Test de la Salomon S/Lab Ultra Glide : amorti maximal, sans le chaos

Introduction

La Salomon S/Lab Ultra Glide est une chaussure de trail à très fort amorti, clairement destinée aux traileurs et ultra-traileurs du milieu et de fin de peloton qui passent de longues heures debout. Elle associe un empilement de mousse très élevé à une géométrie de semelle externe résolument différente, promettant vitesse et performance avec un parti pris évident en faveur du confort sur les longues distances. Elle est également positionnée dans le haut de gamme du trail, la question est donc de savoir si ses performances justifient le prix. Après plus de 35 miles de test sur des terrains de trail roulants au Royaume-Uni, la réponse est un grand oui, avec toutefois quelques réserves à connaître avant l’achat.

Les essentiels et les caractéristiques techniques

L’Ultra Glide appartient clairement au camp de l’amorti maximal. L’empilement affiche 41 mm au talon et 35 mm à l’avant-pied, pour un drop de 6 mm. Notre paire pesait 323 g en pointure homme UK 8,5. Le tarif est premium : 230 £ au Royaume-Uni et 250 $ aux États-Unis.

Ces chiffres vous disent quel type de chaussure vous avez avant même de l’attacher. Elle est conçue pour de longues heures régulières sur des terrains roulants plutôt que pour des accélérations brèves et intenses, et le reste de la fiche technique tient cette promesse.

Conception et semelle intermédiaire

Visuellement, c’est une chaussure de trail à l’apparence assez différente, et les innovations vont au-delà du style. L’importante semelle intermédiaire à double mousse intègre une couche de mousse à énergie super critique sous le pied, une mousse légère visant une bonne absorption des chocs et un bon retour d’énergie. En dessous et autour se trouve une couche de mousse EVA énergétique qui se comprime et restitue de la rebond pour ce que Salomon décrit comme des foulées dynamiques, tout en absorbant les chocs du terrain.

Pas de plaque ici. L’ensemble vise à être réactif et amorti, offrant un rebond résilient et dynamique, avec l’idée de vous aider à courir plus loin et plus vite avec moins d’effort. Les flancs en EVA montent assez haut, apportant un maintien et une stabilité supplémentaires autour du pied.

Au-dessus, vous trouverez une boîte à orteils en tricot extensible avec du mono mesh à l’avant et du tricot à l’arrière. Les languettes à soufflet sont particulièrement profondes, descendant bien dans la chaussure, avec une languette enveloppante fine en dessous. Le collier du talon est moyennement rembourré, un renfort au bout ajoute structure et protection contre les rochers, et le système quicklace se range dans un petit garage à lacets sur la languette pour éviter que les lacets ne battent à l’air.

Semelle externe et accroche

La semelle externe est encore plus intéressante. Vous bénéficiez d’une All Terrain Contour Grip avec des crampons de 4 mm, mais la géométrie ondulée de la semelle, que Salomon appelle Relieve Sphere, introduit des éléments concaves conçus pour aider à répartir la pression et à atténuer les impacts répétés des longues heures passées sur les sentiers.

En pratique, le tableau de l’accroche est mitigé. Dans des conditions réellement humides, tourbeuses et boueuses, les crampons de 4 mm manquent de mordant sur les terrains les plus détrempés, et le profil de crampons un peu clairsemé semble également moins adhérent sur les surfaces glissantes ou instables comme le gravier meuble. Sur un terrain correct, en revanche, l’accroche est bien fiable, et le caoutchouc plus tendre de la semelle externe offre une expérience nettement moins claquante que certaines chaussures de trail sur terrain plus dur, ce qui est un gros plus.

Côté durabilité, rien d’inquiétant n’est apparu après les miles de test. Rien dans nos essais n’était assez abrasif pour ronger ou déchirer les semelles externes ; un terrain plus rude pourrait se comporter différemment, mais jusqu’ici tout semble en bon état.

Foulée et performances

Nos tests ont couvert plus de 35 miles sur du gravier compact, de l’herbe humide, des tourbières, un sol forestier et des sentiers entretenus dans le New Forest National Park, largement roulant, avec un peu de route vers le trail. Les sorties comprenaient une séance de deux heures mêlant allures faciles et rapides, un tempo plus soutenu et des miles de récupération lents. Une réserve honnête : aucun test n’a eu lieu sur des pentes raides ou en montagne, ce test reflète donc un terrain roulant plutôt que de grandes ascensions et de longues descentes techniques.

