Vélos de route et de gravel qui sortent du lot : 10 vélos qui méritent un second regard

Introduction

Tous les vélos mémorables ne sont pas les plus légers ni les plus rapides. Les dix vélos de cette sélection ont gagné leur place pour une autre raison : ce sont eux qui ont laissé l’impression la plus forte au cours d’une année de roulage. Certains sont de pures machines de performance, d’autres sont des montages en acier et en titane au caractère plus traditionnel, et deux se distinguent surtout par ce qu’ils offrent à leur prix.

Il ne s’agit pas d’un classement des vélos les plus rapides ou les plus aérodynamiques du marché. C’est une liste de vélos réellement agréables à rouler, avec pour chacun une raison claire de fonctionner et le type de cycliste auquel il convient.

Comment ces vélos ont été sélectionnés

Les critères sont volontairement simples. Le poids, l’aérodynamisme et le prix n’ont pas été décisifs. Chaque vélo devait apporter quelque chose de mémorable dans sa façon de rouler : la douceur, le comportement, la polyvalence, ou un niveau de finition rare.

La liste s’étend donc sur plusieurs matériaux et catégories. On y trouve des vélos de route en carbone, des vélos de route en aluminium, des vélos de gravel en acier et des vélos polyvalents en titane, et l’éventail va d’un montage all-road accessible autour de 1 000 £ à des cadres sur mesure à l’autre extrémité du marché.

Comme le panel est très large, chaque vélo a droit à sa propre section ci-dessous, avec les détails qui comptent le plus et le type de cycliste auquel il convient. Une courte section de conseils d’achat, à la fin, rassemble les principaux fils.

Specialized S-Works Aethos : léger, classique, raffiné

Peu de vélos ont aussi bien vieilli que l’Aethos. Son attrait a toujours tenu à des lignes simples et classiques : des tubes ronds, des haubans non tombants et une approche traditionnelle au niveau du boîtier de pédalier et du collier de selle. Il reste l’un des vélos les plus légers que l’on puisse acheter, avec un cadre d’environ 585 g et des montages complets qui peuvent descendre autour de 6 kg avec un groupe haut de gamme.

La dernière version ne cherche pas à perdre du poids. Elle rend surtout le vélo plus facile à vivre pour les cyclistes qui l’achètent réellement, dont la plupart ne font pas de compétition. Le dégagement de pneus est plus généreux, la stack est plus haute pour une position de cintre moins agressive, et l’avant passe désormais en câblage entièrement interne pour un look plus épuré. La qualité de roulage, la douceur et le comportement qui faisaient la force de l’original sont toujours là.

Pas d’artifice aérodynamique ici, ni de refonte radicale. Ce que vous obtenez, c’est un très beau vélo de route très léger, avec une géométrie légèrement plus détendue et de la place pour des pneus plus larges.

BlackHeart Road AL : l’aluminium avec les manières du carbone

Un cadre en aluminium qui roule aussi doucement que du carbone reste une rareté, et c’est ce qui distingue le Road AL de BlackHeart, basé à Los Angeles. Il offre la rigidité, la réactivité et la légèreté que l’on attend d’un bon cadre de performance, avec en plus la compliance que les vélos en alliage peinent souvent à égaler.

Tous les détails modernes sont là : un cintre et une potence carbone monobloc, un dégagement de pneus généreux et une patte UDH, ainsi qu’une gamme de coloris. Ce n’est pas un vélo bon marché, et il n’est pas positionné comme tel. C’est un montage aluminium haut de gamme qui permet tout de même d’économiser une somme significative par rapport à un cadre carbone doté de composants comparables.

Fairlight Secan : le gravel en acier, raffiné

Le Secan est le vélo de gravel en acier de Fairlight, et sa mise à jour relève davantage du perfectionnement que de la réinvention. Il est plus léger qu’avant et adopte désormais une patte UDH, ce qui ouvre la porte aux derniers groupes SRAM. Monté avec un nouveau groupe SRAM Force et habillé d’un coloris orange, il rappelle à quel point un bon vélo en acier peut être élégant et simple.

