Test du Rega Planar 6 RS : le vinyle haute performance dans une platine facile à vivre

Introduction

La Rega Planar 6 occupe une place bien particulière dans la gamme de platines de la marque depuis près de neuf ans. Elle se situe entre la construction à socle plein des Planar 1, 2 et 3 et les designs squelettiques à âme en mousse coulée des Planar 8, 10 et Naia. La Planar 6 RS reprend cette même plateforme et y ajoute le bras et la cellule habituellement réservés au palier supérieur.

Le résultat est une platine qui conserve le format pratique et quotidien d’un modèle à socle plein tout en empruntant du matériel de performance au Planar 8. Pour quiconque veut une lecture vinyle sérieuse sans renoncer à un capot protecteur ni à une installation simple, cette combinaison résume tout.

Rega fabrique des platines dans son usine de Southend-on-Sea, au Royaume-Uni, depuis 1973. Ce qui a commencé comme une affaire individuelle compte désormais plus de 100 employés, et l’entreprise s’approvisionne à environ 85 % en matières premières auprès de fournisseurs britanniques. Cette insistance sur la précision de fabrication explique pourquoi tant de platines Rega fonctionnent encore après des décennies, sans plus qu’un léger réglage.

À qui s’adresse cette platine

La Planar 6 est le point de la gamme Rega où une approche de conception devient une autre. C’est une platine à socle plein construite sur une mousse coulée 8, ce qui lui confère certaines caractéristiques de performance des modèles supérieurs tout en conservant une forme conventionnelle et pratique. Tout ce qui équipe la Planar 6 standard se retrouve sur la RS : il ne s’agit donc pas d’une édition spéciale allégée. C’est la même plateforme, avec de meilleurs composants.

Cela rend la RS pertinente pour deux types d’auditeurs. Le premier est celui qui veut les performances d’une platine bien plus chère tout en souhaitant un capot de protection complet, un encombrement normal et une installation ne nécessitant ni outillage ni expertise particuliers. Le second est celui qui lorgne depuis un moment sur l’association bras-cellule du Planar 8 mais ne veut pas de la construction squelettique ni de l’absence de capot intégral qu’implique la montée en gamme.

Principaux atouts et améliorations de performance

Le changement phare, c’est le bras. La Planar 6 standard utilise le même bras RB330 que la Planar 3, différencié uniquement par un contrepoids plus intelligent. La Planar 6 RS dépasse complètement le RB330 et installe le RB880, le bras qui équipe normalement la Planar 8.

Vus de l’extérieur, les deux bras semblent presque identiques, ce qui est typique de l’approche Rega. Les améliorations sont internes. Le RB880 utilise un ensemble de roulement vertical à faible masse de précision qui réduit la friction et améliore la constance de lecture. Il utilise aussi un câble de sortie de meilleure qualité, ce qui compte plus qu’on ne l’imagine quand on considère les très faibles tensions qui sortent d’une cellule phono.

La deuxième grande amélioration, c’est la cellule. Rega a passé plus de dix ans à développer sa série ND de cellules à aimant mobile, et la ND9 se situe au sommet de cette gamme. Chacune est fabriquée à la main par les techniciens Rega. Elle utilise un diamant nu à profil fin monté sur un cantilever en bore, le même cantilever en bore et le même profil de pointe que ceux de la cellule à bobine mobile de référence Aphelion 2 de Rega. Le rayon mineur du diamant n’est que de 3 microns, ce qui lui donne une zone de contact très précise dans le sillon et la capacité de restituer des détails fins qu’une forme de pointe moins précise ne peut tout simplement pas atteindre.

Un diamant aussi précis exige normalement un réglage minutieux. Avec un alignement légèrement erroné, une pointe fine peut produire des sifflantes ou dérailler. Les cellules haut de gamme de Rega utilisent un système de montage à trois points conçu pour fonctionner avec leurs bras, où le troisième point de fixation se verrouille dans le bras de sorte que la cellule ne s’installe que dans un seul sens. Comme il s’agit d’un bras Rega sur une platine Rega, le VTA est déjà réglé correctement pour une hauteur de disque moyenne dès la sortie de la boîte. Rega teste ensuite chaque unité entièrement assemblée individuellement pour confirmer qu’elle est conforme aux spécifications avant expédition.

La conséquence pratique, c’est qu’une cellule qui nécessiterait normalement une véritable expertise de réglage devient ici quasiment du plug and play. C’est aussi une conception à aimant mobile, donc elle n’a pas besoin d’un étage phono à bobine mobile coûteux et à gain élevé. Un bon étage phono pour aimant mobile coûte nettement moins qu’un équivalent sérieux pour bobine mobile, et c’est autant d’argent économisé pour le reste du système.

Conception, installation et usage quotidien

Au-delà du bras et de la cellule, la Planar 6 RS hérite de la courroie d’entraînement jumelle de référence EBLT et de la poulie motrice jumelle usinée par CNC du Planar 8. La poulie possède deux gorges pour les courroies, et celles-ci sont rondes plutôt que plates, ce qui participe à la précision du système d’entraînement par courroie. Rega a travaillé avec une équipe de chimistes pour développer le matériau de la courroie EBLT et a construit sa propre machine de découpe pour les fabriquer. Chaque courroie est congelée cryogéniquement puis polie en tonneau pour la rendre aussi parfaitement ronde que possible, et la version de référence reçoit un processus de maturation supplémentaire. Une meilleure constance de vitesse, voilà ce que vous achetez, et sur une platine cela se traduit directement par cette présentation rythmique et verrouillée qui fait la réputation de Rega.

