Test du REL T5x : un caisson de basses compact et clos conçu pour la musique deux canaux

Introduction

Le REL T5x est un caisson de basses compact et clos, conçu pour les systèmes de musique deux canaux plutôt que pour le home-cinéma. Le coffret mesure environ 12 pouces de côté, fini en noir ou blanc laqué brillant, et le haut-parleur est un modèle de 8 pouces à émission vers le bas, logé dans une enceinte véritablement close, sans évent ni radiateur passif. REL ne fabrique que des caissons de basses, et le T5x se situe au point d’entrée de la gamme T de la marque.

Aux USA, le T5x est vendu 679 $. Au-dessus se trouvent le T7x à 1 099 $ et le T9x à 1 499 $, ce qui fait du T5x la voie la plus petite et la plus abordable vers cette gamme.

À qui s’adresse le REL T5x

Il s’agit d’un caisson de basses destiné aux auditeurs qui souhaitent étendre l’extrême grave d’un système stéréo sans en redessiner le caractère. Les priorités de conception sont la rapidité et l’intégration plutôt que la restitution la plus profonde possible ou un effet de salle. Si l’objectif est de préserver la personnalité tonale d’une paire d’enceintes bibliothèque ou colonne tout en ajoutant du poids et de l’espace sous celles-ci, le T5x vise précisément ce rôle.

Il convient également à ceux qui préfèrent un composant entièrement manuel et analogique. Ici, pas d’application, pas de DSP, pas d’égaliseur : seulement trois boutons sur le panneau arrière. Pour les auditeurs qui préfèrent régler un caisson de basses à l’oreille puis n’y plus toucher, cette simplicité est un atout plutôt qu’une limite.

Qualité sonore et réponse transitoire

La qualité qui distingue le T5x est sa réponse transitoire. Les notes de basses arrivent rapidement, avec de la définition et une sensation de vivacité plutôt qu’une montée lente. Dans une configuration deux canaux, cette rapidité rend le caisson de basses facile à vivre, car l’extrême grave tient le rythme du reste de la musique au lieu de traîner derrière.

L’intégration a été simple avec chacune des enceintes utilisées à ses côtés, notamment la KEF LS50 Meta, l’ELAC UniFi Reference et la REL Soul Six. L’association avec la LS50 Meta était particulièrement bien synchronisée. La Soul Six, une colonne équipée d’un haut-parleur large bande de 10 pouces, présente seule un bas du spectre légèrement léger, et l’ajout du T5x lui a donné l’ampleur d’une enceinte nettement plus grande.

Il existe aussi un bénéfice moins évident. Un caisson de basses bien intégré a tendance à ouvrir la scène sonore, ajoutant de la profondeur et une sensation d’espace plus tridimensionnelle. Lorsque le réglage est bon, les basses supplémentaires semblent provenir des enceintes principales plutôt que du caisson lui-même, et le caisson ne se fait remarquer que lorsque la musique le demande vraiment.

Conception analogique et connectivité

À l’intérieur du T5x se trouve un amplificateur Class A/B de 125 watts, et non un module Class D. Le panneau arrière comporte un dissipateur thermique substantiel qui chauffe modérément à l’usage plutôt que de devenir brûlant. Trois façons de connecter le caisson sont disponibles : une entrée bas niveau RCA, une seconde entrée RCA pour le canal 0.1 ou LFE utilisé dans les systèmes home-cinéma, et une entrée niveau enceinte qui se raccorde aux sorties enceintes d’un amplificateur, d’un ampli intégré ou d’un récepteur.

Trois réglages se trouvent sur le panneau arrière : un réglage de niveau principal, un réglage de niveau distinct pour l’entrée LFE, et un filtre de coupure qui s’ajuste d’environ 30 à 120 Hz. Les deux réglages de niveau peuvent être utilisés en même temps.

REL privilégie depuis longtemps les connexions haut niveau, au niveau enceinte, sur ses caissons de basses, car la marque estime que cela produit une intégration plus homogène avec les enceintes principales. Un câble de 10 mètres est fourni à cet effet, avec un connecteur Neutrik du côté du caisson et trois fils dénudés (rouge, noir et jaune) du côté de l’amplificateur. Les entrées RCA et niveau enceinte sonnent toutes deux bien, et la voie niveau enceinte ajoute un peu plus de texture et de palpabilité aux basses.

Installation et intégration au système

REL recommande de commencer par une installation en coin, puis de déplacer le caisson le long d’une diagonale vers le coin opposé de la pièce jusqu’à ce que l’équilibre sonne juste.

Le niveau et le filtre de coupure se règlent idéalement à l’oreille. Trop de niveau et l’extrême grave commence à paraître lourd ; trop de filtre et la transition entre le caisson et les enceintes devient confuse. Alterner entre les deux réglages est la méthode pratique, et les résultats ne sont pas difficiles à atteindre.

L’objectif est un caisson de basses que l’on cesse de remarquer. Lorsque l’intégration est correctement réglée, l’extrême grave ajouté semble provenir des enceintes elles-mêmes, et le caisson ne se manifeste que sur les passages qui descendent vraiment. Si le coup de basse provient clairement d’un boîtier séparé de l’autre côté de la pièce, le niveau ou le filtre de coupure demande encore à être ajusté.

Points à considérer avant l’achat

Le T5x est une conception manuelle et entièrement analogique. Quiconque souhaite un contrôle par application, une correction acoustique ou une égalisation intégrée devra se tourner ailleurs.

La profondeur et la puissance sont l’autre point à considérer. Il s’agit d’un caisson de basses orienté musique, et il ne descend pas aussi bas ni ne met pas la pièce sous pression comme peuvent le faire des caissons plus grands. Les auditeurs qui privilégient la puissance dans les graves profonds seront mieux servis par le T7x ou le T9x. Une connexion sans fil en option est également disponible pour 199 $, pour ceux qui préfèrent éviter de tirer un câble.

Conseils d’achat

À 679 $ aux USA, le T5x est livré avec une garantie de trois ans. L’achat directement auprès de REL ajoute un essai à domicile de 60 jours et la livraison gratuite, ce qui est un moyen utile de confirmer que le caisson fonctionne dans une pièce donnée avant de s’engager.

Comme le T5x dépend tellement de l’intégration plutôt que de la puissance brute, il vaut la peine de prendre le temps d’essayer les deux options de connexion et d’expérimenter l’emplacement. Le câble niveau enceinte fourni facilite le test de la voie haut niveau, et la différence est audible même lorsqu’elle n’est pas spectaculaire.

Pour un système deux canaux dont l’objectif est un extrême grave naturel et rapide plutôt qu’une extension maximale, le T5x est un excellent choix. Les auditeurs en quête de basses plus profondes devraient plutôt monter en gamme.

Conclusion

Le REL T5x réussit le travail pour lequel il a été conçu : ajouter rapidité, définition et espace à un système musical tout en préservant le caractère des enceintes principales. Sa simplicité entièrement analogique, ses trois options d’entrée et sa facilité d’intégration avec une variété d’enceintes en font un choix convaincant pour les auditeurs deux canaux à 679 $. Ceux qui veulent une profondeur à faire trembler la pièce devraient se tourner vers les modèles plus grands de la gamme T, mais pour une intégration musicale, le T5x est une conception bien jugée.