L’acier convient bien au gravel. Il est plus lourd que le carbone et n’est pas conçu comme un vélo de course gravel aéro. Le Secan fonctionne en revanche comme vélo d’aventure, vélo de bikepacking, vélo de voyage ou vélo de route, selon la façon dont vous le montez. Les tubes fins, le façonnage des tubes et les petits détails comme les pattes et la visserie sont exécutés à un très haut niveau.

No. 22 Great Divide Disc : l’artisanat du titane

Vélo de route en titane avec des pièces imprimées en 3D sur la potence et ailleurs sur le cadre, le Great Divide Disc est autant un objet à regarder qu’un vélo à rouler. Le niveau de détail est inhabituel, même parmi les cadres haut de gamme, et la finition mérite que l’on s’y attarde.

Sous l’artisanat se cache un vélo longue distance sensé, axé sur le confort. Il est conçu pour avaler les kilomètres, mais il reste vif et engageant plutôt que moelleux ou terne. C’est un achat haut de gamme, le genre de vélo que l’on s’offre quand on veut se faire un vrai cadeau.

Scarab Santa Rosa Integrated : route en acier sur mesure

Le Santa Rosa Integrated vient de la marque colombienne Scarab et repose sur un cadre en acier Columbus fabriqué sur commande, de la géométrie à la peinture. Les touches modernes incluent un boîtier de pédalier T47 et un système de câblage intégré qui traverse le cintre, la potence et la fourche.

Le reste est délibérément traditionnel : des tubes ronds simples et élégants et des haubans non tombants. L’acier est plus lourd et moins aérodynamique que le carbone, mais pour les cyclistes qui ne font pas de compétition et qui aiment simplement les sensations d’un vélo de route bien fabriqué sur des petites routes tranquilles, ce compromis est facile à accepter. La peinture sur mesure est aussi bien plus facile à organiser sur un cadre en acier, et c’est l’une des finitions les plus frappantes que l’on puisse trouver sur un vélo.

Vielo R+ SLR : la vitesse aéro en gravel

Le gravel aéro a évolué vite, et le R+ SLR montre le chemin parcouru par la catégorie. Les premières versions étaient rigides et inconfortables. Le vélo actuel est nettement amélioré, avec un dégagement qui atteint désormais environ 53 à 54 mm et des pneus montés d’origine en 50 mm de large.

Les pneus larges transforment le comportement. Hors route et sur les petites routes mal entretenues, le vélo est plus doux, plus confortable et donc plus amusant, tout en restant rapide. Une grande partie du profil aérodynamique est reprise du vélo de route aéro de la marque. Il n’y a pas de rangement dans le tube diagonal et les garde-boue ne peuvent pas être montés, ce sont de vrais compromis, mais la vitesse et les performances proposées les rendent plus faciles à accepter.

Argon 18 Dark Matter : une plateforme d’aventure à gros pneus

Avec un dégagement de 57 mm, le Dark Matter est l’un des vélos de gravel les plus permissifs du marché, avec de la place pour n’importe quel pneu de gravel ou même un pneu de VTT. La fourche plus longue permet de monter une fourche suspendue si vous le souhaitez, et le cadre comprend un rangement dans le tube diagonal, de nombreux inserts de bikepacking, des fixations pour garde-boue et un câblage interne.

La géométrie inspire confiance hors route, et le vélo se comporte assez bien sur les sentiers accidentés et caillouteux pour être roulé relâché et vite. Compte tenu des compromis qu’entraîne habituellement un gros dégagement de pneus, l’étendue des performances ici est vraiment surprenante. C’est moins une machine de course aboutie qu’une toile blanche pour construire le vélo que vous voulez.

