Test du Stihl RZ 760K : un zero turn à suspension intégrale qui change votre façon de tondre

Introduction

Le Stihl RZ 760K est une tondeuse zero turn orientée usage commercial qui, après un examen complet de haut en bas et plusieurs heures de tonte réelle, a laissé une forte impression. Elle est fabriquée par Briggs & Stratton, et si vous connaissez la gamme Ferris, vous reconnaîtrez immédiatement l’architecture de suspension indépendante avant et arrière, car ces machines sortent de la même approche d’usine. Cette suspension intégrale est reliée à la plateforme, de sorte que lorsque la suspension monte, la plateforme monte avec elle, ce qui élimine presque entièrement les problèmes de scalpage.

Une remarque importante avant les détails : certains concessionnaires ont équipé ce modèle d’un siège suspendu en option (un supplément d’environ 250 $) pour combler l’écart entre les séries 500/700 et la série 900, qui inclut effectivement un siège suspendu en sortie d’usine. Ce siège élève la position d’assise d’environ 3 pouces et peut ne pas convenir à tout le monde. Ce test évalue la machine sans ce siège, imaginez donc le siège plus bas avec plus d’espace pour les jambes. Si vous tenez à un siège suspendu, la meilleure solution est probablement d’opter pour le siège et le système de suspension de la série 900 plutôt que pour le siège en option.

Qualité de fabrication et équipements commerciaux

Stihl n’a visiblement pas lésiné sur le matériel. Les feux LED à l’avant sont protégés par un rabat en caoutchouc, ce qui vous permet de pousser la machine dans les arbres sans rien plier ni casser. La plateforme est en acier 10 gauge en dessous, avec une double couche de métal 10 gauge partout où les broches sont fixées, exactement là où l’usure se concentre. Une barre soudée d’un demi-pouce entoure le haut de la plateforme du front jusqu’aux côtés, ajoutant un renfort sérieux.

L’arrière de la machine comporte des pare-chocs tubulaires et un généreux espace autour du moteur Kawasaki. Tout sur cette tondeuse est graissable, avec plus de graisseurs que sur la plupart des pick-up robustes, même si certains détails à ce sujet sont un peu inhabituels, nous y reviendrons plus tard. Les commandes sont regroupées de manière logique : un interrupteur pour les feux LED, la prise de force (PTO), un compteur horaire multifonction qui suit séparément les heures moteur et les heures PTO, une manette des gaz à crans doux, un starter pour le moteur à carburateur et la clé de contact. Deux prises USB de 3 ampères se trouvent derrière le siège pour recharger un téléphone, et les deux réservoirs de carburant ont chacun leur propre jauge et leur propre orifice de remplissage.

Les petits détails comptent aussi. Le plancher est recouvert de caoutchouc pour éviter que vos pieds ne glissent sur la peinture époxy, et le siège se règle facilement en hauteur et en position avant-arrière, si bien que les opérateurs grands et petits peuvent tous trouver une position confortable.

Suspension intégrale : l’élément qui change tout

La suspension indépendante aux quatre roues est la caractéristique phare et la raison pour laquelle cette machine semble différente de presque tout le reste de sa catégorie. Les amortisseurs arrière sont réglables en précharge avec une clé à ergot : ils rigidifient la machine plutôt que de la surélever, et plus vous roulez vite, plus vous voudrez les rigidifier. Réglés au plus souple, la machine roule comme un rêve. Aucun rebond et très peu de vibrations ; elle absorbe simplement les bosses et vous permet de rouler plus vite qu’à l’accoutumée, car vous ne ressentez plus le terrain.

Cela se traduit directement en adhérence. Sur les chantiers commerciaux accidentés, avec des souches, des bordures et des angles délicats, une tondeuse à suspension intégrale reste plantée là où une machine rigide se retrouverait sur trois roues avec un pneu qui patine. Pendant les tests, le RZ 760K s’est engagé dans des positions qui provoqueraient normalement du glissement ou une perte d’adhérence, et ne s’est jamais enlisé. Dans les conditions de coupe normales, vous ne vous retrouverez pas sur trois roues du tout. Si vous tondez autre chose que des pelouses parfaitement plates, il est vraiment difficile de surestimer cet atout.

Le système hydraulique est entièrement séparé, avec deux réservoirs faciles à entretenir. Les ventilateurs de refroidissement, les amortisseurs et les ressorts de marche arrière sont tous apparents et accessibles, ce qui fait partie des éléments qui distinguent réellement cette machine de la plupart de la concurrence.

Moteur et train roulant : conçu pour le travail intensif

La puissance vient du Kawasaki FX801V, un moteur de 852 cc largement utilisé sur les machines commerciales en versions 25 et 27 chevaux. Il démarre merveilleusement et offre beaucoup d’espace autour de lui pour l’entretien. Le système de filtration d’air est généreux, avec un filtre d’admission extérieur et un filtre de sécurité intérieur bleu, le genre de configuration que l’on voit sur du matériel lourd plutôt que sur des tracteurs de pelouse. Les vérifications d’huile sont rapides et tout ce dont vous avez besoin avant une journée de tonte est facilement accessible.

