Salomon S/LAB Ultra Glide : premières impressions d'une chaussure de trail atypique

Introduction

La gamme Salomon S/LAB représente le segment haute performance de la marque, la ligne qui pousse la conception et l’innovation des chaussures de running le plus loin, et la nouvelle S/LAB Ultra Glide ne fait pas exception. Elle débarque avec l’un des designs de semelle intermédiaire les plus atypiques que nous ayons vus ces dernières années, et après une première course de huit miles sur terrain mixte, elle a laissé une impression véritablement positive.

Ce n’est pas une chaussure bon marché. Au Royaume-Uni, elle est vendue au prix public de 230 £, et ce n’est pas non plus la chaussure de trail la plus légère, la vraie question étant donc de savoir si ce design axé sur le confort justifie ce prix. Voici ce que la première course a révélé.

Caractéristiques et premières impressions

En pointure UK 10, cette chaussure pèse 326 g. C’est un poids conséquent, mais compréhensible compte tenu de la profondeur de l’amorti moelleux et du fait qu’il s’agit d’une chaussure conçue pour les longues distances.

La tige est très S/LAB : une languette fine à soufflet avec le système de cordon Quicklace de Salomon plutôt que des lacets classiques. On tire le cordon pour le serrer autour du médio-pied, on fait glisser le verrou en plastique vers le bas, et on range le cordon dans la poche en mesh au sommet de la languette. Quicklace est une fonctionnalité qu’on adore ou qu’on déteste, mais elle a bien fonctionné ici une fois correctement réglée.

Le col de la cheville et le contrefort du talon offrent un rembourrage modéré à fin, et la construction en mesh double couche comprend un mesh extérieur presque transparent. Les finitions sont typiquement méticuleuses, avec des renforts le long du centre du talon, autour du système Quicklace, et enveloppant la boîte à orteils, ainsi qu’un pare-chocs d’orteil correct pour la protection sur sentier.

Sous le pied, on trouve des crampons de 4 mm bien marqués sur une semelle extérieure en caoutchouc Contagrip, et surtout, une géométrie ondulée parcourant la chaussure. Salomon nomme cette technologie Relief Sphere, conçue pour répartir la pression et décomposer les impacts répétés sous le pied afin d’améliorer le confort sur longue distance.

Une semelle intermédiaire d’un autre genre

La géométrie ondulée est ce qui a attiré l’attention en premier lieu à l’UTMB Expo, car aucune chaussure de trail ne ressemblait à cela. C’est un rappel des raisons pour lesquelles la marque est admirée : une volonté de sortir des sentiers battus.

La semelle intermédiaire utilise un noyau d’Energy Foam Plus entouré d’un berceau d’Energy Foam standard légèrement plus ferme. Ce berceau crée effectivement un effet de rail guide, et sans plaque carbone dans la construction, la chaussure se montre tolérante tout en restant stable et proche du sol, même sur les sections techniques. Le drop talon de 6 mm offrait un équilibre très satisfaisant, et la mousse procurait un bon retour d’énergie sur sentier tassé et sur le bitume, même si le rebond était peut-être moins vif que prévu.

De l’adhérence sur tous les types de sentiers

La course test a couvert presque tout : sentier tassé, sentier meuble, sentier rocheux et beaucoup de boue mouillée et glissante. Malgré des conditions boueuses et marécageuses après des jours de pluie, la semelle extérieure à crampons de 4 mm a offert un niveau d’adhérence étonnamment élevé, performant du début à la fin.

Ajustement et pointures

Une remarque importante sur les pointures : les chaussures S/LAB ont tendance à tailler petit. Ce testeur porte habituellement du UK 9.5 dans la plupart des marques, y compris Brooks, Nike, Saucony, Altra, Topo, Reebok et Puma, mais a pris une demi-pointure au-dessus, en UK 10, qui s’est révélée parfaitement ajustée avec une longueur de boîte à orteils idéale. Pour une chaussure S/LAB, elle offre également une largeur de boîte à orteils plutôt généreuse.

Le maintien sécurisé du médio-pied qui définit l’ajustement de la marque est bien présent, avec un bon maintien au talon. Le cordon Quicklace a nécessité quelques manipulations initiales pour éliminer tout le jeu de bas en haut, mais une fois réglé, il ne s’est pas du tout relâché pendant la course. Aucun frottement, aucune pression douloureuse ni signe précoce d’inconfort ne sont apparus, même avec la languette fine à soufflet, et le col et le contrefort du talon se sont révélés suffisamment moelleux pour qu’une course beaucoup plus longue ne pose aucun problème.

Conseils d’achat

Si vous cherchez une chaussure de trail pour les longues distances ou l’ultra, il y a beaucoup à apprécier : un amorti profond, une foulée stable et tolérante, l’absence de plaque carbone rigide, et un ajustement confortable dès la sortie de la boîte. La première course de 8,1 miles n’a pas suffi à tester pleinement les allégations de répartition de la pression derrière le design Relief Sphere ; d’autres kilomètres sont donc nécessaires avant de tirer une conclusion définitive.

Le seul point de friction est le prix. 230 £, c’est beaucoup pour une paire de chaussures de running, et la question de savoir si la S/LAB Ultra Glide en vaut chaque centime restera ouverte jusqu’à la fin d’un test plus long. Si vous avez tendance à courir de longues distances à des allures non élites, la construction sans plaque et tolérante constitue un argument convaincant.

Conclusion

La S/LAB Ultra Glide est une chaussure de trail intrigante et bien exécutée, avec une réelle ambition longue distance, une excellente adhérence polyvalente, et un ajustement qui conviendra à tous ceux habitués à la forme du dernier S/LAB de Salomon. La géométrie atypique Relief Sphere fait la une, et elle a couru confortablement sur toutes les surfaces qu’on lui a soumises. Le fait que cette innovation justifie ou non le prix de 230 £ est la question que davantage de kilomètres tranchera, mais en guise de première impression, c’est un départ très prometteur.