Les Running Gear Awards 2023 : les gagnants et finalistes en chaussures, montres et écouteurs

Introduction

Les choix de cette année proviennent d’un vote de toute l’équipe portant sur chaque montre de running, écouteurs et chaussures testés au cours de l’année, avec un grand gagnant et un finaliste désignés dans chaque catégorie. Ce fut une année globalement un peu plus calme que certaines éditions récentes, avec moins de sorties marquantes et aucune nouveauté de la part de quelques marques qui dominent habituellement. Ce qui s’est surtout démarqué, c’est la force de la catégorie des super trainers, la montée continue de quelques marques qui ont enfin réussi leurs chaussures de course à plaque carbone, et un trainer ultra-amorti immensément populaire qui a conquis le public haut la main.

La meilleure montre de running

La Garmin Forerunner 965 a remporté la victoire presque à l’unanimité. C’est la montre de running la plus riche en fonctionnalités de Garmin, et le passage à un écran AMOLED lumineux rend tout, de la cartographie aux données quotidiennes, nettement plus premium. L’autonomie était la grande question avant le lancement, et elle a tenu ses promesses, résistant à une utilisation de plusieurs jours et restant compétitive même face aux montres connectées haut de gamme. Un seul bémol : elle ne dispose pas de l’écran renforcé présent sur les lignes les plus robustes de Garmin, et un testeur a réussi à rayer l’écran en usage normal.

Si vous voulez une montre de running Garmin haut de gamme avec un écran AMOLED, c’est celle qui justifie son prix. C’est la montre vers laquelle les testeurs revenaient sans cesse, même tout en jonglant avec d’autres unités de test.

Finaliste : Coros Pace 3

La Coros Pace 3 offre un rapport qualité-prix exceptionnel. Elle apporte le GPS double fréquence et un capteur de fréquence cardiaque amélioré à la montre la moins chère de Coros, avec l’autonomie solide propre à la marque, et son GPS multibande s’est révélé réellement précis, rivalisant avec des montres bien plus chères sur plusieurs jours d’effort. Elle est aussi légère et compacte, ce qui convient aux coureurs aux poignets fins. Si la 965 est le choix premium, la Pace 3 est le choix budget qui tient tête à des concurrentes bien plus chères.

Les meilleurs écouteurs de running

Les Jabra Elite 8 Active gagnent en tant que package réellement complet. L’ajustement intra-auriculaire avec grip anti-secousses tient bien pour la plupart des gens, les écouteurs et le boîtier sont compacts et bien construits, et la durabilité a été améliorée, y compris pour le boîtier. Le son est riche, nuancé et personnalisable, et l’autonomie atteint environ 8 heures avec l’ANC activée, jusqu’à 14 sans, et un total de 56 heures avec le boîtier. Des fonctions comme l’ANC, HearThrough, le son spatial et la double connexion simultanée complètent l’ensemble, et le prix légèrement inférieur à 200 £ au Royaume-Uni en fait un excellent rapport qualité-prix.

Finaliste : Shokz OpenFit

Les Shokz OpenFit sont un choix plus controversé. Elles font partie de la plus grande tendance de l’année en matière d’écouteurs : les conceptions à oreille ouverte qui ne reposent pas sur la conduction osseuse, s’accrochant sur le haut de l’oreille avec un petit haut-parleur posé à proximité. Le son est impressionnamment meilleur qu’avec la conduction osseuse tout en conservant une certaine conscience de l’environnement, et pour un testeur, l’ajustement était sûr et confortable pendant des heures. Le hic, c’est que l’ajustement variait beaucoup au sein de l’équipe, certains testeurs le trouvant lâche ou inconfortable, donc ces écouteurs méritent d’être essayés avant l’achat. Un problème de charge a également touché un exemplaire, sans plus.

La chaussure de trail préférée

Le trail est la catégorie comptant chaque année le plus de sorties non testées, si bien que ce prix récompense une préférée plutôt qu’une meilleure chaussure incontestable, avec un penchant pour les options polyvalentes route-trail. La Hoka Tecton X 2 remporte la palme en tant que modèle tout-terrain rapide et agile, avec un amorti équilibré, assez de stabilité et de maintien pour paraître généreuse, et la protection nécessaire pour encaisser des journées d’ultra-distance debout. C’est essentiellement une évolution rembourrée, confortable et durable de la recette classique du Speedgoat, et elle se posait bien sur à peu près tout en conservant un roulement fluide et agréable.

