Test du REI Flash Air 1 : la tente solo la plus légère de la coopérative, éprouvée sous des semaines de pluie

Introduction

REI fabrique sa propre version de presque tout ce qu’elle vend, et la Flash Air 1 est la tente la plus légère de cette gamme. C’est un abri solo qui repose sur un bâton de trekking, ou sur l’arceau central unique fourni par REI, plutôt que sur une structure autoportante. Le prix de détail est de 299 $ sans code de réduction, et une version deux places existe à côté pour ceux qui veulent plus d’espace au sol.

C’est cette combinaison d’un faible poids et d’un prix relativement modeste qui rend cette tente intéressante pour les randonneurs qui comptent les grammes. Les compromis sont tout aussi clairs, et ils méritent d’être compris avant de s’engager.

À qui s’adresse cette tente

C’est une tente pour les randonneurs solitaires qui ont déjà accepté quelques règles de base. On la pique, on la tend, et on accepte un intérieur compact en échange d’un sac léger. Elle convient aussi naturellement aux utilisateurs de bâtons de trekking, puisque le bâton que l’on porte déjà peut remplacer entièrement l’arceau central.

Elle a moins de sens si vous campez surtout sur un sol dur ou rocheux où les piquets sont difficiles à planter, ou si vous aimez vous asseoir droit et vous étaler dans votre abri pendant des heures. C’est une tente solo légère conçue pour un usage précis, et elle se comporte comme telle.

Principaux atouts

Légèreté et compacité

REI annonce un poids minimal en randonnée de 1 lb 12 oz, qui descend à 1 lb 11,2 oz si l’arceau principal est laissé de côté, avec un encombrement une fois rangée de 6 par 16 pouces. Sur la balance, la tente et son sac de rangement pesaient 1 lb 11,25 oz, montant à presque 1 lb 14 oz avec six piquets et à un peu plus de 2 lb une fois l’arceau central ajouté. Le sac de rangement représente à lui seul environ une once.

Il faut noter que les chiffres publiés sont incohérents. L’étiquette et le site web ne concordent ni entre eux ni avec le poids mesuré, donc le chiffre le plus bas imprimé sur l’emballage mérite une certaine prudence.

Protection contre les intempéries

La Flash Air 1 a bien tenu le coup lors de tempêtes répétées. Laissée montée pendant cinq jours de fortes pluies, l’intérieur est resté sec. Le nylon se détend lorsqu’il est mouillé, ce qui est parfaitement normal pour ce type de tissu, et le remède est simple : retendre les haubans au niveau des piquets. Chaque coin dispose d’une fixation de piquet réglable, ce qui permet de corriger la tension sans retirer un piquet et le repositionner.

Lors d’une exposition prolongée à la tempête, de petites quantités d’eau ont réussi à pénétrer à l’intérieur, et de l’eau s’est accumulée à une extrémité d’un montage installé sur un sol inégal. C’est bon à savoir, même si cela ne s’est jamais transformé en trempage et que la zone de couchage est restée sèche.

Ventilation et montage

La ventilation est un véritable atout. La toile est entièrement ventilée, avec un évent supérieur maintenu ouvert par un petit arceau et protégé par un petit auvent pour que la pluie reste dehors. La conception associe une paroi extérieure à une double paroi entre le dormeur et le vestibule, ce qui aide un peu contre la condensation.

Le montage demande un temps d’apprentissage. Enfiler les fourreaux d’arceaux est délicat, et la tente nécessite six piquets pour être montée correctement, ce qui est typique de ce style. Les extrémités codées par couleur et les couleurs d’arceaux assorties facilitent l’apprentissage de la séquence, et cela devient nettement plus rapide après les deux premières tentatives.

Espace intérieur et détails

Le plancher mesure 88 par 35 pouces, soit près de 19 pieds carrés de surface au sol, avec 8,4 pieds carrés dans le vestibule, une hauteur au point culminant de 42 pouces et une seule porte. Un dormeur de 6 pi 2 po sur un matelas de 25 pouces de large et 78 pouces de long disposait d’un dégagement pour la tête et les pieds, même si les parois s’inclinent vers l’intérieur et que s’asseoir complètement droit signifie toucher le plafond.

Les fermetures éclair semblent solides et coulissent presque librement, ne bloquant qu’occasionnellement. Des points d’attache supplémentaires pour haubans sont inclus pour ceux qui veulent un montage plus résistant aux tempêtes, et la toile est restée tendue face aux conditions rencontrées.

À considérer avant d’acheter

La hauteur sous plafond est le compromis le plus évident. S’asseoir est possible, mais à peine, et attendre la fin d’une longue tempête à l’intérieur signifierait passer la majeure partie de ce temps allongé. La boucle centrale pour lampe frontale est également trop petite : il faut forcer le bandeau d’une lampe frontale pour la passer, et la boucle de fermeture dégage à peine la boucle, ce qui rend son retrait peu pratique.

La tente n’est pas autoportante et nécessite six piquets, ainsi qu’un bâton de trekking ou l’arceau central inclus. Aucun tapis de sol n’est inclus, la protection du sol est donc un achat séparé. Une porte unique permet de réduire le poids mais signifie l’absence de deuxième sortie.

Enfin, une exposition prolongée à la tempête a produit de petites quantités d’eau à l’intérieur, et l’accumulation à une extrémité était liée à un montage sur sol inégal. Pour une tente neuve à ce prix, cela mérite réflexion, même si l’intérieur est resté sec lors des pires tests sous la pluie.

Conseils d’achat

À 299 $, le rapport qualité-prix est simple : c’est la tente la plus légère de REI, et elle est moins chère que de nombreux abris ultralégers comparables tout en incluant un kit assez complet. La boîte contient 10 piquets, quatre haubans de rechange, deux arceaux courts, un arceau central et une attelle d’arceau pour les réparations sur le terrain.

Si vous portez déjà des bâtons de trekking, laissez l’arceau central à la maison et le poids une fois rangée diminue d’autant. Sinon, l’arceau central inclus permet d’utiliser la tente sans rien acheter de plus, ce qui est un vrai avantage pour ceux qui découvrent ce style d’abri.

Cette tente mérite d’être emportée en randonnée. Elle se range petit, ventile exceptionnellement bien, a résisté aux tempêtes et coûte nettement moins cher que la plupart des abris de sa catégorie de poids.

Conclusion

La REI Flash Air 1 maîtrise les fondamentaux. Elle est légère, se range dans un format compact de 6 par 16 pouces, respire bien grâce à une toile entièrement ventilée et un évent supérieur protégé, et elle est restée sèche pendant des jours de fortes pluies. Les coins réglables, le montage codé par couleur et des fermetures éclair solides la rendent plus agréable à vivre que son design minimaliste ne le suggère.

Achetez-la si vous êtes un randonneur solitaire qui veut un abri léger et bien prixé et que cela ne vous dérange pas de la piquer. Cherchez ailleurs si une hauteur sous plafond généreuse, une structure autoportante ou une deuxième porte comptent plus pour vous que l’économie de poids.