Test du Ron Hill Freedom : une chaussure de trail amortie pour les terrains plus fermes

Introduction

La Freedom est la chaussure de trail la moins agressive de Ron Hill, positionnée sous la Reverence dans la première véritable incursion de la marque sur le marché des chaussures de course. Elle utilise des crampons moins profonds sur la semelle extérieure et ajoute un peu plus d’amorti dans la semelle intermédiaire, tout en reprenant l’essentiel de ce qui a fait le succès de la Reverence lors de ses premières sorties. Vendue 125 £ au Royaume-Uni, soit 10 £ de moins que la Reverence, elle se situe à un tarif raisonnable pour une option trail durable.

À qui s’adresse cette chaussure

La Freedom s’adresse aux coureurs qui passent la majorité de leur temps sur des sentiers fermes et secs et qui s’aventurent occasionnellement sur le bitume. Ses crampons de 4 mm sont nettement moins profonds que les crampons de 7 mm de la Reverence ; ce n’est donc pas la chaussure à choisir lorsque les conditions deviennent boueuses et molles. Si vos itinéraires sont des sentiers compactés, des chemins caillouteux, de l’herbe et du bitume varié, cette semelle moins agressive a davantage de sens.

Le poids est de 313 g en taille UK 9.5, soit seulement 4 g de moins que la Reverence, et les deux chaussures partagent un drop de 5 mm au talon. La semelle intermédiaire de la Freedom mesure 32 mm au talon et 27 mm à l’avant-pied, soit 4 mm d’amorti supplémentaires par rapport à sa sœur.

Principaux atouts

La tige est le point fort. Les deux chaussures de trail de Ron Hill utilisent le tissu Matryx, un matériau très durable produit en France et renforcé avec du Kevlar, devenu populaire dans toute l’industrie du trail. Pendant la course, il maintenait bien le talon, verrouillait le médio-pied et restait confortable du début à la fin.

La languette enveloppante et le système de laçage constituent un autre véritable point fort. Elle repose confortablement sur le dessus du pied, assure un maintien sûr du médio-pied et, surtout, reste bien verrouillée pendant toute la course. Le tissu moelleux autour du collier de cheville et du talon ajoute du confort, tandis qu’un contrefort de talon solide et un pare-pierres protecteur complètent une tige bien pensée.

Sous le pied, Ron Hill utilise à nouveau du caoutchouc Michelin, en l’occurrence le composé OC1. Il s’est révélé robuste et adhérent lors d’une première sortie d’environ 8 miles couvrant bitume, sentiers compactés, chemins caillouteux, herbe et sable mou, gérant tout avec aisance. Le composé de semelle intermédiaire Duo Pro associe une couche supérieure d’EVA plus tendre pour une sensation moelleuse à une couche inférieure plus ferme destinée à apporter de la stabilité sur les terrains techniques.

Points à considérer avant l’achat

La taille est conforme, avec une bonne longueur des orteils en UK 9.5 et un avant-pied spacieux, assez carré, qui laisse beaucoup de place aux orteils. La coloris tout noir, en revanche, paraît un peu terne à côté de l’option forêt et vert citron.

La plus grande réserve concerne la foulée. Malgré l’augmentation de 4 mm de l’épaisseur de la semelle, celle-ci n’a pas semblé sensiblement plus tendre ou plus moelleuse que celle de la Reverence lors de la première sortie. Face à l’amorti plus tendre et plus rebondissant courant dans les chaussures de running modernes, cette semelle intermédiaire semble un peu datée. La base large de la chaussure rend également le médio-pied assez rigide, et une première course ne montre pas toujours comment la mousse s’assouplit avec le temps, un certain assouplissement pourrait donc suivre.

Il est aussi utile de savoir à quel point cette chaussure ressemble à la Reverence. Essayées côte à côte, les deux tiges Matryx s’ajustent et se ressentent de manière identique, les sensations sous le pied sont très proches, et avec des poids et des drops identiques, la profondeur des crampons est vraiment le principal élément qui les distingue. Une construction plus légère avec une mousse plus tendre aurait donné à Ron Hill une gamme trail plus distincte et plus polyvalente.

Conseils d’achat

Choisissez la Freedom si vos sentiers sont fermes et secs et si vous voulez une chaussure durable et bien maintenant à 125 £. Choisissez la Reverence si vous affrontez régulièrement des terrains boueux et mous et si vous voulez les crampons plus agressifs de 7 mm. Comme les deux chaussures se ressemblent beaucoup par ailleurs, la décision dépend vraiment du terrain sur lequel vous courez le plus.

Dans tous les cas, les deux constituent de solides premières tentatives de Ron Hill, et il y a de quoi être curieux de ce que la marque fera ensuite alors qu’elle trouve ses marques dans l’univers de la chaussure de running.

Conclusion

La Freedom a bien couru lors de sa première sortie : une tige Matryx confortable et sécurisante, une adhérence Michelin fiable sur terrain mixte sec et un prix raisonnable. La déception est que l’épaisseur d’amorti supplémentaire ne se traduit pas par une foulée plus moelleuse, laissant la chaussure très proche de la Reverence avec des crampons moins profonds et un nom différent. Pour les sentiers fermes, elle reste un choix fiable ; ne vous attendez simplement pas à une sensation de course radicalement différente de celle de sa sœur.