Test du Seiko SPB317 : un plongeur d'héritage affiné à moins de 1 000 $

Introduction

Seiko occupe une place spéciale dans l’histoire des montres de plongée. Bien que la marque japonaise soit arrivée plus tard que certaines de ses homologues suisses, sa gamme légendaire comprenant la 62 MAS, la Willard, la Turtle et la SKX lui a valu une place de choix parmi les légendes des montres de plongée. Dans la gamme moderne, Seiko propose tout un spectre de montres de plongée, des modèles d’entrée de gamme à moins de 500 $ aux réinterprétations de la 62 MAS et des Marine Masters qui grimpent dans les milliers.

Le Seiko SPB317 se situe dans une niche rare au sein de ce spectre. Sous la barre des 1 000 $ et s’adaptant à une variété de tailles de poignet grâce à son diamètre de boîtier, il se présente comme l’une des montres de plongée les plus convaincantes de cette gamme de prix. Sorti en 2022, le SPB317 est une itération moderne de la série 6105-8000, un modèle moins discuté de la fin des années 1960 qui a fait le pont entre les premiers plongeurs spécialisés de Seiko et des modèles ultérieurs comme la Willard et la Turtle.

À qui s’adresse cette montre

Le SPB317 s’adresse aux passionnés de montres qui apprécient les formes de boîtier traditionnelles de Seiko et qui veulent un maximum de valeur pour leur argent. Il porte l’héritage de la 6105-8000, qui a inauguré la silhouette de boîtier que beaucoup attendent désormais de Seiko, y compris la position de la couronne à 4 heures. Avec l’arrêt de modèles comme la Willard et la SPB143, la 317 devient de plus en plus attrayante comme l’une des rares options restantes dans sa gamme de prix.

Cette montre convient aux collectionneurs et aux porteurs quotidiens qui veulent une montre de plongée de qualité professionnelle avec une signification historique sans entrer dans la gamme de prix à quatre chiffres. Elle séduit également ceux qui ont des poignets plus petits et qui ont eu du mal à trouver un plongeur Seiko qui se porte confortablement. La 317 offre une version affinée du design classique du boîtier coussin, la rendant accessible à une plus large gamme de tailles de poignet que ses grandes sœurs.

Boîtier et portabilité

Le boîtier du SPB317 explique d’où viennent ses surnoms. Souvent qualifié de turtle fine ou de Willard fine, il n’est une représentation parfaite d’aucune de ces lignes, étant donné que la 6105-8000 précède les originaux des deux. Le surnom traduit néanmoins avec justesse le concept d’une version affinée des deux designs.

Malgré son diamètre de boîtier de 41 mm, le SPB317 se porte plus petit que les chiffres ne le laissent entendre. La hauteur du boîtier est fixée à 12,3 mm, et la distance entre cornes mesure 46,5 mm, ce qui le rend adapté aux petits poignets. En tenant compte de ces considérations, la 317 se porte comme un équivalent de boîtier de 39 mm. Elle est raisonnablement fine pour les normes de plongée de Seiko tout en respectant la norme ISO 6425 et en maintenant une étanchéité de 200 m.

La finition est conforme à une montre-outil, avec un brossage circulaire sur les côtés antérieurs et un brossage horizontal sur les flancs. L’inclusion de cornes percées rend les changements de bracelet nombreux, surtout grâce à la largeur de 20 mm des cornes. Le revêtement super dur de Seiko sur l’acier inoxydable améliore la résistance aux rayures, offrant soi-disant deux à trois fois la résistance de l’acier inoxydable non traité standard. Le verre saphir présente une légère courbure et un revêtement antireflet sur la face inférieure.

Cadran et détails

Le cadran poursuit l’ambiance historique des plongeurs Seiko avec une finition noire mate spécifique à la mission qui semble presque charbon dans différentes conditions d’éclairage. Les index appliqués suivent la forme des modèles vintage avec des rectangles remplis de luminant marquant les heures, placés juste à l’intérieur de la piste des minutes blanche imprimée. Une paire de trapèzes à 12 heures se rejoignent pour former un corps en forme de bouclier, un hommage à la 6105-8000 d’origine.

