Test en course des Saucony Endorphin Elite : 55 miles lors du Comrades Marathon

Introduction

Le Comrades Marathon constitue l’un des tests les plus exigeants qui existent pour une chaussure de route : environ 55 miles, soit 87 kilomètres, une barrière des 12 heures et des températures allant d’environ 6 degrés au départ jusqu’au début des années 20 dans la chaleur de l’après-midi. Cette année, le parcours était dans sa configuration descendante, ce qui signifie de longues descentes raides qui soumettent les chaussures à de fortes contraintes. Les Saucony Endorphin Elite ont été le choix pour cette course, courue sans interruption à travers un départ dense et chaotique qui s’est peu à peu étiré en une longue journée de montées et de descentes incessantes.

À qui s’adresse cette chaussure

L’Endorphin Elite convient aux coureurs qui aiment une foulée légèrement plus ferme et qui cherchent une chaussure capable de gérer une large gamme d’allures et de techniques de course. Ce dernier point compte plus qu’on ne le pense. Sur une journée d’ultra, la technique se dégrade, les allures ralentissent et la marche devient partie intégrante du plan. Cette chaussure est restée confortable dans tous ces états, avec suffisamment de place dans la boîte à orteils et une semelle intérieure qui épousait le pied sans créer de points de friction.

Elle s’était déjà distinguée lors d’un ultra routier de 50k pendant les tests, où l’équilibre entre amorti, protection sur route et réactivité semblait parfait ; elle est donc arrivée sur la ligne de départ avec un solide palmarès.

Principaux atouts

L’atout majeur est le confort sur de très longues distances. Sur l’intégralité de la distance de course, aucun point de friction, aucune ampoule et aucun glissement du pied dans la chaussure. L’amorti offrait un bon équilibre : suffisamment protecteur pour des heures sur le bitume, sans être si moelleux qu’il semblait instable ou spongieux.

La stabilité a été l’autre grande victoire, en particulier dans les descentes raides qui constituaient la principale inquiétude au départ. Beaucoup de chaussures carbone à grande semelle épaisse peinent sur les longues pentes descendantes, mais l’Endorphin Elite les a bien gérées grâce à une base relativement stable et une plateforme moins agressive. Elle a aussi restitué un peu d’énergie dans les montées et sur le plat, exactement comme espéré.

Points à considérer avant l’achat

Première considération : le prix. L’Endorphin Elite affiche un tarif élevé, et après avoir couru la course, il est évident que bien d’autres chaussures pourraient faire un travail tout aussi bon, y compris des modèles sans plaque carbone comme les Saucony Endorphin Speed, la Hoka Mach 5, voire l’Endorphin Pro.

Deuxième point : la durabilité. Après environ 200 miles au compteur, comprenant un 50k et la distance complète du Comrades plus quelques miles supplémentaires, l’extérieur des semelles présente une usure notable. La mousse commence à se décoller à certains endroits, dont des zones difficiles d’accès, probablement dégradée par le bitume des descentes raides. Cela ne semble pas affecter les performances globales et les chaussures restent bonnes pour quelques miles de plus, mais le parcours est impitoyable avec le matériel et cette chaussure ne fait pas exception.

Durabilité après la course

Le profil d’usure raconte l’histoire de la course elle-même : les bords externes de la mousse montrent un coin de matière nettement abrasé, concentré là où les descentes raides chargent l’extérieur du pied. La fermeté qui aide en descente se paie apparemment par un certain coût sur la surface de la mousse. Pour une course aussi exigeante, toute chaussure subit des dégâts, et celles-ci ont globalement bien tenu.

Conseils d’achat

Pour le Comrades spécifiquement, le parcours tolère une large gamme de chaussures, et le peloton l’a montré, des chaussures d’entraînement amorties aux racing shoes à carbone. Le choix se résume en fin de compte à votre façon de courir : les coureurs rapides à l’avant peuvent justifier une chaussure plus compétitive, tandis qu’une stratégie course-marche fonctionne bien avec des options plus légères et plus tolérantes.

La grande leçon, c’est qu’il vous faut une chaussure qui vous protège sur les longs miles, quelle que soit la sensation de protection que vous préférez. Si vous cherchez quelque chose de plus léger, plus racé et légèrement plus ferme, l’Endorphin Elite est une excellente option, à condition que le prix convienne à votre budget. Une bonne chaussure d’entraînement quotidienne avec un amorti solide fera tout aussi bien l’affaire.

Conclusion

Le verdict : les Saucony Endorphin Elite sont des chaussures d’ultra routier et de course pour le Comrades qui ont tenu toutes leurs promesses. Confortables, amorties, protectrices, sans ampoules, performantes dans les descentes comme dans les montées, et stables quand la technique s’est dégradée en fin de course. Si vous aimez une foulée ferme et que vous pouvez accepter le prix et une usure visible après de gros volumes, la recommandation va de soi. Si le budget compte davantage, de nombreuses alternatives vous feront traverser l’épreuve tout aussi bien.