Salomon S/LAB Cross 2 : premier essai d'une chaussure de trail racing impressionnamment aboutie

Introduction

La Salomon S/LAB Cross 2 semble débarquer d’une autre planète, et c’est en grande partie le but recherché. C’est une chaussure de trail racing haute performance pour terrains meubles, conçue pour courir vite sur des sentiers techniques, mouillés, boueux et marécageux, ce qui en fait une sérieuse candidate pour les conditions hivernales britanniques. La gamme S/LAB est celle où Salomon regroupe ses produits les plus avancés techniquement, et la Cross 2 perpétue cette tradition avec la contribution du traileur norvégien Steven Angerman. Les sur-empeignes iridescentes haute visibilité représentent l’aurore boréale de sa Norvège natale.

Caractéristiques clés en un coup d’œil

La chaussure est vendue 165 £ au Royaume-Uni et pèse environ 250 grammes en taille homme UK 10. Elle repose sur un drop de 4 mm au talon, avec une hauteur de semelle de 12,5 mm sous l’avant-pied et de 16,5 mm sous le talon. La semelle extérieure arbore un cramponnage profond et agressif de 6,5 mm, recouvert du caoutchouc adhérent Contagrip de Salomon.

Ces chiffres ne racontent qu’une partie de l’histoire. C’est une chaussure conçue autour du contact avec le sol plutôt que d’un amorti moelleux, ce qui influence presque tout son comportement en course.

À quoi sert la S/LAB Cross 2

C’est très clairement une chaussure de performance. Elle n’est pas conçue pour un petit trot tranquille sur les sentiers ; c’est une chaussure de jour de course pour attaquer les itinéraires techniques le plus vite possible. Le composé de la semelle intermédiaire est assez ferme, et la conception privilégie délibérément le ressenti du sol et la stabilité maximales en course rapide sur terrain accidenté.

Cela signifie aussi qu’elle récompense une attaque médio-pied ou avant-pied. Le talon est particulièrement étroit, parmi les profils de talon les plus étroits jamais vus sur une chaussure de trail, et les coureurs à attaque talonnière la trouveraient probablement instable sur terrain technique. Les coureurs qui atterrissent sur le médio-pied se sentiront immédiatement à l’aise.

Tige et ajustement : la conception à guêtre de cheville

La caractéristique phare est le concept de guêtre de cheville de la tige, conçu pour offrir un ajustement précis autour du pied tout en assurant une protection maximale dans des conditions difficiles. Salomon utilise un tissu matriciel pour la respirabilité et la durabilité, avec des sur-empeignes descendantes du talon autour du médio-pied et des œillets de laçage pour un renforcement supplémentaire.

Les sur-empeignes iridescentes haute visibilité ne sont pas là que pour l’esthétique. Elles capturent joliment la lumière des frontales et améliorent la visibilité lors des courses de nuit. Le laçage passe par le système de cordon quicklace de Salomon : tirez le cordon, faites glisser le boîtier plastique vers le bas, et vous êtes verrouillé, avec une pochette sur la languette pour ranger le cordon afin que rien ne s’accroche sur le sentier.

Un bémol honnête : la tige à guêtre rend la chaussure véritablement difficile à enfiler. Il faut se battre pour y entrer. Mais une fois dedans, vous y êtes définitivement, et la tige devient une extension de votre pied.

Adhérence et traction sur les sentiers

Le premier essai s’est déroulé sur des sentiers forestiers mouillés, boueux et couverts de racines, avec des sections rocailleuses et en dévers, du gravier meuble, des passerelles en bois glissantes et une portion de bitume détrempé. Le cramponnage profond a bien performé dans la boue marécageuse et sur terrain meuble, mais c’est le composé de caoutchouc qui a le plus impressionné. Sur une crête technique détrempée et jonchée de feuilles, aussi glissante que possible, pas un seul dérapage.

Même les sections de ponts en bois détrempés et gras, normalement un cauchemar pour les chaussures de trail, ont été abordées avec assurance grâce au composé collant Contagrip. Sur toutes les surfaces testées, des racines et rochers aux feuilles mouillées et au bitume, la chaussure offrait une connexion et un ancrage remarquables.

Amorti, ajustement et place dans votre rotation

L’amorti a été une agréable surprise. Plus ferme et plus agressif qu’un entraîneur quotidien cushioné, mais moins brutal que prévu, il offre un amorti suffisant de la semelle intermédiaire pour rester confortable sur la distance. Le plafond réaliste se situe quelque part entre un semi-marathon et des efforts de 20 miles, voire davantage pour les plus hardis.

Le meilleur cas d’usage est la course courte et rapide : des 10 km, des 10 miles et des semi-marathons sur sentiers techniques exigeants, où l’ajustement verrouillé, la connexion au sol et le cramponnage agressif portent réellement leurs fruits. Attendez-vous à une certaine tension des mollets après les courses rapides, car le profil vous propulse sur l’avant-pied.

Points à considérer avant l’achat

La tige à guêtre est un combat pour entrer et sortir, et le profil de talon étroit en fait un mauvais choix pour les coureurs talonniers. C’est aussi une chaussure ferme et agressive plutôt qu’une polyvalente confortable, donc elle fonctionne mieux comme option de jour de course ou d’entraînement rapide que comme chaussure quotidienne. Les composés de caoutchouc Salomon passés se sont parfois révélés incohérents sur rocher mouillé selon certains testeurs, et le rocher mouillé n’a pas été testé lors de ce premier essai : cela reste donc à vérifier par vous-même.

Conseil d’achat

Si vous courez en compétition sur des sentiers meubles, techniques et boueux, avec une attaque médio-pied ou avant-pied, la S/LAB Cross 2 présente un dossier convaincant. La combinaison de la tige à guêtre de cheville, de la semelle extérieure collante Contagrip et de l’amorti connecté et réactif est difficile à battre dans sa niche. Si vous cherchez une chaussure moelleuse et coussinée pour les kilomètres tranquilles, passez votre chemin.

Conclusion

La Salomon S/LAB Cross 2 court aussi bien qu’elle n’en a l’air. L’adhérence de la semelle extérieure s’est révélée exceptionnelle dans des conditions réellement exécrables, la tige offre un ajustement sécurisé, protecteur et vraiment addictif, et l’amorti ferme mais pas brutal convient à la course rapide sur terrain technique. C’est un outil spécialisé, et dans cette spécialité, c’est un très bon outil.