Boardman SLR : le rapport qualité-prix toutes saisons

Le SLR est un vélo de route aéro en carbone d’apparence conventionnelle, mais deux détails le rendent bien plus utile que la plupart : un dégagement pour des pneus de 35 mm et des fixations pour garde-boue. Cela en fait un vélo pour toute l’année, un vélo de route d’été et un vélo d’hiver équipé de garde-boue et de pneus plus larges.

La géométrie est typique d’un vélo de course, assez rapide mais pas extrême, et il y a de la marge pour remonter le cintre avec des entretoises si vous préférez une position plus détendue. Il roule en douceur dans les deux montages, l’un avec un cintre de course et des roues à jante haute, l’autre avec une spécification de niveau Ultegra et des garde-boue. Le rapport qualité-prix est excellent, mais la disponibilité est limitée et c’est un vélo réservé au marché britannique.

Canyon Endurace AL : le polyvalent accessible

À environ 1 000 £, l’Endurace AL est le point d’entrée de cette liste et l’un des plus convaincants. Le cadre est en aluminium avec une géométrie endurance all-road et un dégagement de pneus utile, donc il ne cherche pas à être un vélo de course sur route. C’est plutôt un vélo polyvalent pour les trajets domicile-travail, le voyage longue distance, la remise en forme et les cyclosportives, ou pour se mettre à la route pour la première fois.

Rien dans ce vélo ne vous freine, et il laisse de la marge pour progresser. Une simple mise à niveau des roues le transforme, ce qui fait de l’Endurace AL un bon point de départ avec une voie d’évolution claire plutôt qu’un vélo dont on fait vite le tour.

Argonaut Supernaut RM3 : une qualité de roulage sans équivalent

Les vélos de route en fibre de carbone fabriqués aux États-Unis sont rares, et le Supernaut RM3 est fabriqué dans le Colorado. Ce qui le distingue n’est pas le matériau mais le comportement. Il combine la rigidité dans les efforts intenses avec une douceur qui lui permet de flotter sur les routes dégradées, et son comportement est exceptionnel.

La finition est tout aussi singulière, avec le tissage de carbone brut laissé apparent. C’est un vélo très cher, le genre d’achat qui n’a de sens que comme cadeau d’une vie. Les cyclistes qui en possèdent un ne voudront probablement rien d’autre.

Conseils d’achat : associer le vélo à votre pratique

Le matériau du cadre importe moins que la façon dont un vélo est assemblé. Un cadre en aluminium comme le Road AL peut rouler aussi doucement que du carbone, tandis que l’acier et le titane apportent des qualités que le carbone ne reproduit pas. La question plus utile est de savoir quel type de pratique vous avez réellement.

Si vous faites de la compétition ou roulez vite en groupe, les vélos plus légers et plus aérodynamiques de cette liste sont les plus pertinents, notamment le S-Works Aethos, le Vielo R+ SLR et l’Argonaut Supernaut RM3.

Si vous voulez un seul vélo pour tout faire, le dégagement de pneus et les points de fixation comptent plus que les tubes aéro. Le Dark Matter, le Secan et le Boardman SLR couvrent tous une plus large gamme de conditions, et les fixations de garde-boue du Boardman en font l’option d’hiver la plus pratique.

Si le rapport qualité-prix est la priorité, le Canyon Endurace AL montre tout ce qu’un vélo d’entrée de gamme bien conçu peut offrir, et le Boardman SLR en offre beaucoup pour son prix si vous en trouvez un.

Conclusion

Dix vélos très différents, et c’est bien là l’essentiel. Chacun a gagné sa place pour sa façon de rouler plutôt que pour un chiffre sur une fiche technique. La légèreté, la douceur, la polyvalence et la finition comptent toutes, mais dans des proportions différentes selon le cycliste.

Le fil conducteur, c’est qu’aucun de ces vélos ne donne l’impression d’un compromis, sur la route comme sur le gravel. Que vous choisissiez le cadre carbone de 585 g, un montage aluminium haut de gamme, un gravel en acier raffiné ou une machine longue distance en titane, le bon choix est celui qui correspond à la pratique que vous avez réellement.