Peu de choses ont changé par rapport à la première version, et la semelle intermédiaire n’offre pas beaucoup de rebond, mais c’est justement ce facteur fiabilité qui lui a valu des votes, surtout face à des conceptions de super trail plus radicales.

Finaliste : Nike Ultrafly

La Nike Ultrafly était présentée comme la Vaporfly du trail de Nike, avec de la mousse ZoomX enveloppée pour la stabilité, une plaque carbone, et une base large, ample et posée. Elle est lourde et chère, et ce n’est pas une chaussure de course vive sur les distances courtes. Ce qu’elle est en revanche, c’est un cruiser extrêmement accessible et accommodant : un testeur a couru son premier 50 km avec dès la sortie de boîte et a terminé un ultra de 80 km avec, adorant le confort sur de longues distances lentes. Abordez-la comme une chaussure de confort stable et protectrice plutôt que comme une chaussure à l’assise dynamique ZoomX, et son prix élevé est le principal élément à peser.

Le meilleur trainer quotidien

Cette catégorie est devenue l’une des plus épineuses car l’éventail des chaussures du quotidien s’étend désormais des simples trainers confortables aux super chaussures du quotidien. L’Asics Superblast a fini en tête malgré un scepticisme initial. Sur le papier, elle ressemble à une chaussure ultra-amortie, mais la mousse FF Turbo empruntée à la gamme de course Metaspeed, un empilement de 45,5 mm pour seulement 250 g en taille UK 9, et une légère rigidité lui permettent de réellement courir vite, même sur la piste. C’est une chaussure polyvalente, ce qui atténue son prix très élevé quand elle commence à remplacer deux chaussures dans une rotation.

Finaliste : On Cloudsurfer 7

La On Cloudsurfer 7 est l’une des chaussures les plus surprenantes de l’année, une refonte complète qui remplace la mousse Helion habituelle d’On par la CloudTec Phase, nettement plus souple. Le résultat est un ressenti totalement différent de toutes les autres chaussures On : légère, fun, facile à enchaîner, et capable de tempos un peu plus soutenus même si elle n’est pas la plus réactive. On l’a qualifiée de l’une des meilleures assises de l’année pour les kilomètres tranquilles, y compris cette course joyeuse du retour après blessure. Une bizarrerie : elle couine audiblement, au point qu’un groupe de coureurs en chaussant devenait une parade collective du couinement, et sa durabilité à long terme reste à prouver vu les kilométrages encore faibles.

La meilleure chaussure amortie

La Saucony Triumph 21 remporte une catégorie aux votes très partagés. Les changements de cette année concernent surtout la tige, mais le ressenti, la mousse de type PWRRUN+, la semelle intérieure moelleuse et un roulement basculant agréable lui confèrent plus de polyvalence que la plupart des chaussures amorties ici. Elle fait plus que les kilomètres tranquilles, ce qui explique pourquoi certains testeurs l’ont même votée comme trainer du quotidien, et c’est une chaussure dans laquelle on s’installe volontiers pour de longues heures.

Si vous voulez une seule chaussure amortie capable de remplir plusieurs rôles, c’est une gagnante très méritante.

Finaliste : Asics Gel-Nimbus 25

La Gel-Nimbus 25 est une chaussure profondément transformée, entièrement construite autour du confort. Elle est très moelleuse, toutes les reconceptions de la tige servent ce but, et elle excelle dans les sorties longues, lentes et faciles. Elle a légèrement déçu au début vu l’énorme battage médiatique autour d’elle, mais des tests prolongés ont révélé une mousse réellement résiliente qui se sent aussi bien à la fin d’une longue sortie qu’au début, plutôt que de devenir molle et affaissée après quelques kilomètres. Le prix élevé est la principale objection, et notons que la plupart des chaussures amorties de cette année se situent désormais à environ 20 £ du prix du Superblast.

