Test du Specialized Evade 4 : même vitesse aéro, plus de ventilation, un prix plus élevé

Introduction

Le Specialized Evade 4 est la quatrième génération du casque de route aéro de Specialized, et ce qu’il a de plus intéressant, c’est ce qui n’a pas changé. Les performances aérodynamiques sont à peu près les mêmes que celles de l’Evade 3 qu’il remplace. Specialized a plutôt concentré ses efforts sur la circulation de l’air, en redessinant les évents existants et en en ajoutant de nouveaux, afin que les cyclistes puissent conserver les bénéfices de traînée d’un casque aéro dans des conditions de course chaudes, plutôt que de passer à un modèle plus ventilé et moins profilé.

C’est une direction judicieuse pour une catégorie où les gains de vitesse purs sont devenus très difficiles à trouver. La contrepartie, c’est le prix. L’Evade 4 s’affiche à 350 $, ce qui le place fermement dans le territoire des modèles phares, à un moment où la génération précédente est encore en vente avec une remise significative.

La question n’est donc pas de savoir si l’Evade 4 est un bon casque. Il l’est manifestement. La question est de savoir si les changements sont suffisamment importants pour justifier la dépense par rapport à l’Evade 3, ou par rapport à l’un des nombreux autres casques aéro déjà présents sur le marché.

À qui s’adresse ce produit

L’Evade 4 s’adresse aux cyclistes qui veulent aller vite tout en restant au frais : coureurs sur route, membres de groupes rapides et tous ceux qui passent de longues journées sur des routes exposées par temps chaud.

La motivation de Specialized pour ce casque vient des retours du plus haut niveau du sport, où les coureurs voulaient conserver l’avantage aérodynamique d’un casque aéro pendant les étapes chaudes d’un grand tour sans passer à un modèle plus ventilé. La même logique s’applique à une sortie de club rapide en juillet.

Il mérite aussi un coup d’œil si vous ne vous êtes jamais vraiment entendu avec les formes de casques Specialized. La coque a été redessinée pour être plus ronde qu’auparavant, ce qui, selon Specialized, vise à s’adapter à un plus grand nombre de morphologies.

Si vous roulez surtout lentement, si vous placez la circulation d’air maximale au-dessus de tout, ou si vous ne voulez tout simplement pas dépenser le prix d’un modèle phare, un casque bien ventilé non aéro restera plus pertinent.

Principaux atouts

Ventilation et circulation de l’air

L’amélioration de ventilation annoncée est de 2,4 %, un chiffre qui paraît minuscule et qui est réellement difficile à vérifier dans la pratique. Ce qui compte davantage, c’est la conception qui le sous-tend. Le nombre d’évents frontaux est passé de cinq à sept, un nouvel évent latéral a été ajouté, les évents existants ont été redessinés et les grands orifices d’évacuation arrière ont été retravaillés pour que l’air dispose d’un chemin clair au-dessus de la tête puis vers l’arrière.

En pratique, le casque est très bien ventilé pour son niveau d’aérodynamisme. Il fait circuler suffisamment d’air par les ouvertures frontales et le laisse s’échapper à l’arrière pour garder un cycliste en pleine chaleur à l’aise les jours chauds. La réserve honnête, c’est que l’amélioration par rapport à l’Evade 3 est difficile à ressentir. Les deux casques se comportent de manière équivalente à l’usage, et l’Evade 4 se situe lui aussi aux côtés d’autres casques aéro dans la même catégorie des modèles bien ventilés.

Cela dit, la base de départ était déjà élevée. Si vous avez tendance à surchauffer, la combinaison d’une forme aéro et d’une ventilation frontale généreuse est la principale raison d’envisager ce casque plutôt qu’un design aéro plus extrême.

Ajustement, confort et système de rétention

La coque redessinée est l’amélioration la plus tangible. Elle est plus ronde que celle de la génération précédente et, à l’usage, elle s’ajuste extrêmement bien. Le casque est léger et confortable au point qu’après quelques minutes de route, vous cessez de remarquer sa présence, ce qui est à peu près le plus beau compliment qu’un casque puisse recevoir.

