Test de la Saucony Endorphin Elite Ultra : une super chaussure peut-elle aller au-delà du marathon ?

Introduction

Se préparer à un ultra routier vallonné de 55 miles, le Comrades Marathon, signifiait une chose : trouver une chaussure capable de protéger les jambes bien au-delà des 26,2 miles standards. La Saucony Endorphin Elite, normalement présentée comme une chaussure rapide pour marathon, a été choisie précisément pour ce travail. Pour lui faire passer un test vraiment brutal, la chaussure a parcouru 32 miles dans les deux sens d’un tunnel d’un mile dans le sud-ouest de l’Angleterre, foyer du Tunnel Ultra, une épreuve de 200 miles courue dans l’obscurité, en silence et en solitaire. Après environ cinq heures et demie à courir, voici le verdict.

À quoi la Saucony Endorphin Elite est-elle destinée ?

L’Endorphin Elite suit la formule désormais classique de la super chaussure : un empilement élevé de mousse haut de gamme, une plaque carbone entière et une tige légère. La semelle intermédiaire utilise la mousse PWRRUN HD, décrite par Saucony comme sa plus efficace à ce jour, et la hauteur est conforme aux règlements de course à 40mm au talon et 32mm à l’avant-pied, avec un drop de 8mm, à l’image de la Nike Alphafly.

La plaque carbone court du talon à l’orteil pour la rigidité et un rebond agressif en flexion, tandis qu’un avant-pied fendu permet une flexion plus naturelle du pied de l’intérieur vers l’extérieur. Cela fonctionne avec la géométrie Speedroll de Saucony pour créer un déroulé efficace de la foulée et un impulsion dynamique de l’avant du pied. La tige combine des matières tricotées et en mesh, même si la conception multi-composants paraît un peu chargée et compliquée. Une semelle intérieure PWRRUN+ renforce la sensation générale d’amorti, et la semelle extérieure arbore une fine couche de caoutchouc relativement lisse sur la majeure partie de sa surface, rappelant vaguement la Vaporfly mais avec plus de couverture pour l’adhérence et la durabilité.

Le tout affiche un poids de course impressionnant de seulement 7.5oz, soit 211g, en pointure homme UK 8.5. Le prix est là où le bât blesse : 275 $ aux États-Unis ou 280 £ au Royaume-Uni.

L’ultra test : 32 miles dans un tunnel

Les conditions du test étaient aussi contrôlées que possible en course à pied : plat comme un billard, bitume lisse, pas de virages, pas de trafic et pas de lumière du jour. La sortie a ajouté environ six miles à un précédent test marathon complet dans la même chaussure, portant le kilométrage total dans l’Endorphin Elite au-delà de 38 miles avant la fin de ce test.

Malgré des jambes fatiguées en fin de session, la chaussure a continué de restituer de l’énergie et du rebond. L’amorti et la protection restaient amples au-delà de la cinquième heure, et aucune récidive de la douleur sous les orteils apparue après environ 70 miles d’utilisation cumulée lors du test marathon précédent. La stabilité et le confort ont tenu même aux allures plus lentes de l’ultramarathon, où les impacts tendent à augmenter et où les coureurs se posent davantage sur leurs talons.

Comment elles ont tenu sur la distance ultra

En courant à environ 9:30 par mile, bien plus lentement que l’allure marathon de 6:30 à 7:00 pour laquelle la chaussure est conçue, l’Endorphin Elite a pourtant convaincu. Les données Strava ont le mieux raconté l’histoire : entre les miles 24 et 27 de ce qui aurait été un marathon, les temps sont tombés à 6:29, 6:35 et 6:59. Cela représente un 5K en moins de 21 minutes sur les trois derniers miles, avec encore de la distance à parcourir.

Les chaussures continuaient de restituer de l’énergie à ce stade, gardant les jambes fraîches bien au-delà de la moitié de la course. La fatigue du pied et les impacts, plaintes fréquentes avec des chaussures moins protectrices sur la distance ultra, n’ont tout simplement pas pointé le bout de leur nez. Cela mérite d’être souligné car certains coureurs trouvent la chaussure un peu trop ferme sur les longues distances, affirmant qu’ils n’iraient pas au-delà d’un semi-marathon et qu’elle manque de la protection globale plus moelleuse de quelque chose comme l’Endorphin Pro 3. Dans ce test, cette fermeté n’a jamais posé problème.

Faut-il utiliser l’Endorphin Elite pour un ultra sur route ?

Pour les ultras sur route plats et courables où vous comptez pousser l’allure, l’Endorphin Elite constitue une vraiment bonne option. Elle est réactive, suffisamment protectrice loin dans le territoire de l’ultra, et elle a continué de performer quand des jambes fatiguées en avaient le plus besoin. C’est une vraie prétendante pour le Comrades Marathon, et une chaussure à présélectionner pour tout ce qui dépasse le marathon sur de bonnes surfaces routières.

La principale réserve concerne le prix. À 275 $ ou 280 £, il existe probablement de meilleures options pour moins cher. Mais au vu d’un test marathon plus un test ultra de 32 miles, elle a dépassé les attentes sur la longue distance, et le confort à la cinquième heure a été une véritable surprise.

Conclusion

La Saucony Endorphin Elite a fait ses preuves bien au-delà de son cahier des charges marathon. Elle a offert réactivité, protection et confort pendant cinq heures et demie de course, sans fatigue du pied et sans problèmes d’orteils lors de ce test. Si vous avez un ultra plat ou sur route en préparation et que vous cherchez une chaussure de compétition capable d’aller au-delà de la distance, celle-ci vaut vraiment la peine d’être considérée, à condition que son prix premium rentre dans votre budget.