La meilleure chaussure de course

Ce fut une année intéressante pour les chaussures de course, avec certaines marques qui ont sauté les mises à jour et des prototypes spectaculaires pas encore largement disponibles. La Nike Vaporfly 3 l’emporte pour être essentiellement une version raffinée d’une chaussure de course déjà adorée : plus légère, légèrement plus amortie, mais avec une semelle extérieure moins durable qu’un testeur a détruite en un 10 km. Elle est superbement légère, laisse le pied tourner vite, a encaissé aussi bien des courses courtes et intenses qu’un marathon complet, et reste excellente en fin de course. Certains testeurs préfèrent encore la Vaporfly 2, plus ferme et plus directe, pour la compétition pure, et à environ 100 £ de moins, l’ancienne version reste un achat malin si vous la trouvez.

Pour la course pure sur n’importe quelle distance, la Vaporfly 3 reste néanmoins difficile à battre.

Finaliste : Hoka Rocket X 2

La Hoka Rocket X 2 est la meilleure chaussure de course à plaque carbone de Hoka à ce jour, signe que la marque a enfin un produit gagnant. Elle est bien équilibrée, agile et légère avec un ressenti élastique et vivant, et elle est remarquablement polyvalente, gérant une large gamme d’allures et de distances et s’invitant même dans les entraînements plus gracieusement que la plupart des chaussures à carbone. Elle brille en course pure jusqu’au semi-marathon, elle est assez stable pour attaquer les virages et offrait une réelle bonne adhérence sur une piste mouillée. La mousse souple peut se compresser un peu sur les efforts longs, et la durabilité de la semelle extérieure n’est pas parfaite, mais c’est une super chaussure belle et bien pensée.

La marque de l’année

La marque de l’année est Asics. Plutôt qu’une chaussure vedette, sa force a résidé dans l’ensemble de la gamme : la mousse FF Blast Plus a été intégrée à quantité de modèles, les chaussures sont devenues plus légères, et presque toutes les sorties testées cette année étaient constamment bonnes. La Gel-Nimbus 25 et la Gel-Kayano 30 sont les versions les plus confortables de ces gammes depuis des années, la Magic Speed 3 est une option de course et d’entraînement à plaque carbone réellement rapide et à petit prix, et la Fujispeed 2 était une chaussure de trail à plaque préférée. De l’amorti et de la stabilité à la course et au trail, il est aujourd’hui très facile de construire une rotation complète entièrement chez Asics.

La finaliste est Garmin, qui a sorti beaucoup de montres solides. Le geste marquant a été l’énorme expansion de la gamme Fenix 7, même si la critique en douceur est que réduire la gamme rendrait la décision de l’année prochaine encore plus facile.

Le prix du public

Le prix du public, voté par les lecteurs sur les réseaux sociaux avec des centaines de participations, a été remporté haut la main : l’Asics Superblast. Les gens adorent cette chaussure malgré son prix et malgré relativement peu de marketing derrière, un véritable phénomène de bouche à oreille. Notamment, c’est une chaussure sortie en 2022 et non un lancement de 2023, ce qui ne fait qu’ajouter à son statut de culte.

La finaliste du public était l’Adidas Boston 12, et elle aurait probablement figuré en bonne place dans davantage de catégories si tous les testeurs l’avaient eue en main à temps. Les Boston précédentes étaient fermes, tank-like et durables mais peu amusantes, tandis que la 12 est réellement agréable à l’usage tout en restant performante sur les efforts longues, avec une semelle extérieure en caoutchouc Continental et une semelle intermédiaire double densité. La tige est un peu racée pour un trainer du quotidien, mais c’est une brillante chaussure.

Conclusion

Le fil conducteur de ces récompenses de l’année est l’excellence pratique : un fleuron Garmin qui a enfin adopté l’AMOLED sans sacrifier l’autonomie, un monstre de rapport qualité-prix avec la Coros Pace 3, une Superblast polyvalente qui a remporté à la fois une catégorie et le vote du public, et des chaussures de course Nike, Hoka et Adidas qui continuent de rehausser le niveau du ressenti d’une plaque carbone. Si l’un de ces choix correspond à votre entraînement et à votre budget, c’est un point de départ sûr pour construire votre rotation.