Roxon Flex : premier regard sur un design modulaire bien pensé

Introduction

Le Roxon Flex est un multitool modulaire à pince fabriqué par Roxon, et c’est l’un des designs modulaires les plus intéressants à apparaître depuis un certain temps. Il n’est pas encore officiellement lancé, ces impressions reposent donc sur un échantillon de pré-production envoyé directement par la marque. Considérez cette configuration comme le meilleur scénario possible : les détails finaux de production et le jeu d’outils inclus restent susceptibles de changer.

Les multitools modulaires s’accompagnent généralement d’un lot familier de compromis. Plus il y a de pièces mobiles, plus il y a de jeu entre les composants, et maintenir les outils solidement dans les manches est un point douloureux courant. Le Flex attaque ce problème de front, et après un certain temps d’utilisation du mécanisme, le design se révèle bien moins capricieux que prévu.

Ce qui distingue le Flex

Le problème central de la plupart des outils modulaires, c’est que les outils peuvent claquer ou se desserrer. La réponse de Roxon est un système de verrouillage secondaire : tant que les verrous sont enclenchés, les outils ne peuvent tout simplement pas être déployés. Une petite barre métallique coulisse pour empêcher tout mouvement, logée dans le châssis, et elle s’actionne facilement d’une seule main.

Pour déployer un outil, on déverrouille la barre, puis on appuie sur un petit bouton et on pousse vers le haut. Les petits outils s’écartent nettement en éventail, tandis que le grand dépasse à peine, mais il s’ouvre facilement d’une main sans nécessiter de cran d’ongle. Il y a un léger cran d’arrêt plutôt qu’une forte retenue à ce stade, et c’est précisément pourquoi le verrou supplémentaire existe.

Le processus d’échange est d’une simplicité rafraîchissante. Ouvrir les manches, déverrouiller, pousser la barre de verrouillage à fond vers l’arrière, faire pivoter l’outil vers l’extérieur, insérer le nouveau, le faire pivoter en place, et verrouiller. Le verrou se réengage sur la pièce avant du châssis plutôt que sur la fente, ce qui explique en grande partie pourquoi l’ensemble semble si sûr. Une contrainte à connaître : les fentes doivent être occupées, et les outils doivent avoir des épaisseurs correspondantes à quelques millimètres près pour que le mécanisme fonctionne correctement.

Les outils remarquables

Les ciseaux méritent leur propre paragraphe. Dans cette configuration, ils comptent parmi les meilleurs ciseaux vus dans un multitool en dehors de Victorinox : précis à la pointe, très précis même, avec une bonne géométrie de coupe et un acier inoxydable 4116 correctement trempé.

Le jeu d’outils de l’échantillon comprend un grand tournevis plat, un ouvre-boîte et un décapsuleur d’un côté, avec un Phillips bidimensionnel faisant office de petit tournevis plat de l’autre, plus un poussoir, une petite lime, une autre lime croisée à coupantes, et un coupe-tirant. La lime croisée est une véritable surprise : c’est une vraie lime décente, pas une lime symbolique. L’embout Phillips est robuste et bien formé, et un rallonge d’embouts s’y fixe pour des capacités de vissage supplémentaires.

Deux autres outils se démarquent. Le combo ciseau à bois/dénudeur de fils est réellement utile, et l’outil fait aussi office de porte-lame de scalpel acceptant une longue lame dans la grande fente. On espère que Roxon proposera une version plus courte s’adaptant à la petite section pour les lames de scalpel standard numéro 10 ou 11, ouvrant la voie à des travaux délicats au-delà de ce qu’un multitool fait habituellement.

La question de la lame

Le Flex est livré avec une lame à ouverture à deux mains au profil émoussé, proche du couteau à beurre. C’est une forme non menaçante, ce qui devrait aider l’outil à paraître acceptable à davantage de personnes, et la capacité de coupe par traction fonctionne bien. Le compromis : ce n’est pas vraiment un ouvre-lame à une main, et une lame à une main est improbable au lancement, même si le design semble capable d’en supporter une.

Une note pratique pour les configurations sans lame : le tranchant du coupe-tirant s’étend plus bas sur l’outil qu’il ne le devrait. Si vous comptiez opter pour une configuration sans lame et vous fier au coupe-tirant pour ouvrir les colis, le tranchant reste accessible plus bas, ce qui pourrait avoir son importance dans des contextes où l’accès aux lames est restreint. Une section affûtée plus courte ou une encoche d’ouverture de colis, similaire à celle du Victorinox SwissTool Spirit, réglerait le problème.

Ergonomie et pinces

L’ergonomie est, soyons francs, excellente. Les manches sont profondément agréables à saisir, et les pinces sont à ressort, une caractéristique généralement réservée à des outils bien plus chers comme le Leatherman ARC ou le FREE P4. La tête de pince est aussi nettement plus robuste que celle des designs antérieurs de Roxon, et la qualité de finition semble étonnamment bonne pour un outil affiché à 80 $ MSRP.

Les mors remplaçables sont une bonne idée avec une réserve : pour l’instant, ils ne peuvent pas être achetés séparément sur le site de Roxon. Il faut soit qu’ils soient vendus individuellement, soit que l’outil soit livré avec un jeu de rechange, car des mors remplaçables ne servent à rien si on ne peut pas réellement les remplacer.

Le Flex mesure environ 17 mm de large d’un manche à l’autre et pèse environ 9 oz, contre 8,6 oz et environ 17,8 mm de large pour le Leatherman Wave. Il a donc une empreinte très similaire à celle d’un Wave, légèrement plus long, avec moins d’outils puisque l’espace est dédié au mécanisme modulaire.

Conseils d’achat

À 80 $ MSRP, le Flex évolue dans un domaine très fréquenté, mais il offre ce que les concurrents n’ont pas : des pinces à ressort, un jeu d’outils véritablement modulaire que vous pouvez configurer vous-même, et ce système de verrouillage secondaire. Une première personnalisation judicieuse serait de remplacer la lime standard par une lime diamant, vous donnant de quoi donner un tranchant rudimentaire au couteau.

Si vous tenez à une lame à une main dès la sortie de la boîte, attendez de voir la configuration finale. Si vous appréciez l’ergonomie, la modularité et des pinces qui semblent plus haut de gamme que le prix ne le suggère, le Flex mérite qu’on le suive de près lors de son lancement dans les mois à venir.

Conclusion

Le Roxon Flex se distingue d’emblée parmi les multitools modulaires. Le mécanisme de verrouillage résout les plus grandes faiblesses de la catégorie, l’ergonomie et les pinces à ressort jouent largement au-dessus du prix de 80 $, et les ciseaux et la lime sont réellement bons plutôt que de simples remplissages. Des questions restent ouvertes, de la disponibilité des mors remplaçables au jeu d’outils final définitif, mais en tant que premier aperçu, c’est une pièce impressionnante que beaucoup voudront essayer.