Équipement de randonnée de la marque REI : ce qui vaut la peine d'être acheté et ce qu'il faut éviter

Introduction

L’équipement de la marque REI se situe en dessous du prix de la plupart du matériel que la coopérative propose, ce qui soulève une question évidente. Le prix plus bas reflète-t-il une qualité moindre ? Nous avons passé du temps avec six articles de randonnée de la marque REI, couvrant les systèmes de couchage, l’isolation, les sacs, le mobilier de camping et un abri, afin de déterminer lesquels méritent une place dans un sac et lesquels sont mieux laissés de côté.

Plusieurs d’entre eux sont vraiment bons, et l’un compte parmi les pièces d’équipement les plus confortables de sa catégorie. Deux d’entre eux sont difficiles à justifier à leur prix demandé. Le moment des soldes compte beaucoup avec cette gamme, car REI brade fréquemment ses propres produits, souvent d’environ 30 pour cent, les réductions les plus fortes ayant tendance à tomber autour du Black Friday, du Memorial Day et du Labor Day.

Ce qu’il faut rechercher dans l’équipement de la marque REI

Deux choses distinguent les bons produits de la marque REI des mauvais : le poids et les petits détails de finition. Les meilleurs articles de la gamme se distinguent par le confort et le rapport qualité-prix plutôt que par le fait d’être les plus légers ou les moins chers sur l’étagère, et ils ont tendance à bien résister face à de l’équipement nettement plus cher.

Les articles plus faibles montrent leurs compromis dans la quincaillerie. Des fermetures éclair fines, des piquets basiques, des sacs sans cordon de serrage et d’étranges ratés de contrôle qualité sont les signaux d’alerte habituels. Ces détails apparaissent rarement dans une fiche technique, mais c’est ce que l’on remarque dès la première sortie.

Le poids est l’autre filtre fiable. Un abri ou un matelas qui arrive plus lourd que la norme de sa catégorie reste généralement au placard, car la pénalité de poids se paie à chaque sortie plutôt qu’une seule fois à la caisse.

Matelas de sol REI Helix : le champion du confort

Le Helix est le matelas de sol le plus confortable que nous ayons utilisé, ou peu s’en faut. Ses cloisons matelassées profondes donnent à la surface plus de souplesse qu’un matelas plat, et cette flexibilité est ce qui soulage les points de pression tout au long de la nuit. L’approche est similaire dans l’esprit à d’autres matelas matelassés qui suivent la même voie de conception, ce qui se comprend vu à quel point cela fonctionne.

Avec 3 pouces d’épaisseur et environ 1 lb 10 oz dans la version de 25 pouces de large, le Helix équilibre bien le rembourrage et le poids du sac. Une valeur R de 4,9 couvre un usage trois saisons et tient le coup dans toutes les conditions sauf les plus froides. Il est également livré avec un sac de gonflage, ce qui rend le gonflage rapide et garde l’humidité à l’extérieur de l’intérieur.

À 170 $, le Helix est déjà un peu plus abordable que la plupart des matelas de sa catégorie. À son prix soldé d’environ 118 $, il devient l’un des meilleurs rapports qualité-prix parmi les systèmes de couchage que l’on peut mettre dans un sac.

Doudoune REI Magma 850 : compétente, sans être convaincante

La Magma 850 est une doudoune classique. Elle utilise du duvet 850 fill power et coûte environ 250 $, ce qui la place au milieu du marché : ni la plus légère, ni la moins chère, ni la plus chère.

Des doudounes comparables existent pour bien moins cher, dans certains cas pour moins de la moitié du prix pour une qualité de base similaire. La coupe est souvent le point faible de ces alternatives, et c’est le meilleur argument en faveur de la Magma.

La taille ici est généreuse. La coupe laisse de la place pour un polaire ou une couche intermédiaire en dessous sans tirer sur les épaules, et elle se superpose proprement sous une coquille. Si une doudoune de marque distributeur vous va mal, cet espace supplémentaire peut valoir le supplément, particulièrement au prix soldé d’environ 174 $.

Sac à dos REI Flash 50 : le sac à acheter

Le Flash 50 est le seul sac à dos de la marque REI que nous recommanderions, et c’est une solide option ultralégère. Il possède les caractéristiques attendues dans cette classe de poids : une fermeture à enroulement, deux poches latérales, une poche en mesh centrale et un poids total inférieur à 2 lb.

