Équipement REI qui vaut l'achat : ce qui tient la route et ce qu'il faut éviter

Introduction

L’équipement de la marque maison de REI occupe une place inhabituelle. Il est généralement moins cher que les marques haut de gamme que la coopérative propose également, mais ce n’est pas non plus du matériel de bas de gamme, et l’écart entre les bons articles et les plus faibles est suffisamment large pour compter.

Les six articles ci-dessous couvrent l’éventail : matelas de couchage, système de couchage de type quilt, doudoune, sac à dos ultraléger, chaise de camping et tente. Certains offrent un rapport qualité-prix réellement solide, un se situe dans un juste milieu, et deux sont difficiles à recommander au prix fort. Lorsque les prix promotionnels changent la donne, cela est signalé, car REI organise fréquemment des promotions sur sa propre gamme, notamment autour du Black Friday, du Memorial Day et du Labor Day.

Le meilleur pour le confort : matelas de couchage REI Helix

Le Helix est la pièce maîtresse du groupe. Ses cloisons matelassées profondes donnent à la surface plus de souplesse qu’un matelas plat, ce qui le rend confortable pour s’y allonger toute une nuit. Il mesure 3 pouces d’épaisseur, pèse environ 1 lb 10 oz dans la version de 25 pouces de large, et affiche une valeur R de 4,9, ce qui couvre toutes les conditions sauf les plus froides.

À son prix normal d’environ 170 $, il est déjà un peu plus abordable que la plupart des matelas comparables. En promotion à environ 118 $, c’est à peu près la meilleure affaire que vous trouverez sur un matelas de couchage de cette catégorie.

Le meilleur pour la chaleur : doudoune REI Magma 850

La Magma 850 est une doudoune classique avec un duvet de 850 fill power, au prix d’environ 250 $. Ce n’est ni l’option la plus légère ni la moins chère, et ce n’est pas non plus la plus chère. La coupe est généreuse, ce qui est un vrai atout pour la superposition, mais au-delà de cela, il y a peu de choses pour la distinguer de la concurrence.

Il existe des vestes moins chères qui offrent une qualité de base similaire. Si toutefois la coupe est le facteur décisif et que les autres options économiques ne tombent pas bien sur votre silhouette, elle devient un choix plus raisonnable, en particulier au prix promotionnel d’environ 174 $.

Le meilleur sac : REI Flash 50

Le Flash 50 est le sac REI qui vaut l’achat, aux côtés du Flash 55 lorsqu’il est disponible. C’est la vision de REI d’un sac ultraléger et il couvre l’ensemble des caractéristiques habituelles : fermeture à enroulement, deux poches latérales, une poche centrale en mesh et un poids total inférieur à 2 lb.

Ce qui le distingue, c’est le confort. Le rembourrage des bretelles, de la ceinture de hanches et du dos est généreux pour cette catégorie, et il offre un peu de ventilation que la plupart des sacs ultralégers omettent, ce qui aide par temps plus chaud. À 299 $, ce n’est pas donné, mais au prix promotionnel d’environ 209 $, cela devient une très bonne affaire.

Asseyez-vous avant de décider : chaise de randonnée REI Flexlite Air

La Flexlite Air se situe entre les gagnants et les déceptions. La disposition des arceaux va de l’avant vers l’arrière plutôt que latéralement, ce qui produit une position assise en forme de V qui peut donner l’impression d’être assis dans une coquille de taco. C’est un désagrément mineur plutôt qu’un défaut rédhibitoire, et comparée à certaines autres chaises légères, elle est bien plus tolérable.

Lorsqu’elle descend à environ 70 $ en promotion, c’est un bon rapport qualité-prix pour une chaise qui pèse environ 1 lb.

Là où le rapport qualité-prix déçoit : tente REI Trail Hut 2

La Trail Hut 2 n’est pas dangereuse, mais il est difficile de justifier le prix. Les matériaux et la construction semblent bon marché, bien en dessous de ce que le prix et l’étiquette REI laisseraient penser. Elle est aussi lourde : près de 6 lb entièrement rangée telle que vendue, et encore 5 lb 9 oz sans le tapis de sol, qui est attaché par défaut. Pour mettre en perspective, une tente de randonnée lourde se situe généralement autour de 4 lb.

De petits détails renforcent cette impression, notamment l’absence de cordon de serrage sur le sac à arceaux, des piquets basiques en J et un contrôle qualité irrégulier. Lors de la première installation, les deux fermetures à glissière de la porte de la double-toit étaient bloquées à mi-course et ne fonctionnaient qu’une fois remontées en haut, là où elles auraient dû être. À 229 $ au prix fort, des tentes comparables sont disponibles pour moins cher.

À éviter : matelas de couchage REI Air Rail

L’Air Rail est un matelas auto-gonflant qui peine à se gonfler tout seul. Même après être resté gonflé à la maison pendant une journée entière, il a encore fallu intervenir, et comme il est censé se gonfler de lui-même, il n’y a pas de sac à pompe dans la boîte comme en inclut le Helix. Vous portez soit une pompe, soit vous le gonflez à la bouche.

Une fois gonflé, il est très fin, à peine 1,5 pouce au centre, ce qui n’est pas idéal pour la randonnée. Les rebords latéraux, censés vous caler sur le matelas sur certains modèles, sont ici trop épais et rendent la surface utilisable plus étroite. À 115 $ au prix fort, un Helix en promotion est la meilleure option.

Conseils d’achat

Le schéma qui se dégage de cet ensemble est simple. L’équipement de la marque maison de REI performe le mieux là où la conception est conventionnelle et où les caractéristiques de confort sont prioritaires, ce qui est exactement le cas du matelas Helix et du Flash 50. Les deux sont compétitifs au prix fort et excellents en promotion.

La Magma 850 est une veste correcte qui devient bonne lorsque la coupe est le facteur décisif et que le prix est réduit. La chaise Flexlite Air est une option légère raisonnable si la géométrie d’assise ne vous dérange pas.

La Trail Hut 2 et l’Air Rail sont les deux sur lesquelles il faut le plus réfléchir. Ni l’une ni l’autre n’est dangereuse, mais à leurs prix affichés, l’argent est mieux dépensé ailleurs, et dans le cas de l’Air Rail, sur un Helix en promotion à la place.

Une remarque pratique s’applique à toute la gamme : REI brade fréquemment son propre équipement. Si rien ici n’est urgent, attendre une promotion saisonnière peut changer considérablement le calcul du rapport qualité-prix.

Conclusion

La gamme de randonnée en interne de REI mérite d’être achetée de manière sélective plutôt que dans son ensemble. Le matelas de couchage Helix et le Flash 50 sont les victoires évidentes, la Magma 850 est une veste fiable au bon prix, et la Flexlite Air est une chaise légère défendable. La tente Trail Hut 2 et le matelas Air Rail sont ceux à laisser sur l’étagère, sauf si le prix chute considérablement.