Saucony Endorphin Elite après 100 miles : test longue durée

Introduction

Lorsque la Saucony Endorphin Elite est lancée au début de l’année 2023, elle s’impose immédiatement comme l’une des chaussures de course les plus agressives du marché. Neuf mois et 100 miles plus tard, la question est simple : la promesse initiale a-t-elle tenu, et la manière dont cette chaussure doit être utilisée a-t-elle changé en cours de route ?

Ce regard à long terme couvre la façon dont la chaussure performe aujourd’hui, ce qui s’est adouci et ce qui ne l’est pas, comment les matériaux ont survécu à une usure réelle, et comment elle s’intègre dans une rotation aux côtés des autres sorties de 2023.

Comment le cas d’usage a évolué

Les premiers tests se sont concentrés sur des allures marathon. Au fil des mois suivants, l’usage s’est presque entièrement recentré sur des répétitions de miles à l’allure seuil, la séance de base que la plupart des coureurs enfilent semaine après semaine, et la chaussure y a réellement excellé.

La raison en est la mousse PWRRUN HG. Elle associe légèreté et moelleux à une bonne compression et, surtout, un rebond bien calibré. Il ne s’agit pas seulement de la profondeur de compression de la mousse, mais de la rapidité avec laquelle elle remonte, et cette dynamique fonctionne aussi bien à l’allure marathon qu’aux efforts plus rapides et plus courts du travail au seuil.

Sans avoir couru de course avec elle, la conclusion demeure : ce devrait être une excellente chaussure de marathon et de semi-marathon pour de nombreux coureurs. Pour certains, elle peut même servir de chaussure de 10K, car la tige allégée et la mousse légère empêchent la cadence de s’alourdir malgré un amorti conséquent.

Durabilité après 100 miles

Deux inquiétudes initiales méritent une mise à jour. La première concernait la tige. Le matériau respirant et solide est aussi un peu abrasif, et sur les premières sorties, il a frotté le dessus des orteils au point de provoquer des saignements. Les pieds n’étaient pas comprimés, mais ils continuaient de se crisper à l’intérieur de la chaussure, poussant les phalanges des orteils contre le tissu rugueux.

Ce problème s’est résolu de lui-même. Que la tige se soit assouplie, que la mousse ait ramolli ou que le pied se soit simplement adapté, aucun souci n’est apparu depuis ces premières sorties. Au cap des 100 miles, c’est désormais l’une des tiges les plus confortables testées en 2023 : toujours un maintien de coureur bien ajusté, avec assez de place là où il faut et sans écrasement des orteils.

La seconde inquiétude initiale portait sur la géométrie Speedroll, c’est-à-dire le point où la semelle commence à se recourber vers le haut. Elle se situait initialement juste sous les coussinets des pieds, occasionnant parfois une frappe particulièrement ferme sur les coussinets à chaque contact au sol. Ce point s’est lui aussi adouci, soit par une légère compression de cette partie de la chaussure, soit parce que le pied a appris où se poser. La transition du médio-pied plat vers l’avant-pied est maintenant fluide, offrant un basculement agréable à chaque foulée.

Usure : tige et semelle extérieure

Les matériaux de la tige se sont très légèrement détendus mais assurent toujours un maintien de coureur bien ajusté. Rien n’est distendu, rien ne s’use prématurément, et à part la petite tache de sang des premières sorties, la tige est en excellent état.

Le côté médial de la semelle extérieure, là où il n’y a pas de bande de caoutchouc et où la mousse de course est apparente, était la plus grande inconnue. De façon surprenante, elle tient bien. Il y a des marques de frottement et pas mal de saleté, mais les fines gravures dans la mousse restent visibles, sans trous rongés ni usure par abrasion.

La fine couche de caoutchouc sur le reste de la semelle extérieure, avec ses découpes et ses rainures peu profondes pour l’adhérence, est dans un état tout aussi bon. Les détails fins du caoutchouc restent visibles, ce qui montre que la surface n’est que peu usée alors que la majorité des miles ont été parcourus à allure rapide plutôt qu’à allure facile.

Les partenaires d’une rotation pour le jour de course

Si la Endorphin Elite est la chaussure du jour de course, quelques partenaires complètent joliment une rotation. Pour les sorties faciles et de récupération, l’ASICS Glide Ride 3 est un choix amusant : mousse moelleuse, canal guide dans la semelle extérieure, et une emprise plus large qui lui confère une légère stabilité naturelle, reprenant certaines qualités de l’Elite.

Pour les séances de fartlek et le travail de vitesse entre les jours faciles et le jour de course, la Puma Deviate Nitro 2 fait l’affaire : elle superpose la mousse Nitro Elite à une plaque en fibre de carbone, ce qui la rend confortable sur les efforts plus faciles tout en accélérant volontiers. Ensemble, ces trois modèles forment un trio bien équilibré à l’approche d’une grande course.

Conseils d’achat : Endorphin Elite face à la concurrence

Neuf mois après le lancement, le prix reste de 275 $, ce qui la maintient parmi les chaussures de course les plus chères du marché. L’alternative la plus directe est l’Adidas Adizero Adios Pro 3, avec son empilement complet de mousse Lightstrike Pro et ses tiges d’énergie en fibre de carbone. Les deux offrent une superbe sensation de course pour les marathons, les semi-marathons, les 10K et une grande part des séances d’entraînement.

La différence essentielle réside dans la dynamique du moelleux. L’Adios Pro 3 se comprime profondément mais rebondit si rapidement qu’elle paraît presque ferme, ce qui en fait une chaussure légèrement plus nerveuse qui exige plus d’attention. La Endorphin Elite est davantage une chaussure de course « à régler et à oublier » qui fait simplement basculer vers l’avant.

L’autre comparaison dont parlent beaucoup de coureurs concerne la Nike Alphafly 1. C’est un modèle plus ancien, et avec des versions plus récentes disponibles, il devient plus difficile d’en trouver des paires, essentiellement via le marché secondaire plutôt que les revendeurs officiels. Néanmoins, les deux chaussures poursuivent des objectifs similaires : une mousse très légère, moelleuse mais rebondissante, avec un amorti généreux sous les coussinets des pieds. Les poches Zoom Air de l’Alphafly 1 se compriment et se décompriment un peu plus lentement, procurant une sensation plus amortie et détendue, tandis que la Endorphin Elite semble plus tonique et plus agressive. Les deux sont excellentes pour les marathons et semi-marathons rapides, tout est donc affaire de préférence.

Conclusion

Après 100 miles, la Saucony Endorphin Elite a remarquablement bien vieilli. L’irritation initiale de la tige et la dureté à l’avant-pied se sont toutes deux adoucies, la semelle extérieure en mousse apparente s’use mieux que prévu, et le médio-pied PWRRUN HG reste dynamique à toutes les allures, de l’effort marathon aux répétitions au seuil. À 275 $, c’est un investissement sérieux, mais en tant que chaussure de marathon ou de semi-marathon, elle demeure l’une des options les plus complètes de sa génération.