Au pied, la tige est généralement spacieuse et confortable, avec un soufflet profond qui maintient bien le dessus du pied et une boîte à orteils relativement généreuse. C’est une chaussure facile à oublier.

Ce grand empilement de mousse offre un abondant amorti, peut-être trop pour les amateurs de chaussures directes, mais il y a aussi une bonne énergie. C’est une chaussure amusante dès le départ, mais plus maîtrisée que certaines chaussures à plaque qui peuvent sembler débridées, notamment en descente. C’est plutôt une chaussure de type régulateur de vitesse. La plateforme large contrebalance le grand empilement dynamique pour plus de stabilité sans sacrifier toute la précision que l’on attend sur des sentiers encombrés.

Sur les sentiers dégagés avec un bon sol sous le pied, elles se révèlent fluides et vivantes et vous encouragent à avancer avec un bon coup d’énergie. Elles étaient aussi excellentes sur route, se comportant comme une chaussure de route sur de longs tronçons, ce qui en fait une chaussure capable de vous mener dans et hors des villes lors d’ultras longue distance qui traversent des villages. Pour les coureurs du milieu de peloton confrontés à de longues heures debout, le confort de la semelle à double mousse est excellent, parfaitement protégé du début à la fin d’une sortie de deux heures.

Ajustement et tailles

Le système quicklace divise les opinions. Pour les coureurs à cou-de-pied élevé, ce peut être un casse-tête : il faut le détacher complètement pour entrer le pied, et régler les lacets demande de la patience. Si vous prévoyez un ultra où vous pourriez changer de chaussettes régulièrement, cela peut vous donner à réfléchir.

Une fois en place, le maintien est globalement sûr sur le médio-pied jusqu’aux talons, sans glissement du talon et avec un rembourrage du collier bien équilibré. Mais c’est une chaussure globalement ajustée. La longueur est correcte, mais elle est assez étroite au niveau du médio-pied et autour des orteils, si bien que la boîte à orteils n’offre pas beaucoup de liberté. Si vous souhaitez un ajustement plus spacieux pour un ultra, prendre une demi-pointure au-dessus est une décision judicieuse. Si vous aimez une chaussure près du pied, restez à votre taille habituelle.

Points à considérer avant l’achat

Le prix est la première considération : à 230 £ ou 250 $, cette chaussure se situe dans le segment premium coûteux du trail. La deuxième est l’accroche. Si vos parcours impliquent régulièrement des terrains humides, tourbeux, boueux ou instables, les crampons peu profonds de 4 mm ne vous offriront pas le mordant nécessaire. Troisième point, l’ajustement : les coureurs à cou-de-pied élevé et quiconque s’attend à enlever et remettre les chaussures pendant un ultra pourront trouver le système quicklace frustrant, et l’ajustement étroit au médio-pied ne conviendra pas à tout le monde.

Elle n’est pas non plus aussi percutante et dynamique que des rivales à plaque comme l’Adidas Terrex Speed Ultra ou la Hoka X3. Si vous cherchez un maximum de rebond, d’autres chaussures en offrent davantage. Ce que l’Ultra Glide propose à la place, c’est une version tempérée de cette énergie : fluide, amortie et contrôlée.

Conseils d’achat

Si vous cherchez une chaussure de trail polyvalente offrant du confort pour tout, des sorties courtes aux longues heures sur le sentier, c’est une très bonne option, si ce n’est un peu chère. C’est le genre de chaussure que nous serions heureux d’attacher pour des marathons et des ultras moins techniques et plus roulants au Royaume-Uni : pensez aux ultras des North et South Downs, à tout ce qui se déroule dans les parcs forestiers, aux séries Race to the Stones ou Race to the King, et à la série Maverick.

Elle est bien équilibrée : amortie mais contrôlée, remarquablement bonne sur route, et capable de changer de vitesse quand nécessaire. Si ces nouvelles chaussures à plaque vous semblent trop nerveuses ou trop débridées, celle-ci conserve une partie de l’énergie tout en adoucissant l’excès, et le résultat est une foulée gagnante, fluide et dotée d’un excellent amorti.

Conclusion

La Salomon S/Lab Ultra Glide est une chaussure de trail premium à amorti maximal qui excelle dans un domaine : les longues heures roulantes sur sentier et bitume, avec un confort excellent et une foulée fluide et contrôlée. L’accroche faiblit dans les conditions les plus détrempées, le système quicklace divise les opinions et le prix est élevé, mais pour les coureurs du milieu de peloton et les ultra-traileurs sur des parcours roulants, elle mérite un grand pouce levé.