Le système de rétention est volontairement minimaliste : une seule molette à l’arrière, avec en plus un réglage vertical. Les sangles partent de l’intérieur de la coque afin de plaquer contre le visage, et elles sont discrètes. Le bénéfice : une sortie silencieuse, sans battements ni bruit de vent provenant des sangles.

Sécurité et MIPS

L’Evade 4 utilise MIPS Air Node Pro, un système anti-glissement à profil bas qui apporte de la protection sans volume superflu. Le rembourrage est minimal mais bien dosé, avec une matière généreuse à l’avant qui absorbe la sueur et la retient plutôt que de la laisser couler dans les yeux et sur les lunettes. Les mousses sont amovibles pour le lavage.

Les tests indépendants de casques de Virginia Tech ont attribué à l’Evade 4 quatre étoiles sur cinq, le classant 63e sur près de 300 casques testés. C’est un bon résultat plutôt qu’un résultat exceptionnel, et plusieurs casques aéro figurent au-dessus de lui. Les tests de Virginia Tech constituent l’une des rares références indépendantes en matière de sécurité, il vaut donc la peine d’en tenir compte si la protection contre les chocs est une priorité pour vous.

Points à considérer avant l’achat

Le prix et l’alternative Evade 3

À 350 $, l’Evade 4 est cher, et sa plus grande concurrence vient de la gamme de Specialized elle-même. L’Evade 3 est toujours disponible et bénéficie actuellement d’une remise. Il lui ressemble beaucoup, offre les mêmes performances aérodynamiques et ne concède qu’environ 2,4 % de ventilation annoncée, avec un ajustement légèrement différent.

Pour de nombreux cyclistes, l’Evade 3 sera le meilleur achat aujourd’hui, et les autres casques aéro, à des prix inférieurs comme supérieurs, ne manquent pas pour comparer avant de se décider.

Détails de la sangle et de la boucle

La jugulaire est le seul point où le nouveau casque donne l’impression d’un recul. Elle utilise une simple boucle plutôt que le système à ouverture rapide que l’on trouvait sur les anciens casques Evade, et le large support est encombrant et peu pratique à repositionner. Il peut être ajusté, mais cela demande plus d’efforts que nécessaire.

Deux détails plus modestes jouent en faveur du casque : des ports qui maintiennent solidement les lunettes de soleil lorsque vous ne les portez pas, et un large choix de coloris.

Conseils d’achat

Achetez l’Evade 4 si vous voulez le tout nouveau casque aéro de Specialized, si vous appréciez l’ajustement amélioré et la disposition plus silencieuse et plus confortable des sangles, et si le prix de 350 $ vous convient. Il offre les performances aérodynamiques attendues dans cette catégorie, accompagnées d’une ventilation réellement bonne pour une coque aéro.

Si le prix vous fait hésiter, regardez du côté de l’Evade 3 tant qu’il est en promotion, ou comparez avec d’autres casques aéro dans la même gamme de prix. L’Evade 4 est un casque solide, mais il ne constitue pas un bond spectaculaire en matière de vitesse : la décision se joue donc sur l’ajustement, la ventilation et l’envie d’avoir la dernière version.

Conclusion

L’Evade 4 montre où en est arrivé le développement des casques de route aéro. L’aérodynamisme a atteint un palier, et le travail significatif se fait désormais sur la ventilation, l’ajustement et le confort. Specialized a bien accompli ce travail ici : le casque est léger, silencieux, confortable et suffisamment frais pour les journées chaudes, et la coque plus ronde devrait convenir à davantage de morphologies qu’auparavant. Quatre étoiles lors d’un test de sécurité indépendant et un prix de 350 $ sont les deux éléments sur lesquels il faut s’attarder. Si les deux vous conviennent, ce casque est facile à recommander. Sinon, la génération précédente reste une alternative judicieuse.