Saucony Endorphin Azura : 88 km de tests sur le Comrades Marathon

Introduction

Certaines chaussures sont testées en laboratoire. D’autres sont testées à la dure : sur 88 km de bitume ondulant sud-africain, sous une chaleur montante, un jour où tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné. La Saucony Endorphin Azura est entrée dans le Comrades Marathon comme un choix délibéré, et en est ressortie avec un verdict très clair.

La logique derrière ce choix était simple. Sur une course aussi imprévisible, vous voulez une chaussure qui court bien quand vous courez bien et qui prend soin de vous quand ce n’est pas le cas. Cela signifie un retour d’énergie suffisant pour maintenir une allure honnête, un amorti suffisant pour atténuer la dureté du bitume d’autoroute, et un confort suffisant pour survivre à de longues périodes de marche sans massacrer vos pieds.

Le test : un battle sur le Comrades Marathon

Le Comrades Marathon couvre environ 85 kilomètres, soit environ 88 km, entre Durban et Pietermaritzburg, avec plus de 20 000 coureurs sur la ligne de départ. La course débute dans l’obscurité devant l’hôtel de ville, s’installe à travers l’un des départs de course les plus émouvants de la course à pied, puis monte et descend presque continuellement le reste de la journée.

Les conditions étaient impitoyables : environ 23 à 26 degrés Celsius, pas d’ombre sur une grande partie du parcours, et de longues étendues de bitume dur et impitoyable à deux chaussées. Autrement dit, un test de résistance idéal pour un entraîneur quotidien à qui l’on demande de jouer au-dessus de sa catégorie.

Courir bien : fluide, équilibré et réactif

Quand la course était bonne, l’Azura a fait exactement ce qu’un entraîneur quotidien bien équilibré doit faire. L’expérience est fluide et équilibrée, avec un effet bascule qui aide le pied à passer dans la foulée sans effort. Il y a une vraie énergie dans la semelle intermédiaire, associée à un peu de douceur, et l’amorti a absorbé une grande partie des impacts des sections d’autoroute les plus dures.

L’allure moyenne de la journée s’est située autour de 9 minutes et demie par mile, plusieurs minutes plus lentement que l’allure marathon dans les montées et descentes, et la chaussure ne s’est jamais sentie déplacée à ce rythme. Elle était aussi stable sous le pied, avec juste assez de protection sans être trop molle ou trop spongieuse. L’avant-pied mérite aussi une mention : spacieux, confortable, et sans ampoules sur une très longue journée.

Courir en roue libre : le test du filet de sécurité

C’est là que l’Azura a gagné sa place. Les choses ont mal tourné là-bas, et une grande partie de la course, entre 16 et 24 km environ, a été passée à marcher de haut en bas des collines. Dans une chaussure minimaliste à plaque carbone exposée, cela aurait probablement signifié ampoules et misère. L’Azura a géré la marche, la course lente, et tout ce qui se trouve entre les deux, sans se plaindre.

Après environ 10 heures et demie sur le terrain, il n’y avait aucune fatigue du pied, aucun point chaud, aucune ampoule. La chaussure a offert de l’amorti quand la forme s’est effondrée, est restée confortable à travers les passages les plus éprouvants, et se sentait encore assez bien à l’arrivée pour que les retirer ne soit pas une priorité urgente. C’est la marque d’une véritable chaussure filet de sécurité.

Ce que l’Azura a réussi en 10 heures et demie

Les forces principales sont un confort constant, un avant-pied spacieux, un roulement bascule fluide, et un niveau d’amorti qui filtre le bitume dur sans couper totalement du sol. Elle n’est pas non plus trop lourde, donc quand l’énergie était disponible, la chaussure rendait quelque chose au lieu de freiner.

Le seul compromis à considérer est la profondeur de l’amorti. Les coureurs qui préfèrent un niveau de moelleux très élevé pour des temps d’effort extrêmement longs pourraient trouver que l’Azura offre un peu plus de contact avec le sol qu’ils ne le souhaitent. Pour ce test spécifique, toutefois, cet équilibre a fonctionné, offrant une protection sans perdre en réactivité.

Conseils d’achat

Si vous choisissez une chaussure pour un ultra ou une très longue journée où les choses peuvent dévier, la décision dépend en grande partie du niveau de douceur dont vous avez besoin. Si un amorti ultra-élevé n’est pas négociable, regardez ailleurs ou acceptez le compromis. Si vous voulez une chaussure de type « couverture tous risques » qui court bien quand vous êtes frais et prend soin de vous quand vous êtes en difficulté, l’Endorphin Azura est un choix très judicieux.

Conclusion

Sur 88 km de l’une des courses sur route les plus dures au monde, la Saucony Endorphin Azura a fait tout ce qu’on lui demandait : fluide et énergique quand la course allait bien, amortie et stable quand tout allait mal, et tolérante à travers des heures de marche. Aucune plainte, aucune fatigue du pied, et aucune envie de les arracher à la ligne d’arrivée. Pour un entraîneur quotidien à qui l’on demande de gérer le jour de course et tout ce qui l’accompagne, c’est à peu près l’endossement le plus fort qu’une chaussure puisse recevoir.