Ce qui le distingue, c’est le confort. Les bretelles, la ceinture de hanches et le panneau dorsal reçoivent plus de rembourrage que la plupart des sacs ultralégers ne le permettent, et il y a un peu de ventilation qui aide par temps chaud. À 299 $, il est à un prix juste pour la catégorie, et au prix soldé d’environ 209 $, il est facile à justifier.

Le Flash 55 suit la même approche de conception mais a été limité aux précommandes, donc le 50 est la version à acheter aujourd’hui.

Chaise de randonnée REI Flexlite Air : correcte pour le prix

La Flexlite Air se situe au milieu de cette liste : ni un point fort, ni une erreur. La disposition des tubes va de l’avant vers l’arrière plutôt que latéralement, ce qui produit un siège en forme de V qui peut donner l’impression de s’asseoir dans une coquille de taco. C’est un désagrément mineur plutôt qu’un point rédhibitoire, et c’est bien moins inconfortable que certaines chaises plus chères.

À environ 1 lb, elle est assez légère pour justifier de la porter lors des sorties où un siège au camp compte, et au prix soldé d’environ 70 $, c’est une affaire raisonnable pour une chaise de cette classe de poids. Achetez-la en solde plutôt qu’au prix plein.

Tente REI Trail Hut 2 : à éviter

La Trail Hut 2 n’est pas une tente dangereuse, et en posséder une ne gâchera pas une sortie. Elle est simplement difficile à justifier à 229 $. Les matériaux et la construction semblent moins chers que le prix ne le suggère, jusque dans des détails comme un sac de piquets sans cordon de serrage, des piquets J basiques et une fermeture éclair de porte de double-toit qui est arrivée coincée à mi-course au premier montage.

Le poids est le problème plus important. Entièrement rangée, elle atteint presque 6 lb, et même après avoir retiré le tapis de sol livré attaché à la tente, elle pèse encore environ 5 lb 9 oz. C’est près de 2 lb de plus qu’une tente de randonnée typique de 4 lb. Le tapis de sol attaché sera perçu comme un avantage par certains acheteurs, mais il existe des abris plus légers et mieux finis à ce prix ou en dessous.

Matelas de sol REI Air Rail : à éviter

L’Air Rail est un matelas auto-gonflant qui ne se gonfle pas de manière fiable tout seul. Laissé ouvert pendant une heure, et après un gonflage complet de 24 heures à la maison au préalable, il a encore eu besoin d’aide pour reprendre sa forme. Comme le matelas est conçu pour s’auto-gonfler, aucun sac de gonflage n’est inclus, donc vous portez soit une pompe, soit vous le gonflez à la bouche.

Une fois gonflé, il mesure à peine 1,5 pouce au centre, ce qui est fin pour la randonnée. Les rails latéraux sont censés vous caler sur le matelas, mais ici ils sont assez épais pour vous comprimer dans une zone utilisable plus étroite à la place. À 115 $ au prix plein, un Helix en solde est un meilleur achat.

Conseils d’achat : quand l’équipement de la marque REI a du sens

L’équipement de la marque REI est à son meilleur quand il se distingue par le confort et le rapport qualité-prix plutôt que par le fait d’être le plus léger ou le moins cher. Le Helix et le Flash 50 sont les deux achats les plus évidents, et tous deux deviennent nettement plus intéressants pendant les soldes régulières de la coopérative. La Magma est une doudoune raisonnable si la coupe vous convient et que vous pouvez profiter d’une réduction, et la Flexlite Air est une affaire correcte au prix soldé.

Le moment est le plus grand levier avec cette gamme. REI brade fréquemment ses propres produits, souvent d’environ 30 pour cent, et le schéma a tendance à se répéter autour du Black Friday, du Memorial Day et du Labor Day. Acheter le Helix, le Flash 50 ou la Magma au prix plein est défendable ; les acheter en solde est là où l’argument de la valeur devient évident.

Conclusion

L’équipement de randonnée de la marque REI est un ensemble mitigé plutôt qu’un compromis uniformément économique. Le matelas de sol Helix et le sac à dos Flash 50 tiennent tête à des alternatives plus chères, la doudoune Magma est un bon choix si la coupe généreuse vous convient, et la chaise Flexlite Air vaut la peine d’être acquise au bon prix.

La tente Trail Hut 2 et le matelas de sol Air Rail sont les deux articles à laisser de côté. Tous deux sont vendus au-dessus de ce qu’ils offrent, et tous deux sont surpassés par des options au même coût ou proche.