Test du Soul Built Mark Smith : un marqueur à culasse en titane avec un vrai caractère

Introduction

Le Mark Smith de Soul Built n’est pas un stylo-plume, et il ne prétend pas l’être. C’est un marqueur à culasse, usiné dans le titane et conçu pour accueillir les cartouches des marqueurs rétractables de type Sharpie. Si vous utilisez régulièrement un marqueur au travail ou à la maison et que vous souhaitez quelque chose de bien plus satisfaisant à tenir en main, il s’agit d’une mise à niveau véritablement intéressante.

L’entreprise est dirigée par son fondateur Daniel Bowen, et le nom lui va bien : le logo est un marteau et une clé disposés en forme de cœur. Le Mark Smith a déjà fait l’objet de plusieurs campagnes de financement participatif, une pour la version en titane poli et une pour le modèle noir, et une campagne supplémentaire avec un kit de conversion rollerball est prévue dans un avenir proche.

Design et qualité de fabrication

Le Mark Smith est un stylo assez imposant, et je le dis comme un compliment. Il est généreux en diamètre sans paraître absurde, avec un fût droit qui s’affine à l’extrémité, là où la pointe du marqueur dépasse par un petit orifice. Le clip et la culasse ne font qu’un, ornés de deux vis apparentes et d’un motif en escalier distinctif à l’arrière qui attire vraiment le regard.

Le cœur du design, c’est la culasse. On appuie sur le clip et on le verrouille en place, ce qui déploie la pointe du marqueur. Un détail astucieux : une fois le clip verrouillé, le nom Soul Built devient visible dans l’espace qu’il occupait auparavant. Une gravure laser est également proposée sur le côté, et la qualité est telle que la gravure est complètement lisse au toucher.

La qualité de fabrication dans l’ensemble est très solide. La jointure du fût est quasiment invisible à l’œil nu, la finition est bien exécutée, et le stylo paraît robuste et fonctionne exactement comme annoncé. Deux finitions sont disponibles : le titane poli, et un revêtement noir de type Diamond-Like Coating (DLC) proposé en satin brossé ou en mat. Le DLC est un revêtement résistant et durable utilisé dans de nombreuses applications.

Deux critiques mineures méritent d’être connues. D’abord, lorsque le clip est engagé en position d’écriture, l’intérieur du logement laisse apparaître un métal légèrement brut, non traité. Ce n’est pas inesthétique, simplement un peu inachevé. Ensuite, quand la pointe est rétractée, le clip présente un léger jeu, et le stylo peut tinter un peu lorsqu’on le prend en main. C’est volontaire : le mécanisme a besoin de ce jeu afin de ne pas exercer de pression sur la cartouche rétractable et de ne pas risquer d’exposer la pointe à l’air, ce qui la dessécherait. La documentation le mentionne, et c’est logique sur le plan technique, mais pour l’utilisateur, cela reste un peu agaçant. Une fois le clip enfoncé et verrouillé, le tintement disparaît entièrement.

Recharges et expérience d’écriture

Soul Built ne fabrique pas sa propre encre. Le Mark Smith utilise des cartouches extraites de marqueurs rétractables de type Sharpie, avec un petit morceau coupé à l’extrémité pour qu’elles s’adaptent au logement. Les recharges achetées auprès de Soul Built arrivent déjà coupées, mais si vous achetez vous-même des marqueurs rétractables en magasin, vous devrez opérer une petite intervention pour en extraire la cartouche. Il y a aussi un capuchon hermétique en haut de la recharge, qui protège la pointe du dessèchement.

Le marqueur écrit exactement comme un Sharpie standard, et c’est bien là le but. À savoir : la cartouche peut être remplie avec l’encre de votre choix, mais cela demande un peu d’effort : il faut d’abord rincer l’encre existante, et la pointe feutrée ne durera pas indéfiniment. Rempli d’encre pour stylo-plume, il écrit et fonctionne bien, même si cette encre est naturellement moins permanente et moins imperméable que l’encre de marqueur d’origine.

Le kit de conversion rollerball prévu mérite qu’on s’y intéresse. Il utilise une recharge Parker G2 avec des entretoises en plastique et un ressort pour s’adapter au logement. Comme un rollerball n’a pas besoin d’être protégé de la circulation d’air, la tension du ressort élimine entièrement le tintement, et le résultat est un rollerball fluide dans le même corps en titane.

Points à considérer avant l’achat

C’est un produit de niche dans le meilleur sens du terme. Si vous n’utilisez pas de marqueurs, cela n’aura aucun sens pour vous. La préparation des cartouches du commerce est une corvée petite mais réelle, et le tintement, aussi justifié soit-il par le design, pourra déranger les acheteurs qui attendent d’un stylo en titane un silence absolu.

Conseils d’achat

Le Mark Smith est vendu 119 $ sur le site de Soul Built, et la version standard inclut deux recharges, avec des recharges supplémentaires disponibles auprès de l’entreprise ou à vous procurer vous-même. Cela le place résolument dans la catégorie des accessoires premium : c’est donc un achat pour ceux qui apprécient les objets du quotidien bien usinés.

Pour quiconque utilise régulièrement un marqueur, c’est une façon élégante de transformer un outil banal en une expérience d’écriture améliorée, avec une vraie présence en main. Pour tous les autres, attendez de voir la campagne de conversion rollerball, car cette version pourrait séduire un public plus large.

Conclusion

Le Soul Built Mark Smith est un marqueur à culasse en titane très bien construit et conçu avec soin, doté d’un mécanisme de clip vraiment astucieux. Ses défauts sont mineurs : une finition intérieure légèrement brute et un léger tintement volontaire quand la pointe est rétractée. Si les marqueurs font partie de votre quotidien et que vous voulez quelque chose de meilleur à tenir, c’est une recommandation facile.