Test de la Saucony Exodus Ultra 4 : une chaussure de trail à stack maximal qui sait tenir la distance

Introduction

La gamme Exodus a une longue histoire chez Saucony. Elle est arrivée lors de la deuxième génération de chaussures de trail running dédiées, répondant à une demande claire des consommateurs : plus d’adhérence, plus de protection et un package plus généreux pour le trail. Après environ une douzaine d’itérations, la gamme a été repensée en Exodus Ultra, qui fut, il y a cinq ou six ans, l’une des premières chaussures de trail sur le marché à proposer une semelle intermédiaire double couche avec une construction cœur et jante. Cette recette a traversé les quatre dernières versions et se retrouve dans celle-ci.

Cependant, l’Ultra originale avait été allégée si agressivement qu’elle peinait à mériter son nom. Sa semelle se rapprochait d’un design route-trail, et la chaussure aurait apparemment perdu environ 40 % de son poids en plus de l’amincissement déjà opéré au fil d’une douzaine d’itérations. Ce n’était pas une chaussure qui méritait véritablement le badge Ultra. L’Exodus Ultra 4, elle, le mérite.

Pour qui est cette chaussure ?

C’est une chaussure de trail à stack maximal destinée aux coureurs qui veulent aller loin tout en affrontant un terrain réellement accidenté. À 11,9 oz, elle se situe dans le haut du tableau des chaussures de trail modernes à stack élevé, juste au-dessus de la Brooks Caldera 8 et presque une once de plus que la concurrence de type New Balance SuperTrainer dans cette catégorie.

Le compromis de ce poids, c’est la durabilité et la polyvalence. Si vous cherchez uniquement la chaussure de trail à stack élevé la plus légère qui existe, ce n’est probablement pas celle-ci. En revanche, si vous voulez une chaussure capable d’enchaîner de longues distances sur un terrain montagneux et chaotique, celle-ci saura tenir la distance.

Principaux points forts

La tige est en mesh technique, à mi-chemin entre les tiges très techniques en fibres haute résistance et un mesh traditionnel. Après environ 75 miles, dont un terrain réellement épineux, on note un léger effilochage mais aucune véritable détérioration, et aucune crainte de voir des trous se former. Elle est restée légère, respirante et confortable du début à la fin. L’Exodus Ultra 3 précédente avait suscité de sérieuses plaintes de durabilité : semelles qui se déchiraient et tiges qui lâchaient avant même que la chaussure n’atteigne ses meilleurs kilomètres. La 4 corrige les deux problèmes, en commençant par cette tige plus robuste.

La seconde est remarquable. Sans être une chaussure large, elle est assez généreuse au niveau du médio-pied, ce qui pourrait plaire aux coureurs aux pieds plus larges. Le système de laçage est traditionnel jusqu’aux œillets situés au-dessus de la voûte du pied, où deux œillets de chaque côté sont décalés. Ce décalage enveloppe la voûte plantaire et la maintient bien en place, et combiné à un talon structuré et une languette modérément rembourrée, il donne à cette chaussure à stack maximal une réelle maniabilité sur terrain technique que peu de chaussures de cette envergure savent offrir.

La semelle intermédiaire est ce qui a rendu cette gamme célèbre. Imaginez la coque extérieure Power Run comme une baignoire : une jante en mousse EVA plus ferme, plus dense et plus traditionnelle qui apporte stabilité et soutien sur les longues distances. Cette baignoire est remplie de Power Run PB, une mousse supercritique en mélange qui procure un retour d’énergie perceptible. Elle se manifeste surtout en descente au niveau du talon, mais même en impulsion sur terrain lisse, on ressent une sensation satisfaisante d’enfoncement et de rebond qui améliore à la fois le confort et l’efficacité.

Puis il y a la semelle extérieure, sans doute la plus grande mise à jour : adieu Powertrac, place à Vibram Mega Grip, associée à des crampons microtraction de 4 mm en chevron. Quatre millimètres, c’est le point d’équilibre idéal entre agressivité et polyvalence, et cette conception a affronté chemins de terre, pistes forestières, sentiers singletrack et hors-piste avec la même assurance. Saucony a même enveloppé le caoutchouc et les crampons autour de l’avant-pied, un petit détail qui s’est révélé vraiment utile lors d’une ascension hors sentier herbeuse et rocheuse au cours d’un long run.

Points à considérer avant l’achat

Le poids est le principal facteur à considérer. À 11,9 oz, c’est une option lourde dans la catégorie, et les coureurs privilégiant une chaussure à stack élevé légère et rapide trouveront de meilleurs choix ailleurs. Le stack mesure 36 mm au talon et 30 mm à l’avant-pied, et ce chiffre ne semble pas inclure les 4 mm de la semelle extérieure, ce qui porte le stack total à environ 40 mm. C’est beaucoup de chaussure, et elle convient à un usage durable et polyvalent plutôt qu’à la course axée sur la vitesse sur terrain lisse.

La durabilité de la tige, bien qu’nettement améliorée, montre un léger effilochage autour de 75 miles. Ce n’est pas rédhibitoire, mais c’est le seul point à surveiller sur le long terme.

Conseils d’achat

Où cette chaussure se situe-t-elle dans la catégorie ? C’est une option très polyvalente. Elle s’adresse surtout aux coureurs qui affrontent des courses accidentées, montagneuses et boueuses, mais elle fonctionne aussi comme entraîneuse quotidienne. Dans le bon contexte, elle pourrait constituer une chaussure unique, gérant aussi bien les kilomètres du quotidien que le jour de la course.

Les notes pour ce modèle : Forme 4, grâce à des mises à jour judicieuses, notamment la semelle Vibram Mega Grip, qui répondent directement aux problèmes de durabilité de la semelle et de la tige de la troisième itération. Seconde 5, une note parfaite rare, car une chaussure de trail à stack maximal capable de réellement couvrir tous types de terrain exige une seconde sensationnelle, et cette recette l’offre. Fonction 4, reflétant le poids supplémentaire au regard d’une performance réellement polyvalente. Total : 13 sur 15, une note très solide pour la catégorie trail à stack maximal.

Conclusion

L’Exodus Ultra 4 mérite enfin son nom Ultra. Elle corrige les deux principales plaintes de la version précédente avec une tige plus durable et une semelle Vibram Mega Grip, conserve la recette de semelle intermédiaire cœur et jante qui a fait la renommée de la gamme, et enveloppe le tout dans une seconde qui rend une grande chaussure praticable presque partout. Si vous cherchez une chaussure de trail durable et confortable pour de longues journées sur terrain accidenté, elle mérite sa place sur votre liste.