est minime. Le Montero AX est 2mm plus large à la spatule et au patin, et 1mm plus large à la queue, soit environ une épaisseur de carre de largeur supplémentaire sur toute la longueur du ski. Empilés dos à dos, c’est à peu près la seule différence de géométrie qui saute aux yeux. Toute autre variation est négligeable, et sur la neige les deux skis semblent étroitement apparentés plutôt que distinctement différents.

Le rocker est minimal : une spatule très peu évasée qui passe presque inaperçue tant que le ski n’est pas décambré, auquel cas elle apporte une légère hausse du cambre. Le taper progressif est présent et nettement plus marqué que sur des modèles orientés course comme le Laser GS et le Laser SX, ce qui aide la spatule à rester posée dans la neige irrégulière au lieu d’accrocher et de réagir brusquement.

La construction est tout aussi proche du ski sortant, avec quelques petits changements. Le noyau est une construction bois léger utilisant du fuma et du balsa, pris en sandwich entre deux plaques de métal. La mise à jour notable est le Flex Torsion Control qui remplace le Turtle Grip.

Le Flex Torsion Control utilise une fente plus courte dans la plaque de métal supérieure. Cette découpe plus courte permet à la rigidité en torsion du ski de s’articuler, ce qui met davantage de carre en contact avec la neige et procure une sensation plus douce avec des déclenchements et des sorties de virage plus faciles. Le Turtle Grip, en revanche, s’étend plus profondément dans le ski et se verrouille à mesure que le ski fléchit, ce qui peut rendre la spatule un peu plus raide au début du virage. Les deux concepts sont étroitement liés, et la différence pratique entre eux est modeste plutôt que spectaculaire.

À qui s’adresse le Montero AX

L’attrait de ce ski réside dans son amplitude. Il couvre de l’intermédiaire à l’expert, et il n’exige pas de vitesse pour s’exprimer. Là où certains carvers doivent être conduits avec force avant de rendre quoi que ce soit, le Montero AX récompense à un rythme détendu, ce qui le rend inhabituellement agréable à vivre pour un ski de cette qualité et à ce prix.

Il convient à un skieur dont la journée mêle pistes damées dures, bosses et sous-bois, y compris des couloirs en forêt sans neige fraîche. C’est exactement cette combinaison qui a fait du Laser AX un pilier du terrain dur nordique, et le Montero AX la perpétue.

Performance en carving et sur piste damée

Sur piste damée, le Montero AX trace des courbes parfaitement coupées à la manière d’un GS. La queue est plus raide que le patin et l’avant ne le laissent entendre, et la finition du virage est vraiment gratifiante : le ski se charge et se relâche avec de l’énergie plutôt que de glisser. Cette queue plus raide signifie aussi que le ski ne flatte pas une position en arrière. Appuyez sur la spatule et l’avant, et il reste porteur ; prenez du retard et il vous le fera savoir.

La stabilité tient bon dès que la neige est dégradée. Dans des conditions hachées et irrégulières, le ski reste doux et ne dévie pas, et il ne vous rend jamais méfiant face à la vitesse. Une bonne part de cela vient de la forme de la spatule et du taper, qui permettent à l’avant de s’articuler sur un terrain plus cabossé au lieu de réagir à chaque changement de surface.

Ce mélange de précision en carving et de sang-froid est le cœur du caractère de ce ski. C’est un ski ludique pour un modèle à deux plaques de métal, et il reste joueur sans renoncer à l’accroche sur les carres.

Polyvalence et comportement sur neige douce

Le Montero AX gère la neige plus douce sans se plaindre, mais ce n’est pas l’outil vers lequel la plupart des skieurs se tourneraient en premier quand la neige est profonde et fraîche. Un ski all-mountain plus large comme un Stormrider 88 est le choix plus naturel dans des conditions réellement molles. Dans la neige hachée, épaisse et de type printanière, le Montero AX reste stable et prévisible, et c’est là que sa polyvalence se révèle vraiment.

Les bosses sont bien dans sa zone de confort. Il n’est pas impitoyable dans une ligne de bosses, et cela le distingue des skis de 80mm dérivés de la course. Un modèle comme le Nordica Dobermann Spitfire 80 RB utilise aussi deux plaques de métal à un patin similaire et se rapproche davantage d’un ski de course, mais il est nettement plus exigeant dès qu’on l’emmène dans les bosses. Le Montero AX échange une partie de cette mordant contre un comportement plus aimable et plus polyvalent.