C’est en dessous que la qualité de fabrication se révèle vraiment. Au lieu d’une tôle protégeant les transmissions hydrostatiques, il y a une barre ronde qui heurte les obstacles et soulève la machine, protégeant les transmissions Hydro-Gear ZT 4400. Ces transmissions sont entièrement réparables, avec des filtres et des points de vidange accessibles par le dessus. Les broches sont en fonte et de grande taille, et les lames sont trempées Marbain, ce qui devrait durer plus longtemps que les lames standard, même si leur remplacement coûtera plus cher.

La plateforme elle-même est entièrement équipée de déflecteurs, c’est pourquoi la coupe est si nette : les déflecteurs soulèvent l’herbe, la coupent et la traitent avant qu’elle ne sorte de la goulotte. Elle est également prête pour un kit mulching, un gros plus si vous tondez autour de nombreux aménagements paysagers. Des goussets rigidifient la plateforme à l’avant et à l’arrière, une plaque de glisse à l’arrière la protège lors des marches arrière, et des roulettes anti-scalping se trouvent à l’avant. Un petit inconvénient : le patin en caoutchouc pour monter et descendre se trouve vers l’arrière de la plateforme, si bien que descendre est moins pratique que monter, le point d’appui naturel étant à l’avant.

Confort de conduite, maniabilité et qualité de coupe

Le poste de conduite est confortable et spacieux. Le frein est un simple système à pousser vers l’avant, le relevage de plateforme se trouve sur la pédale droite et se relève automatiquement en position de transport, et la hauteur de coupe se règle de 1,5 à 5 pouces avec une goupille magnétique qui se verrouille fermement en place. Le nivellement de la plateforme peut être micro-ajusté à l’avant, à l’arrière et latéralement avec des fixations boulon-écrou frein, un niveau de réglage que l’on ne voit pas sur la plupart des machines.

Les poignées de commande sont faciles à manœuvrer d’une seule main et reviennent au point mort en marche arrière, même si elles sont un peu plus fermes que celles de certains concurrents. Tout est réglable, de l’écartement des poignées jusqu’à leur déploiement.

En tonte réelle, la qualité de coupe est excellente, comparable aux meilleures plateformes commerciales, ne laissant aucun brin dépassant et hachant finement les déchets avant l’éjection. Dans une herbe épaisse et mouillée qui avait poussé longtemps, la plateforme de 60 pouces avec le moteur de 25 chevaux semblait légèrement manquer de puissance, même si une partie de cette impression peut venir du temps récemment passé sur des machines de 35 chevaux. Passer de 4,5 pouces à 3,5 pouces dans une herbe épaisse et mouillée a produit quelques andains, mais un second passage a réparti les déchets sans problème. Si vous tondez régulièrement de l’herbe mouillée, épaisse et longue et que vous attendez d’une éjection latérale qu’elle la traiter proprement, envisagez la série 900 (les modèles 960 ou 972), qui sont excellentes mais représentent un net saut de prix catalogue.

Ce qu’il faut savoir avant l’achat

Quelques particularités méritent d’être comprises avant de vous décider. À l’avant, il y a un boulon là où se trouverait normalement un graisseur, probablement un emplacement pour des roulements étanches où l’on pourrait utiliser une aiguille à graisser si on le souhaitait. Les broches en fonte sont graissables, mais contiendraient apparemment des roulements étanches à l’intérieur, si bien que le graissage sert surtout à empêcher l’humidité et la condensation d’entrer plutôt qu’à prolonger sensiblement la durée de vie des roulements. La série 900, en revanche, utilise des roulements coniques qui ont réellement besoin du graissage.

Des rotules Heim sont présentes partout sur la suspension. Les garder propres et légèrement lubrifiées contribuera à leur longévité, et si elles deviennent trop lâches, elles ne sont pas difficiles à remplacer. Achetez une bonne pistolet à graisse et une graisse de qualité au moment d’acquérir cette machine ; les graisseurs sont partout et les utiliser aidera la tondeuse à durer.

Pour quiconque hésite face au Stihl parce qu’il est relativement récent sur le marché, la même usine et l’ingénierie Briggs & Stratton qui se cachent derrière les machines Ferris, étroitement apparentées, ont une longue expérience, et celles-ci jouissent d’une solide réputation, notamment en matière de confort de conduite. Avoir un bon concessionnaire Stihl à proximité pour les pièces et le service est également un vrai atout.

Conclusion

Le Stihl RZ 760K est un zero turn vraiment impressionnant : une suspension intégrale aux quatre roues qui maintient l’adhérence sur terrain difficile, une lourde plateforme double couche en acier 10 gauge avec des lames trempées, des organes hydrauliques accessibles et un Kawasaki FX801V éprouvé. Ses principaux compromis sont la sensation de puissance un peu juste dans une herbe très épaisse et mouillée avec la plateforme de 60 pouces, quelques choix de graissage étranges, et le siège suspendu en option qu’il vaut mieux éviter au profit de la configuration de la série 900. Si le confort de conduite et l’adhérence comptent pour vous, faites un essai avant de décider ; c’est la seule façon de savoir à quel point la suspension changera votre façon de tondre.