Les aiguilles ont une forme plus moderne rappelant le style plus large de certaines Marine Masters. Un beau détail est la finition mixte de ces aiguilles, avec un côté brossé et l’autre poli, et une facette centrale traçant une ligne de séparation qui offre un contraste lorsqu’on les regarde de face. L’aiguille des secondes offre un clin d’œil au passé avec sa pointe de feu tricolore accentuée en rouge.

Le luminant des aiguilles et des index utilise le LumiBrite de Seiko, qui est l’un des meilleurs de l’industrie. Seiko a licencié et mis à jour la formule suisse Super-LumiNova avec de l’europium et du dysprosium, affirmant qu’elle absorbe la lumière plus rapidement et brille plus longtemps après avoir été activée. Le guichet de date est discrètement niché à 4 h 30 derrière une petite fenêtre circulaire assortie au cadran noir, un emplacement qui pourrait convaincre de nombreux amateurs des deux côtés du débat sur le guichet de date.

Mouvement et performances

À l’intérieur du SPB317 bat le calibre automatique 6R35, introduit pour la première fois en 2019 comme mise à niveau du 6R15. Le mouvement tourne à 3 Hz ou 21 600 vibrations par heure, possède 24 rubis, et offre à la fois le hacking et le remontage manuel. Il est doté de la protection Diashock, d’un régulateur Etachron, d’un remontage bidirectionnel grâce au levier magique de Seiko, et d’une résistance magnétique de 4 800 ampères par mètre ou 60 Gauss, ce qui le rend conforme à la norme ISO 764.

Seiko déclare une précision de moins 15 à plus 25 secondes par jour, ce qui est probablement l’attribut numéro un qui joue contre cette montre pour ceux qui valorisent une précision maximale. Ces chiffres ont tendance à être très conservateurs, et lors de tests dans cinq positions différentes, cette version n’a pas dépassé huit secondes par jour dans aucune position, la majorité des positions tournant dans les cinq secondes par jour de précision. Les performances varient d’un modèle à l’autre.

La finition du 6R35 est industrielle et quelque peu dépouillée, avec un motif de stries machine sur le rotor signé et pas grand-chose d’autre. C’est un non-problème puisque la montre reste fidèle au script classique des plongeurs Seiko avec un fond de boîtier vissé en acier présentant un motif de vague tsunami en relief entouré d’une liste de spécifications pertinentes. Seiko est l’un des fabricants horlogers les plus intégrés verticalement, quel que soit le prix, donc le mouvement peut être qualifié de manufacture en toute confiance.

Conseils d’achat

Le SPB317 offre un attrait que les modèles plus grands comme la Sumo n’ont pas. Cependant, si vous recherchez un look plus conventionnel dans une montre de plongée, ce n’est peut-être pas le bon choix. La silhouette du boîtier n’est pas conçue pour un attrait de masse, et les types de boîtier 62 MAS conviendront probablement mieux à ceux qui recherchent une esthétique plus traditionnelle.

D’un autre côté, si maximiser votre dollar tout en respectant les formes de boîtier traditionnelles de Seiko est plus votre truc, le SPB317 est probablement le package le plus convaincant pour un plongeur de la marque sous 1 000 $ aujourd’hui. Il y a une certaine incertitude quant à la durée de vie de cette montre sous sa forme actuelle, car Seiko a progressivement retiré nombre de ses montres les plus vendues utilisant le 6R35, y compris la SPB121, la Willard et la SPB143. La 317 se situe dans un bon compromis avec son look irréprochable, son boîtier affiné et un prix qui ne comporte pas de virgule.

Conclusion

Le Seiko SPB317 est un ensemble convaincant si l’on tient compte de la portabilité, du prix et de l’histoire qui l’accompagne. Il occupe une niche étrange et précieuse dans la gamme de montres de plongée de Seiko, offrant des spécifications professionnelles, des éléments de design hérités et un confort de port à un prix qui reste accessible. Pour ceux qui apprécient les formes de boîtier traditionnelles de Seiko et qui veulent une montre de plongée qui honore l’héritage de la marque sans se ruiner, la SPB317 est une montre qui mérite une sérieuse considération.