Points à considérer avant l’achat

Le Montero AX n’est pas un ski de course, et il ne prétend pas l’être. Sur un stade de slalom, il manque de la précision chirurgicale d’un modèle dédié à la compétition, avec moins d’accroche et de traction de l’avant. Dans une ligue de course récréative, où un ski de race placerait normalement un bon skieur dans le top 10, ce ski s’est classé entre la dixième et la vingtième place. C’est moins un défaut qu’une description de ce qu’il est : un carver all-mountain qui sacrifie le mordant en course contre la polyvalence et le plaisir.

La queue plus raide mérite aussi d’être prise en compte. Elle donne au ski sa finition énergique sur piste damée, mais elle ne pardonne pas une position trop reculée sur le ski. Les skieurs encore en train de construire leur technique en tireront davantage à mesure que leur équilibre avant-arrière s’améliore.

Le prix est l’autre considération. À environ 1 300 $, le Montero AX se situe en haut du marché, et la différence de sensation entre lui et un ski grand public est réelle mais difficile à mettre en mots. Les acheteurs doivent être prêts à payer pour une subtile qualité de comportement plutôt que pour une caractéristique tape-à-l’œil.

Pesez ces éléments à l’aune de la part de votre saison qui se déroule sur pistes damées dures. Plus votre ski se fait sur neige durcie, plus l’argument pour ce ski devient facile.

Tailles et options de fixation

Les tailles évoquées pour la gamme incluent le 173, le 178 et le 183. Le 178 est l’option médiane porteuse pour un large éventail de skieurs, tandis que le 183 convient aux skieurs plus grands ou plus puissants qui veulent plus de ski sous les pieds.

Le Montero AX est disponible en système avec des fixations Strive ou en version flat. L’option système mérite d’être notée car des fixations Strive assorties aux coloris sont proposées aussi bien pour l’AX que pour l’AR, et l’ensemble est élégant sur le ski. Les skieurs qui souhaitent accentuer la flexion sous le pied préféreront peut-être monter une fixation plus libre en flexion.

Conseils d’achat

Décidez en fonction de la neige que vous skiez réellement. Si votre saison est faite en grande partie de pistes damées dures avec quelques bosses, sous-bois et après-midis de neige douce, le Montero AX couvre cette amplitude avec une douceur et une énergie que peu de skis d’environ 80mm égalent. Si la précision en course est la priorité, les skis de course dédiés de la même gamme sont la meilleure réponse et ce ski semblera un compromis. Si la plupart de vos journées sont profondes et molles, un ski all-mountain plus large vous servira mieux.

Le budget compte aussi ici. À environ 1 300 $, c’est un achat à faire de manière réfléchie plutôt qu’impulsive. Les acheteurs qui valorisent un comportement raffiné et polyvalent et qui passent le plus clair de leur temps sur neige durcie en tireront le maximum. Les skieurs qui veulent un ski unique pour tout et qui acceptent un peu moins de mordant en course y trouveront une solide option unique.

Les acheteurs les plus sûrs d’eux ici sont ceux dont le terrain et les conditions de neige correspondent déjà à ce pour quoi le ski a été conçu, plutôt que ceux qui courent après l’étiquette au prix le plus élevé.

Conclusion

Le Montero AX est une évolution soignée plutôt qu’une réinvention. Il conserve la géométrie et le caractère de construction du Laser AX, ajoute un peu de largeur, et remplace la découpe de la plaque de métal pour adoucir l’engagement des carres. Le résultat est un carver léger et polyvalent, à l’aise à vitesse modérée, posé dans la neige hachée, et à l’aise dans les bosses et les sous-bois, tout en cédant la précision qu’un ski de course offrirait en stade.

Pour les skieurs dont les journées tournent autour de pistes damées dures avec un peu de hors-piste en complément, ce compromis est facile à accepter. Pour quiconque a besoin de la précision en course ou de la portance dans la neige profonde, un autre ski de la gamme conviendra mieux. Achetez le Montero AX pour le terrain que vous skiez le plus, et il semblera être un argent bien dépensé.