Le reste de la plateforme est repris intact. Le moteur synchrone basse tension 24 volts à faible bruit, le plateau en verre flotté clair à double couche de 16 mm, la technologie de double renfort qui couple la fixation du bras au palier principal pour une rigidité accrue, et l’alimentation Neo Mk 2 avec commutation électronique de vitesse entre 33 et 45 tr/min. La Neo Mk 2 est suffisamment bonne pour que Rega l’utilise aussi sur la Planar 8 : ce n’est donc pas un ajout secondaire.

La Planar 6 standard n’est pas la platine la plus frappante de la gamme, et la RS y remédie avec une finition en stratifié HPL à peau d’aluminium brossé et des chants assortis. La peau en aluminium est la même approche que sur la Planar 3 RS, et au-delà de l’apparence elle ajoute une couche de rigidité supplémentaire au socle. Le plateau est étonnamment lourd, plus lourd en fait que la platine et le bras réunis, ce qui suit la logique de Rega selon laquelle la masse du plateau égale la stabilité rotationnelle, qui égale la constance de vitesse.

L’installation se fait en trois étapes. Mettez le bras à zéro, utilisez le réglage du bras pour régler la force d’appui à la valeur recommandée de 1,75 g, puis réglez l’anti-skating en conséquence. Comme l’alignement de la cellule est fait en usine, l’un des aspects les plus délicats de la possession d’une platine devient quelque chose que la plupart des propriétaires peuvent gérer en confiance. Le capot protecteur est également inclus, ce qui mérite d’être souligné précisément parce que les designs squelettiques Planar 8, 10 et Naia ne sont pas livrés avec un capot intégral.

Impressions d’écoute

La ND9 fait quelque chose de réellement difficile. Elle est extrêmement détaillée et résolvante sans jamais paraître trop brillante ou en avant. Certaines pointes fines peuvent devenir sifflantes ou pousser les hautes fréquences d’une manière qui devient fatigante sur une longue séance. Celle-ci extrait le détail tout en conservant une petite chaleur, ce qui la garde engageante plutôt qu’agressive.

Le timing et le rythme sont là où l’ensemble révèle son jeu. Sur un disque construit autour de l’interaction entre musiciens, où la moindre inconstance de vitesse ou le moindre flou de la présentation brouille le propos, la Planar 6 RS reste parfaitement verrouillée et l’on entend exactement ce que fait chaque musicien par rapport aux autres. C’est le RB880 et les courroies de référence qui font leur travail. Les basses sont percutantes, dynamiques et vraiment mélodiques plutôt que monocordes, si bien que l’on entend la différence entre les notes au lieu de simplement ressentir un bas du spectre. La séparation stéréo et l’image sont excellentes, avec des instruments clairement placés dans une scène sonore large et convaincante qui ne semble jamais exagérée.

Le signe le plus révélateur, c’est quand le matériel cesse d’être le sujet. Sur des productions analogiques de rock and roll plus anciennes, des pressages 45 tr/min, de la classique et du jazz, la platine a tenu bon, et sur le bon disque le pied commence à battre et le matériel disparaît. Il vaut aussi la peine de rappeler que tout cela provient d’une cellule à aimant mobile. Elle se comporte avec la vitesse et la nuance que l’on associe normalement à une conception à bobine mobile, sans l’étage phono à gain élevé qu’exige une configuration à bobine mobile.

Points à considérer avant l’achat

La considération honnête ici, c’est l’engagement. La majorité des acheteurs de Planar 6 associent la platine standard à une cellule moins chère et gardent l’ensemble sous 2 500 $. La Planar 6 RS demande un investissement nettement plus important, ce qui n’a de sens que si vous voulez spécifiquement à la fois le bras RB880 et la cellule ND9.

Il vaut aussi la peine de comprendre le calcul. Acheter une Planar 6 standard et une ND9 séparément revient à 1 925 $ pour la platine et 1 045 $ pour la cellule, soit un total de 2 970 $. La RS coûte 225 $ de plus que cette combinaison, mais cette combinaison vous donne le bras RB330 plutôt que le RB880. Autrement dit, la RS est la voie vers cette association précise, et c’est la seule façon d’y parvenir pour un prix proche en conservant un socle plein et un capot protecteur.

Conseils d’achat et rapport qualité-prix

À 3 195 $ au lancement, bras RB880 et cellule ND9 inclus, la Planar 6 RS présente un argument de valeur évident. Pour obtenir la même association RB880 et ND9 sur une Planar 8, il faudrait dépenser 4 200 $. La Planar 6 RS économise 1 005 $ par rapport à cette voie tout en offrant un format plus pratique.

Ce que vous payez, c’est l’expression la plus complète de ce que cette plateforme peut faire, équipée de composants qui appartiennent à une platine bien plus chère. Si vous voulez une platine avec laquelle vous pouvez vivre au quotidien et que vous prenez le vinyle au sérieux, l’ingénierie et l’écoute pointent dans la même direction, et le prix soutient bien la comparaison face aux alternatives offrant le même bras et la même cellule.

Conclusion

La Rega Planar 6 RS reprend le format le plus pratique et le plus convivial de la gamme, avec son socle plein, son capot protecteur inclus et son installation simple, et le charge d’un bras de Planar 8 et d’une cellule à aimant mobile construite avec des composants de niveau référence. Le calcul de valeur fonctionne, l’ingénierie tient la route et l’écoute confirme ce que promet la fiche technique.

Pour les auditeurs qui veulent des performances vinyle haut de gamme dans une platine qui s’intègre encore à la vie quotidienne, celle-ci mérite sa place sur la liste restreinte.