Test du Rose Shafe FF : un vélo de course aéro de niveau pro à une fraction du prix

Introduction

Le Rose Shafe FF est un vélo de course aéro de niveau professionnel, engagé au plus haut niveau de la discipline par l’équipe Rose UniBet Rockets, avec des coureurs comme Dylan Groenewegen. C’est aussi l’un des vélos les moins connus de sa catégorie, et cette combinaison d’une spécification haut de gamme et d’une relative confidentialité est précisément ce qui le rend intéressant.

Les chiffres clés donnent le ton. Il s’agit du dernier vélo de course aéro de Rose : 6,65 kg annoncés en taille M-L, pour un prix d’environ 8 500 euros. Pour une véritable machine de course aéro équipée d’un groupe SRAM Red AXS complet, c’est beaucoup de performance par euro.

Il vaut la peine d’être clair sur ce que ce vélo n’est pas. Pas de cintre en deux parties ni de fourche à jambes ultra-larges ici. Rose a plutôt opté pour un profil de tube en aile tronquée, fonctionnel, sur l’ensemble du cadre, dans la même grande famille que des vélos comme le Specialized Tarmac SL et le Giant Propel. Le résultat est un vélo de course sobre et épuré, plutôt qu’un objet de design.

À qui s’adresse ce vélo

C’est un vélo pour les cyclistes qui veulent un rythme de course et un faible poids sans payer les tarifs que les plus grandes marques imposent à ce niveau de spécification. Il convient à quelqu’un qui court, ou qui roule fort et vite sur de bonnes routes, et qui privilégie une sensation directe et connectée plutôt qu’un confort moelleux.

Il convient aussi aux cyclistes à l’aise avec la géométrie de course moderne. La taille M-L affiche un angle de tube de selle redressé de 74 degrés, un cintre étroit de 370 mm au niveau des cocottes avec un léger évasement vers le bas du cintre, et des manivelles plus courtes de 170 mm. Cette combinaison place le cycliste dans une position avancée et efficace et garde l’avant du vélo étroit.

Si vous roulez surtout sur des surfaces dégradées et rugueuses et que vous cherchez un vélo qui absorbe les vibrations, ce n’est pas le choix évident. Le Shafe FF est conçu pour aller vite avant tout.

Principaux atouts

Le premier atout, c’est la vitesse. Sur de bonnes surfaces, ce vélo est excellent. Dans les descentes fraîchement resurfacées et les montées qui suivent, il se montre rapide et sûr, et chaque watt transmis aux pédales semble récompensé. La conduite est vive et directe, ce qui donne au vélo une sensation alerte et enthousiaste plutôt que paresseuse.

Le deuxième atout, c’est le poids. À 6,65 kg annoncés en M-L, c’est remarquablement léger pour un véritable vélo de course aéro, et cela se ressent surtout en montée. Il est vif à l’accélération et facile à maintenir dans l’ascension.

Le troisième atout, c’est la spécification rapportée au prix. Pour environ 8 500 euros, vous obtenez un groupe SRAM Red AXS complet avec capteur de puissance, les roues carbone maison de Rose développées en collaboration avec Scope, à jantes crochetées de 55 mm de profondeur et rayons carbone, des pneus Schwalbe Pro One Aero, un cockpit carbone intégré, une tige de selle carbone et une selle Selle Italia SLR carbone. Les pneus sont compatibles tubeless, mais Rose monte des chambres à air Tubolito TPU pour grappiller un peu de poids.

Face à cela, le contexte tarifaire compte. Un Giant Propel Advanced SL avec une configuration SRAM Red similaire frôle les 12 000 euros, et un Specialized S-Works Tarmac SL8 dans une spécification comparable approche les 13 500 euros. Le Canyon Aeroad CFR avec Red AXS s’affiche autour de 9 000 euros et constitue le concurrent le plus proche en prix.

Points à considérer avant l’achat

Le principal compromis concerne la qualité de roulement sur les surfaces rugueuses. C’est un vélo ferme, rigide et direct. Sur route lisse, cela se traduit par une sensation rapide et engageante, mais sur un bitume dégradé, il peut vous malmener, et après quelques heures sur des routes rugueuses, c’est au niveau de la selle que vous le sentirez le plus.

Rose livre le vélo en pneus de 28 mm, et le dégagement est largement suffisant pour monter plus large. Passer à un pneu de 30 mm ou 32 mm est la façon la plus simple d’adoucir le comportement sans renoncer au caractère du vélo, et baisser la pression des pneus aide également de façon notable. Les cyclistes habitués à rouler autour de 60 psi pourront se retrouver plus près de 50 à 55 psi pour rendre le vélo plus confortable.

Il faut aussi tempérer les attentes en matière de performance aérodynamique pure. Ce vélo semble aussi rapide qu’un Canyon Aeroad, un Giant Propel ou un Specialized Tarmac SL8, mais il ne paraît pas tout à fait aussi véloce qu’un Cervelo S5. Sans données de soufflerie, la position honnête est que les différences entre ce vélo et ses rivaux à ce niveau de spécification sont probablement faibles.

Enfin, la disponibilité est un vrai critère. Le Shafe FF est actuellement vendu dans l’UE, et les acheteurs hors de ce marché peuvent faire face à des droits d’importation et de douane qui modifient considérablement l’équation de valeur.

Conseils d’achat

Si vous cherchez un vélo de course aéro haut de gamme et que vous êtes en mesure d’en acheter un, le Shafe FF mérite un examen sérieux. Il offre une configuration SRAM Red AXS complète avec capteur de puissance, des roues carbone légères et un ensemble complet de périphériques carbone pour nettement moins que la plupart des vélos de ce niveau.

La façon la plus claire d’en tirer parti est de prévoir un changement de pneus dès le départ. Montez des pneus de 30 mm ou 32 mm et roulez à des pressions légèrement inférieures à celles que vous utilisez habituellement : la rigidité qui rend le vélo rapide sur les bonnes routes devient bien plus facile à vivre sur les mauvaises. Si vos itinéraires habituels sont lisses et que votre priorité est la vitesse et le faible poids, il y a très peu de choses à reprocher ici.

Pour les cyclistes qui veulent la rassurance d’une marque largement distribuée avec un service local, les valeurs sûres habituelles restent un pari plus sûr. Pour ceux qui veulent la performance sans la prime de prix et qui peuvent composer avec la question de la disponibilité, c’est l’une des meilleures propositions de valeur du moment parmi les vélos de course aéro.

Conclusion

Le Rose Shafe FF est un vélo de course aéro sobre et véritablement rapide. Il est rapide, très léger, et proposé avec une spécification qui coûterait des milliers d’euros de plus ailleurs. Sa fermeté sur les routes dégradées est une caractéristique plutôt qu’un défaut, et elle s’atténue facilement avec des pneus plus larges et des pressions plus basses.

Le seul obstacle pratique est la disponibilité hors UE. Mis à part cela, c’est un vélo de course qui rivalise de manière convaincante avec le meilleur de sa catégorie tout en demandant nettement moins pour ce privilège.